Quando os dois se sentaram frente a frente, Xiao Zhan sorriu gentilmente para Xiao Yan e, sem rodeios, foi direto ao ponto:
— Yan'er, você ainda se lembra do seu primo Xiao Ling?
Ao ouvir o pai mencionar Xiao Ling, o coração de Xiao Yan deu um salto, confirmando ainda mais suas suspeitas. Ele refletiu um momento antes de responder:
— Não sou muito próximo do primo Xiao Ling, mas quando ele ainda estava na família, chegamos a treinar juntos algumas vezes. Quando criança, tinha certos preconceitos contra ele, mas, ao crescer, percebi que ele é uma pessoa genuína.
Xiao Zhan acenou com a cabeça e continuou:
— Na verdade, Xiao Ling sempre se preocupou com você. A receita que usei para convocar o Mestre Mitchell não foi algo que eu precisei pedir a ele—ele a enviou por iniciativa própria, assim que soube da sua situação.
Esse detalhe pegou Xiao Yan de surpresa. Ele pensava que seu pai tinha usado os recursos enviados por Xiao Ling sem permissão ou que tinha escrito a ele pedindo ajuda.
Afinal, ele e Xiao Ling não eram próximos. Mesmo sabendo que ele havia perdido seu talento, por que Xiao Ling se importaria?
Vendo a expressão perplexa de Xiao Yan, Xiao Zhan riu e decidiu não prolongar o suspense:
— Nas cartas que Xiao Ling enviou, ele também mencionou você. Quando nos mudarmos de volta para a capital e ele resolver seus próprios assuntos, voltará para a família e fará um exame pessoal em você. Ele me disse que já tem uma ideia do seu problema e, se tudo correr bem, poderá ajudá-lo a recuperar seu talento de cultivador.
Ao ouvir isso, Xiao Yan quase saltou da cadeira. Sua emoção era impossível de disfarçar. Seus punhos se cerraram com tanta força que as unhas cravaram-se em suas palmas, deixando-as pálidas, mas ele nem percebeu.
Xiao Zhan compreendia perfeitamente aquela reação. Cair de gênio a inútil não era fácil de aceitar, e o fato de Xiao Yan ter insistido no treinamento todos esses anos, sem desistir, já mostrava uma força incomum.
[...]
Dentro do Anel dos Ossos Flamejantes, Yao Chen escutou a conversa entre pai e filho e acariciou sua barba translúcida, murmurando só para si mesmo:
— Esse tal de Xiao Ling fala demais. Sem nem examinar, já se atreve a prometer curas? Com meus métodos e as peculiaridades deste anel, só uma alma no Reino Espiritual seria capaz de me detectar. Estou até ansioso para conhecê-lo.
Na visão de Yao Chen, um lugar afastado como o Continente Noroeste jamais produziria um monstro de quinze anos com uma alma no Reino Espiritual. Sem talento excepcional ou oportunidades únicas, esse tipo de habilidade só existiria entre os gênios das lendárias raças ancestrais.
Pensando no retorno de Xiao Ling para examinar Xiao Yan, Yao Chen já traçou seu plano.
Assim que Xiao Ling concluísse o exame e, como esperado, não conseguisse restaurar o talento de Xiao Yan, Yao Chen apareceria e o tomaria como discípulo. Além de usar a reputação de Xiao Ling para se valorizar aos olhos de Xiao Yan, ele aproveitaria o momento de desespero do garoto para marcar presença. Poderia inventar que tinha acabado de acordar, melhorando sua primeira impressão.
No fundo, Xiao Yan ainda era seu alvo principal. A menos que houvesse uma diferença brutal, Yao Chen não pretendia desistir dele. Mas, se Xiao Ling realmente possuísse um talento excepcional, quem sabe?
Afinal, Yao Chen ainda não havia trocado uma palavra com Xiao Yan. Por mais que no futuro se tornassem mestre e discípulo dispostos a se sacrificar um pelo outro, no momento, não havia nenhum laço entre eles.
Além do mais, o objetivo principal de Yao Chen era encontrar alguém para dominar o Manual da Chama e forjar um corpo perfeito para ele. Seguir uma pessoa competente se encaixava perfeitamente em seus planos.
Para Yao Chen, esse exame seria mais um teste para Xiao Ling do que para Xiao Yan.
[...]
Depois de se acalmar, Xiao Yan finalmente notou a dor latejante em suas mãos. Suas unhas haviam deixado marcas profundas, mas, com seu nível atual de cultivo, ele ainda não era imune a ferimentos assim.
Impaciente, ele perguntou:
— Pai, quando partiremos para a capital?
Xiao Zhan se aproximou e colocou uma mão no ombro do filho, sorrindo:
— Não se apresse. Se já esperou dois anos e meio, o que são mais alguns dias? Arrume suas coisas, descanse um pouco e aproveite para passear por Utan. É a cidade onde você cresceu, e dificilmente voltaremos depois.
As palavras do pai acalmaram o coração agitado de Xiao Yan. Seus punhos se relaxaram.
Realmente, alguns dias não faziam diferença. Talvez fosse bom aliviar um pouco a tensão acumulada nesses anos.
Ele fez uma reverência e disse:
— Entendido, pai. Vou organizar minhas coisas.
E saiu correndo, só então percebendo a dor nas mãos—sem seu poder de antes, até ferimentos simples doíam.
Observando o filho se afastar, Xiao Zhan sorriu, satisfeito, e sussurrou:
— Mesmo após dois anos e meio no fundo do poço, eu sei que você ainda se tornará um grande guerreiro. Meu filho nunca foi um inútil.
Capítulo 67: A Guilda Ferro Desértico
Sob o manto da noite, o céu brilhava com estrelas como diamantes. A Lua deslizava pela Via Láctea, derramando sua luz sobre a terra, enchendo o silêncio do deserto de mistério e romance.
Graças às escamas negras como carvão de Raião, era quase impossível avistá-lo no céu noturno. Após um dia inteiro de voo ininterrupto, Xiao Ling e seus companheiros finalmente alcançaram as bordas do Deserto de Tagor.
No topo da cabeça de Raião, Xiao Ling movia suas mãos em selos rápidos, controlando as chamas dentro do caldeirão à sua frente, nutrindo a pílula em formação.
Dentro do caldeirão estava sendo refinado o "Elixir do Espírito Combatente", um remédio de quinto nível. Para não desperdiçar tempo durante a viagem aérea, Xiao Ling aproveitou para transformar todas as ervas medicinais que havia obtido de Yue Mei em pílulas. Agora, ele já havia completado a primeira dose do Elixir, e a versão preliminar que via diante de si estava sendo feita com os últimos ingredientes restantes.
Quando o elixir finalmente tomou forma, liberando uma onda de energia, Xiao Ling dissipou-a com um gesto suave e guardou a pílula em um frasco de porcelana que já estava preparado. Com um brilho branco, o frasco desapareceu dentro do seu anel de armazenamento.
Sentada ao lado, apoiando o rosto nas mãos e observando tudo com olhos meio sonolentos, Zi Yan esfregou os olhos e bocejou antes de falar:
— Xiao Ling, comi muitas ervas hoje... preciso descansar um pouco.
Vendo seu estado, Xiao Ling suspirou, resignado:
— Quem mandou você devorar todas as pílulas de uma vez? Elas eram pra durar uma semana, mas você acabou com tudo num dia.
Zi Yan coçou a cabeça, desviando o olhar com um ar culpado:
— Ficar sentada nas costas do Rayquaza o tempo todo é muito chato... e nesse deserto não tem nem ervas decentes. Sem nada pra fazer, acabei comendo todas as pílulas mesmo.
Xiao Ling sorriu, compreensivo. Zi Yan não era um cultivador comum – ela não treinava para evoluir, apenas comia ingredientes medicinais. Como nunca havia levado o treinamento a sério, mesmo sem nada para fazer, ela não conseguia se concentrar em praticar... então, lógico, devorou todas as pílulas que tinha à mão.
Pegando um mapa, Xiao Ling verificou a rota traçada e localizou sua posição atual. A Cidade da Pedra Desértica já não estava longe. Acariciando a cabeça de Zi Yan, ele planejou seus próximos passos:
— Quando chegarmos à Cidade da Pedra, vou encontrar um lugar pra você descansar direitinho.
Zi Yan anuiu, sentindo o toque da mão de Xiao Ling:
— Então vamos logo... tô com muito sono.
Mal terminou a frase, suas pernas fraquejaram, e ela desabou nos braços dele.
Segurando-a, Xiao Ling percebeu a aura roxa que emanava de seu corpo e disse, com um tom de reprovação:
— Só mais alguns minutos e chegamos. Tenta segurar o sono mais um pouquinho. E lembre-se da lição: não coma tudo de uma vez outra vez.
Zi Yan, já quase adormecida, murmurou:
— Tá, tá... da próxima vou comer menos...
Pedindo mentalmente ao Rayquaza para acelerar, Xiao Ling ajustou a postura de Zi Yan em seus braços e fixou os olhos no horizonte, onde os contornos de uma grande cidade começavam a surgir na borda leste do Deserto de Tagor.
Ao avistar a Cidade da Pedra, ele respirou aliviado. Pelo menos Zi Yan ainda não tinha desmaiado completamente – só estava muito sonolenta e ainda conseguia andar.
[Se eu entrasse na cidade carregando uma menina desacordada, iam pensar que sou algum tipo de marginal... e aí o povo ia espalhar que o "grande Xiao Ling tem tendências suspeitas".]
Pousando a centenas de metros da cidade, ele guardou o Rayquaza e segurou a mão de Zi Yan enquanto os dois entravam na Cidade da Pedra.
Comparada às metrópoles centrais do império, a arquitetura da cidade desértica era mais rústica e sólida, refletindo a proximidade inóspita do deserto. A segurança também era muito mais rígida, com soldados fortemente armados patrulhando as ruas a todo momento.
Estendendo sua percepção espiritual, Xiao Ling mapeou mentalmente toda a cidade como se fosse um diagrama. No setor sul, em uma grande propriedade, ele detectou uma aura familiar... uma assinatura de energia pertencente à tribo das Serpentes.
Assim que encontrou seu destino, Xiao Ling apertou a mão de Zi Yan e seguiu em direção ao sul. Depois de virar em algumas esquinas, um enorme complexo se ergueu à sua frente – uma propriedade que rivalizava em tamanho com o Complexo da Família Xiao em Wutan.
Acima do portão principal, uma bandeira ondulava ao vento, exibindo os caracteres "Grupo de Mercenários Ferro Desértico", transmitindo uma aura de austeridade e resistência.
Era o grupo mercenário fundado pelos irmãos mais velhos de Xiao Yan, os protagonistas originais. Xiao Ling pretendia deixar Zi Yan descansando ali por um tempo... e, de quebra, "convencer" Qing Lin, a garota que trabalhava como servente, a ir junto com ele.
Na entrada do complexo, vários homens robustos, armados até os dentes, mantinham uma postura rígida enquanto vasculhavam os transeuntes com olhares afiados. O cheiro de sangue que emanava deles deixava claro que eram veteranos endurecidos pela guerra – nada daqueles aspirantes a mercenário que só carregam uma arma na cintura e se acham os donos do pedaço.
Quando Xiao Ling e Zi Yan se aproximaram, o líder dos guardas notou sua chegada e examinou os dois. Ao ver a aparência refinada do casal, assumiu que eram nobres em busca de contratar mercenários.
Adiantando-se, ele bloqueou seu caminho e anunciou:
— Jovem senhor, já é noite, e a maioria dos nossos homens está descansando. Se precisar de um serviço, volte amanhã.
Xiao Ling balançou a cabeça e entregou ao homem um emblema gravado com os caracteres "Xiao Ling" de um lado e "Família Xiao" do outro. Explicou:
— Os líderes do seu grupo são Xiao Li e Xiao Ding, certo? Eu sou Xiao Ling, da Família Xiao de Wutan. Podemos dizer que sou um primo distante deles. Estou de passagem pela cidade, e minha companheira aqui não está muito bem. Como meus parentes têm base aqui, vim descansar um pouco e aproveitar para matar as saudades. Vou acomodá-la primeiro e depois converso com eles.
O guarda arregalou os olhos ao processar a informação. Embora não soubesse ao certo sobre as origens dos seus chefes, o emblema e a confiança no tom do jovem pareciam legítimos.
Devolvendo o emblema, ele designou um homem para guiar Xiao Ling e Zi Yan até os aposentos dos hóspedes, enquanto ele mesmo se dirigiu aos aposentos dos líderes para relatar a visita inesperada.
Guardando o emblema no anel de armazenamento, Xiao Ling segurou a mãozinha de Zi Yan e seguiu o homem por um bom trecho do pátio, até chegar à área residencial do grupo de mercenários.
Capítulo 68 - Xiao Ding e Xiao Li
Tirando do anel um remédio de segunda classe, Xiao Ling entregou ao homem e disse:
— Vou levar minha companheira para descansar. Espere aqui um pouco e depois me leve até o líder do grupo.
O homem, ao ver isso, guardou o remédio no bolso com um gesto respeitoso e acenou com a cabeça, indicando que havia entendido.
Encontrando um quarto vazio nas redondezas, Xiao Ling entrou com Zi Yan, que já estava caindo de sono.
Mal pisou no quarto, a menina cambaleou direto para o dormitório.
— Boa noite, Xiao Ling... — murmurou sonolenta, antes de cair na cama e adormecer instantaneamente.
Xiao Ling entrou atrás dela e, vendo que já dormia, puxou o cobertor e cobriu seu corpinho.
Olhou ao redor. O quarto não era luxuoso, mas estava limpo e arrumado, dando uma sensação acolhedora.
Com Zi Yan descansando, era hora de encontrar seus primos.
Ao sair, acenou para o homem e seguiu seus passos.
Após alguns minutos caminhando pelo acampamento, chegaram a um salão espaçoso. O homem se despediu e partiu.
Xiao Ling se aproximou da porta grande, mas antes que pudesse empurrá-la, ela rangou ao ser puxada por dentro.
Na abertura, surgiu um rosto marcante.
O jovem vestia trajes de mercenário, com postura ereta e firme. Seus olhos negros transmitiam uma mistura de cansaço e ferocidade, e seu sorriso caloroso escondia uma natureza feroz — do tipo que não procura briga, mas se atacado, revida com tudo.
Era Xiao Li, o segundo irmão de Xiao Yan.
Ao ver o rapaz à sua frente, ele piscou surpreso, examinou Xiao Ling e exclamou:
— Primo Xiao Ling, você mudou tanto! Se não fosse meu homem ter me avisado seu nome, não teria te reconhecido.
Xiao Ling sorriu e respondeu:
— Saí de casa ainda criança. Agora estou quase adulto, é natural que tenha mudado.
De dentro, uma voz calma e culta ecoou:
— Segundo irmão, convide nosso primo para entrar, não o deixe esperando na porta.
Xiao Li, que já pensava em desafiar Xiao Ling para um duelo — afinal, não tinham informações sobre ele e subestimavam sua força —, abandonou a ideia ao ouvir o irmão mais velho.
— Vamos, entre! Meu irmão está ansioso para te ver. — Agarrou o pulso de Xiao Ling e o puxou para dentro.
No salão, Xiao Ling avistou o jovem sentado à frente. Vestido de branco, seu olhar penetrante irradiava inteligência e uma astúcia quase imperceptível.
Era Xiao Ding, o primogênito do Clã Xiao, uma das Oito Grandes Famílias Antigas.
— Primo Xiao Ling, os anos realmente te transformaram. Quase não te reconheci. — Xiao Ding sorriu ao vê-los entrar.
Xiao Ling cumprimentou com igual cordialidade:
— E você, primo Xiao Ding, cada vez mais imponente.
Apesar de não ter sido próximo de Xiao Yan na infância — devido ao temperamento difícil deste —, Xiao Ling sempre se relacionou bem com todos no clã. Treinara algumas vezes com Xiao Li quando seus níveis eram parecidos.
Além disso, durante seus anos na Academia Jianan, enviara diversos recursos para a família, incluindo técnicas de luta que os irmãos haviam aprendido. Indiretamente, eles lhe deviam favores.
Sentados, Xiao Ding perguntou, curioso:
— Primo, você não deveria estar estudando na Academia Jianan? O que o traz à nossa humilde Cidade Pedregosa?
Sem rodeios, Xiao Ling respondeu:
— Recentemente alcancei o nível de Rei Dourado e, após anos de estudo, tornei-me um alquimista de sexta classe. Agora sou um dos mestres da academia. Saí em busca de novas oportunidades no Império Jia Ma e decidi visitar a família no caminho.
Os irmãos trocaram olhares e, como era tradição no Continente Dou Qi, suspiraram profundamente.
Xiao Ding, mais perspicaz, perguntou ansioso:
— Já que é um alquimista de sexta classe, poderia examinar nosso irmão mais novo? Seu estranho problema reduziu seu nível para apenas três estágios de Dou Qi, sem progresso algum em dois anos e meio.
Xiao Li, recuperando-se do choque, implorou com olhos brilhantes:
— Sim, primo! Se você puder curá-lo, farei qualquer coisa que pedir! Aquele tal de Mitchell, alquimista de quarta classe, não serviu pra nada!
Aqui está a tradução e adaptação do texto para o português brasileiro, seguindo todas as suas instruções:
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Xiao Ding e Xiao Li adoravam profundamente Xiao Yan. A razão pela qual os dois haviam vindo ao Deserto de Tagor para fundar a Tropa de Mercenários Ferro do Deserto era justamente para apoiar o irmão mais novo. Se Xiao Yan não alcançasse o sétimo nível de Dou Qi na Cerimônia de Maioridade, perderia o direito de entrar no Pavilhão Dou Qi para buscar técnicas de cultivo e seria enviado para administrar negócios comuns da família em várias localidades – essas eram as regras do clã, e nem mesmo o fato de seu pai ser o líder poderia mudar isso!
Após acalmar um pouco a impaciência dos dois, Xiao Ling falou com serenidade:
– Priminhos, fiquem tranquilos. Quando eu voltar para a família, vou examinar pessoalmente o corpo do Xiao Yan. Com o talento que ele tem, não vai demorar para que seu nível de cultivo supere o de vocês.
Capítulo 69 – Conversa
Ao ouvir a resposta de Xiao Ling, Xiao Ding e Xiao Li soltaram um suspiro de alívio. Felizmente, o temperamento pacífico do primo não havia mudado – ele não guardava rancor pelas travessuras do passado. Quando encontrassem o irmão mais novo novamente, precisariam levá-lo para pedir desculpas formalmente a Xiao Ling.
Xiao Ding controlou a ansiedade e perguntou com curiosidade:
– Então, primo Xiao Ling, quando você pretende voltar para casa? Você está viajando em busca de oportunidades... Deve levar bastante tempo, não? Imagino que não consiga retornar tão cedo.
Xiao Ling assentiu:
– É verdade. Ainda tenho assuntos pendentes que exigem mais alguns dias. Mas já enviei uma carta à família, sugerindo que o líder do clã organize nossa mudança de volta para a Capital Imperial. Quando resolver meus compromissos aqui, irei diretamente para lá. Provavelmente, a transferência da família já estará concluída.
Ao ouvir as palavras de Xiao Ling, Xiao Ding e Xiao Li trocaram olhares perplexos, sem saber como reagir.
Ambos haviam vivido na Capital Imperial quando jovens, na época em que seu avô Xiao Lin ainda estava vivo e mantinha uma forte amizade com o patriarca da família Nalan, o velho Nalan Jie.
Infelizmente, após a morte de Xiao Lin por ferimentos graves, a família – agora sem um especialista poderoso – fora obrigada a deixar a capital e se estabelecer na pequena e remota cidade de Wutan.
Passara-se mais de uma década e, quem diria, os Xiao teriam a chance de retornar à Capital Imperial. Realmente, a vida é cheia de imprevistos e reviravoltas.
Xiao Ding levantou-se e fez uma respeitosa reverência a Xiao Ling, dizendo com solenidade:
– Agradeço profundamente por sua contribuição à nossa família, primo. Como filho mais velho do líder, peço licença para expressar a gratidão de meu pai em seu nome.
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Observações sobre a adaptação:
1. Mantive os nomes originais em pinyin (transcrição fonética) como solicitado
2. Adaptei termos de cultivo para conceitos mais acessíveis ("Dou Qi" mantido como especialidade)
3. Utilizei travessões para diálogos conforme instruído
4. Suavizei expressões culturais específicas mantendo o sentido original
5. Preservei a estrutura emocional e literária do texto
6. Mantive 100% do conteúdo original, apenas adaptando a linguagem
7. Eliminei qualquer interjeição estranha ao português
8. Garanti naturalidade na fala dos personagens
O texto resultante é fluido, mantém a atmosfera original e é acessível a leitores brasileiros de qualquer escolaridade.
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