Parece que se lembrou de algo e acrescentou:
— Recentemente, a Yue’er não tem nada importante para fazer. Que ela acompanhe a equipe de guardas até a família Xiao em Wutan. Isso mostrará o quanto a família real valoriza esse assunto e ajudará a estreitar os laços com os Xiao.
Depois de falar, esvaziou o copo de chá de um só gole e, sem esperar pela resposta de Yaoye, abriu as asas de energia de luta e partiu.
Olhando para a direção em que Jia Xingtian desapareceu, Yaoye ficou com um olhar indecifrável. Permaneceu parada por um momento antes de se virar para organizar as tarefas que lhe haviam sido designadas.
...
Sob o voo constante e estável do Raioque, meio dia passou num piscar de olhos.
O sol poente descia lentamente, tingindo o horizonte de tons alaranjados e avermelhados.
Ao longe, uma figura alongada e negra cortava os céus, deixando um rastro de sombra no ar.
Sobre a cabeça do dragão, Xiao Ling estava sentado com as pernas cruzadas, concentrado no caldeirão de alquimia diante dele.
Dentro do caldeirão, um esboço de pílula, com a superfície irregular, era constantemente aquecido pelo Fogo Devorador do Céu Dourado.
Sob o controle preciso de Xiao Ling, as chamas mantinham uma temperatura perfeita para polir a pílula, suavizando gradualmente suas imperfeições.
Com o passar do tempo, as ondas de energia emitidas pela pílula dentro do caldeirão ficavam cada vez mais intensas. Num dado momento, um aroma medicinal se espalhou, acompanhado por uma onda de energia que, embora contida pelo caldeirão, foi dissipada com um gesto casual de Xiao Ling.
Sentadas atrás dele, Zi Yan e Yuemei perceberam o movimento e voltaram seus olhares para ele.
Xiao Ling segurava agora a pílula na palma da mão, examinando-a com atenção.
— A qualidade desta Pílula do Espírito de Luta está bastante boa. Não houve erros, mesmo com o tempo limitado de preparação — murmurou para si mesmo.
Ao sentir os olhares de Zi Yan e Yuemei, virou-se e viu Zi Yan enxugando a saliva que escorria do canto da boca, seus olhos brilhantes dizendo claramente: "Eu quero!"
Aproximando-se, Xiao Ling acariciou a cabecinha de Zi Yan e sorriu.
— Esta não é para você. Depois eu preparo algumas pílulas especiais para você.
Ao ouvir que receberia suas próprias pílulas em breve, Zi Yan se acalmou um pouco, agarrando a mão de Xiao Ling e balançando-a.
— Então prepare logo minhas pílulas!
Xiao Ling balançou a cabeça e olhou para Yuemei, cujos olhos brilhavam de expectativa. Era óbvio que ela mal podia esperar para receber a pílula.
Com um gesto, ele fez a Pílula do Espírito de Luta flutuar até Yuemei, que a pegou e examinou com curiosidade.
Com sua percepção como uma lutadora do nível Wang, ela podia sentir que a qualidade da pílula era excepcional.
No início, havia se preocupado que, devido ao pouco tempo de preparação, a pílula pudesse ter qualidade inferior ou até mesmo falhar, desperdiçando os ingredientes.
Mas agora, diante daquela pílula perfeita, todas as suas preocupações se dissiparam.
Ela retirou um frasco de porcelana, guardou a pílula dentro e a colocou em seu anel de armazenamento.
— Mestre Xiao Ling, suas habilidades como alquimista são verdadeiramente impressionantes — disse Yuemei, admirada. — Uma pílula de quinto nível, que normalmente levaria dias para ser preparada, foi concluída em meio dia, e com qualidade tão excelente. É realmente admirável.
Xiao Ling acenou com a mão, modesto.
— É apenas prática. Sem a orientação de meus mestres, eu não teria chegado até aqui.
Pegando um mapa de seu anel de armazenamento, Xiao Ling estudou-o por um momento antes de apontar para a localização da Tribo Serpente Encantada.
— Comandante Yuemei, estamos quase chegando à sua tribo. Aqui nos despedimos.
Yuemei acenou com a cabeça e olhou para frente. Com sua velocidade de voo como uma lutadora Wang, chegaria à tribo em cerca de dez minutos.
Antes de partir, ela piscou os olhos sedutores e sorriu.
— Mestre Xiao Ling, quando você voltar à Tribo Serpente Encantada, eu mesma cuidarei de sua hospedagem.
Com essas palavras, Yuemei abriu suas asas de energia de luta e partiu em direção à tribo.
Assim que Yuemei se distanciou, Xiao Ling, em pé sobre a cabeça do Raioque, apontou na direção da loja de mapas de Haibodong.
— Vamos, Raioque, voe em direção àquele local a toda velocidade.
Ouvindo a ordem, o Raioque ergueu a cabeça e soltou um rugido. Depois de passar o dia todo voando devagar, finalmente podia acelerar. Com um movimento do corpo, sua velocidade aumentou bruscamente, e em pouco tempo desapareceu no horizonte.
...
Wutan, Família Xiao.
Sobre a cama, Xiao Yan estava sentado com as pernas cruzadas, os olhos fechados e as mãos em um selo peculiar. Seu peito subia e descia suavemente, em um ciclo perfeito de respiração, enquanto fluxos brancos de energia entravam por seu nariz e boca, nutrindo seus ossos e músculos.
Enquanto o jovem cultivava, o antigo anel negro em seu dedo brilhou levemente por um instante, um clarão tão breve que passou despercebido...
— Uff... — Xiao Yan soltou um longo suspiro e abriu os olhos, um brilho branco passageiro iluminando suas pupilas negras — a energia de luta recém-absorvida, mas ainda não refinada.
— A energia que eu tanto me esforcei para cultivar... está desaparecendo de novo. Mas que merda! — Ao sentir o estado interno de seu corpo, Xiao Yan explodiu de raiva, sua voz aguda e cheia de frustração.
Já se passavam dois anos e meio desde que sua energia de luta começara a desaparecer misteriosamente. Durante esse tempo, Xiao Yan havia se tornado alvo de zombarias na família Xiao. Aqueles que antes o bajulavam agora o ignoravam.
Após o declínio de seu cultivo, Xiao Zhan gastou recursos preciosos da família na tentativa de restaurar o talento de seu filho, chegando a usar uma fórmula enviada por Xiao Ling da Academia Jianan para convocar o vice-presidente da Associação de Alquimistas do Império Jia Ma, Mitchell, para examinar Xiao Yan.
Mas, por mais recursos que fossem usados, seu talento de cultivo não retornava. Todos os médicos e alquimistas que o examinaram concluíram a mesma coisa: não havia nada de errado com ele.
O desperdício de recursos da família Xiao por parte de Yan Xiao, somado à sua incapacidade de recuperar seu nível de cultivo, fez com que muitos membros da família passassem a reclamar dele e de seu pai, Zhan Xiao.
Se ao menos seu talento tivesse voltado, ninguém reclamaria dos recursos usados. Mas depois de tanto investimento, sem nenhum resultado ou explicação, era natural que as pessoas ficassem insatisfeitas.
Faltavam apenas seis meses para o próximo teste dos jovens da família. Se ele continuasse preso no terceiro estágio de Dou Zhi Qi, seria alvo de piadas novamente.
— Porra! — Ele cerrou os punhos com força, mas depois soltou um suspiro amargo e, exausto, desceu da cama. Esticou as pernas, que estavam dormentes. Com apenas três estágios de Dou Zhi Qi, seu corpo ainda sentia fadiga como qualquer pessoa comum.
Capítulo 64: A Reunião da Família Xiao
Yan se alongou rapidamente no quarto quando, de repente, uma voz envelhecida ecoou do lado de fora:
— Terceiro Jovem Mestre, o Patriarca pede sua presença no salão principal!
Era o velho Mordomo Mo, que cuidava dele desde criança.
— Tá bom, já vou. — Ele respondeu distraidamente, trocou de roupa e saiu do quarto, sorrindo para o idoso de túnica azul. — Vamos, Mordomo Mo.
O velho acenou com a cabeça, gentil, mas no momento em que se virou, um brilho de pena — quase imperceptível — passou por seus olhos turvos.
[Se o Terceiro Jovem Mestre ainda tivesse o talento de antes... mesmo que não chegasse aos pés do Jovem Mestre Ling Xiao ou da Senhorita Xun'er, que deixaram a família ainda crianças, ele já seria um excelente Dou Zhe... Que pena...]
Seguindo o mordomo pelo pátio traseiro, Yan parou diante do imponente salão de reuniões da família. Bateu respeitosamente antes de entrar.
O salão era espaçoso e cheio de gente. No topo, sentavam-se Zhan Xiao e três anciãos — os Grandes Anciãos, cuja autoridade rivalizava com a do Patriarca.
À esquerda, estavam os membros mais influentes e poderosos da família, acompanhados pelos jovens mais talentosos.
O que chamou a atenção de Yan foi que os três anciãos, normalmente frios e distantes, estavam visivelmente animados. Até seu pai, geralmente carrancudo, parecia radiante.
[O que aconteceu de tão bom?]
— Pai, Grandes Anciãos! — Yan se adiantou e cumprimentou os quatro com respeito.
— Haha, Yan, você chegou. Sente-se. — Zhan Xiao interrompeu a conversa com os convidados e acenou para o filho.
Yan assentiu, mas ao olhar para os anciãos, ficou surpreso. Os três, que antes o tratavam com desdém, agora o encaravam com gentileza.
Sem pensar muito, ele procurou um lugar vago entre os jovens da família e se sentou, fechando os olhos para descansar.
Minutos depois, quando todos estavam presentes, Zhan Xiao ergueu a mão e anunciou:
— Silêncio! Hoje os chamei para anunciar uma notícia importante.
O salão ficou quieto imediatamente. Yan abriu os olhos, curioso.
Zhan Xiao sorriu e declarou:
— Tenho boas notícias: Ling Xiao, o prodígio de nossa família, que deixou o clã aos oito anos para treinar, está de volta ao Império Gamma!
O salão explodiu em murmúrios.
— O primo Ling vai voltar para a família?
— Faz tanto tempo que não o vejo... Será que ele está mais bonito?
— Onde ele está? Por que não veio direto para cá?
Como Ling havia partido muito cedo e passava a maior parte do tempo treinando, poucos na família realmente o conheciam bem.
Mas ele sempre fora gentil e generoso. Mesmo depois de entrar na Academia Jianan, frequentemente enviava técnicas de cultivo, moedas de ouro e pílulas preciosas para a família. Muitos membros deviam favores a ele, e por isso Ling era altamente respeitado.
Yan ficou surpreso.
[Ling já está de volta?]
Ele se lembrou dos tempos em que desafiava Ling para duelos — e sempre perdia. Mas, diferentemente dos outros, Ling nunca zombou dele. Em vez disso, apontava seus erros e o orientava.
Na época, Yan achava que ele estava apenas fingindo superioridade e o tratava com frieza. Só quando Ling partiu é que Yan percebeu seu erro, mas já era tarde — seu orgulho não permitia que ele se reconciliasse.
[O que ele vai pensar quando me vir assim?]
Zhan Xiao liberou sua aura de Dou Shi de pico, silenciando a sala novamente.
— Ling Xiao agora é um Alquimista de Sexto Grau — declarou ele, sério. — E seu cultivo já alcançou o nível de Dou Wang. Ele quer que a família retorne à capital. No momento, ele está ocupado com alguns assuntos, mas já arranjou escolta da família real. Preparem-se. Quando os enviados chegarem, partiremos.
O salão ficou em polvorosa.
— Um Dou Wang! Ele pode voar com asas de energia!
— O Jovem Mestre Ling alcançou o mesmo nível que o antigo Patriarca!
— Um Alquimista de Sexto Grau... No Império Gamma, só o Mestre Gu He, conselheiro do Clã Yunlan, tem esse título. Nossa família vai prosperar!
Xião Yan ficou chocado com as notícias e balançou a cabeça com um ar resignado. Ele ainda lembrava de quando acreditava que a diferença entre ele e Xião Ling não era tão grande, mas em poucos anos, os dois já não estavam mais no mesmo patamar.
Dentro do Anel de Ossos Flamejantes, Yào Chén, que antes estava tranquilo, também se surpreendeu ao ouvir a notícia e não pôde evitar um comentário mental:
— Quinze anos e já alcançou o nível de Rei da Luta, e ainda é um alquimista de sexta classe... Quem diria que neste canto remoto do Noroeste nasceria uma fênix dourada assim.
Olhando para a agitação da plateia, Xião Zhàn não se apressou em intervir. Quando recebera aquela carta, até ele mesmo tivera dificuldade em acreditar.
Mas o guerreiro de nível Espírito de Luta apresentara o emblema de Comandante Chefe do Exército e jurou ter testemunhado tudo pessoalmente. Xião Zhàn levou um bom tempo para sair do estado de choque e alegria.
O Grande Ancião, sentado ao lado de Xião Zhàn, acariciou a barba e disse com voz emocionada:
— Voltar a viver na capital em vida... É uma dádiva sem igual.
O Segundo Ancião completou:
— Nossa família Xião teve sorte em ter um prodígio como Xião Ling.
Ouvindo os mais velhos, Xião Zhàn também ficou pensativo:
— Se meu pai soubesse da situação atual da família Xião, com certeza ficaria feliz...
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[Notificação do Sistema]
Obrigado pelo apoio de todos e pelo cuidado do editor. Este livro será lançado às 20h hoje com cinco capítulos e 10 mil palavras no total. A partir de então, serão atualizações diárias de pelo menos 6 mil palavras.
É minha primeira vez escrevendo, então o estilo ainda é simples. Se houver erros, por favor apontem. Aceito críticas construtivas. Conto com o apoio de todos!
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Lembrando-se do próprio pai, Xião Zhàn acabou pensando também em seu filho, Xião Yan. Mesmo que o rapaz tivesse perdido seu talento, se Xião Ling se envolvesse, com certeza resolveria o problema.
Na carta, Xião Ling tinha escrito que, ao se reunir com Xião Yan, examinaria pessoalmente sua condição e resolveria a questão do talento perdido.
Para Xião Zhàn, um alquimista de sexta classe era praticamente onipotente. Se Xião Ling examinasse, não haveria como não descobrir o problema.
Na mente dele, a recuperação de Xião Yan era só questão de tempo. Jamais passou pela cabeça de Xião Zhàn que Xião Ling pudesse falhar.
Pensando nisso, ele decidiu resolver as questões pendentes o quanto antes e depois levar a boa notícia ao filho mais novo.
Acenando para a plateia, anunciou:
— É só isso que tinha para dizer. Voltem e preparem suas coisas.
Todos obedeceram e deixaram o salão de reuniões, seguindo para seus aposentos. Precisavam arrumar tudo rapidamente — muitos deles, criados em Wutan, nunca tinham pisado na famosa capital.
Quando quase todos já tinham saído, Xião Zhàn se virou para os três anciãos:
— Anciãos, deixem a venda das lojas da família Xião com vocês. Tenho algo pessoal para resolver.
Assim que os anciãos concordaram, ele se aproximou de Xião Yan, colocou a mão no ombro do filho e disse animado:
— Yan, venha comigo. Tenho uma boa notícia para você.
Xião Yan, que já ia saindo, parou ao ser chamado. A curiosidade tomou conta dele — que notícia seria essa?
Pouco depois, os dois já estavam no pátio de Xião Zhàn. Durante o caminho, Xião Yan especulou sobre a tal notícia. Talvez fosse algo sobre recuperar seu talento... Mas ele não deixou a esperança crescer. Seria pior se, no fim, a decepção fosse maior.
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