Com um aceno cortês para Xiao Ling, Medusa falou com um sorriso suave:
— Muito obrigada por guardar nosso segredo, Mestre Xiao Ling. Não vou prolongar sua estadia aqui.
Ela então se aproximou de Zi Yan, acariciando gentilmente seus cabelos enquanto murmurava:
— Lembra do nosso combinado, hein? Não me esqueça por aí. E tome cuidado para não se machucar.
— Relaxa, relaxa! Essa aqui é durona! — respondeu Zi Yan, erguendo o queixo com orgulho.
Vendo que as duas estavam prestes a prolongar a despedida, Xiao Ling agarrou a mão de Zi Yan e anunciou:
— Melhor não perder tempo. Temos urgência, então vamos indo.
Antes que alguém reagisse, ele já arrastava a garota para fora do salão. Ao lado, Yue Mei ficou paralisada, lembrando subitamente que ainda não recebera seu pagamento.
— Vossa Majestade — curvou-se rapidamente —, peço licença para me retirar. Ainda há assuntos pendentes em minha tribo.
Medusa assentiu com frieza:
— Muito bem. Pode ir.
Sem hesitar, Yue Mei deslizou com sua cauda serpenteante no encalço de Xiao Ling e Zi Yan.
Observando as figuras que se afastavam, a rainha serpente sussurrou para si mesma:
— Xiao Ling... Um alquimista de sexto nível tão jovem, vindo da Academia Jianan no Vale Negro até o Deserto Tagor... Seu objetivo não pode ser apenas uma simples troca de ervas. Quais ondas esse homem trará ao continente noroeste?
Seus dedos se fecharam com firmeza ao redor do frasco de Pílula do Espírito, tirado de seu anel de armazenamento. Seus olhos brilharam com determinação.
— Seja qual for a turbulência, encontrarei um lar melhor para nosso povo...
Ela se virou para Hua She, a oficial de confiança ao seu lado, e ordenou:
— Nada do que aconteceu hoje vaza. Um só vazamento, e a responsabilidade é sua. Anuncie que entrarei em reclusão para treinamento. Ninguém deve me perturbar. Desobediência terá punição severa.
Sua cauda elegante serpentou enquanto ela partia rumo à ilha de treinamento. Atrás dela, Hua She respondeu, voz cheia de respeito:
— Como ordenado, Majestade. Que Vossa Alteza alcance o nível de Espírito Dourado com sucesso.
Do lado de fora, Xiao Ling e Zi Yan ouviram um farfalhar de escamas no chão. Ao se virarem, viram Yue Mei se aproximando.
Lembrando-se da promessa não cumprida, Xiao Ling franziu a testa.
— Comandante Yue Mei, você trouxe os três conjuntos de ingredientes para a Pílula do Espírito Guerreiro?
A soropeia sorriu, inclinando-se com graça.
— Estava faltando alguns ingredientes, mas consegui completá-los trocando com a Comandante Hua She enquanto vocês visitavam o tesouro. Mestre Xiao Ling, quando poderia fazer a elaboração para mim?
Esfregando o queixo, Xiao Ling ponderou.
— Então me entregue os ingredientes. Vou preparar a pílula durante a viagem.
Yue Mei arqueou uma sobrancelha, confusa, mas obedeceu. Ele verificou os materiais antes de guardá-los no anel.
— Sigam-me — ordenou, estendendo as asas de energia dourada e alçando voo. Zi Yan e Yue Mei o seguiram.
Fora dos portões da cidade sagrada, Xiao Ling cutucou o Dragão do Céu adormecido em sua manga.
— Acorda, preguiçoso. Hora de trabalhar.
A criatura lambeu sua mão antes de escorregar para o ar, crescendo até seu tamanho pleno sob o olhar atônito de Yue Mei. O poder de um Espírito Dourado emanou de seu corpo negro como a noite.
— Esse... Esse monstro estava com você o tempo todo?! — Yue Mei engasgou.
— Sim. Ele sabe se esconder bem — respondeu Xiao Ling, acomodando-se na cabeça da fera. Zi Yan escalou para o pescoço, acenando animada.
— Anda logo! O A-Kong é muito mais rápido que essas asinhas de energia!
Yue Mei hesitou, então dirigiu-se ao dragão com respeito:
— Honrado ser, agradeço pelo transporte.
Sem protestos, ela se acomodou na fria pele escamosa, maravilhada internamente. Montar numa besta de sexto nível... Que experiência única.
Com todos prontos, Xiao Ling apontou na direção da tribo de Yue Mei.
— Vamos. Primeira parada: levar a ofidiana de volta para casa.
Ao ouvir as palavras de Xiao Ling, o Dragão do Espaço soltou um longo rugido, mostrando que havia entendido, antes de se virar e voar em direção à tribo das Serpentes Encantadoras.
Dessa vez, o voo do dragão foi muito mais lento e suave, quase sem solavancos, permitindo que Xiao Ling se acomodasse com tranquilidade. Sentado de pernas cruzadas, ele retirou do anel de armazenamento um caldeirão alquímico e os ingredientes necessários para a Pílula do Espírito de Luta, dispondo-os cuidadosamente ao seu lado.
Após uma respiração profunda para acalmar a mente, Xiao Ling tocou a abertura do caldeirão. De seu núcleo de luta, as Chamas Douradas do Imperador Celestial brotaram, fluindo por seus meridianos até saltar para dentro do caldeirão.
Imediatamente, um calor intenso se espalhou pelo ambiente. Se não fosse pelo controle preciso de Xiao Ling, o caldeirão poderia ter sido reduzido a cinzas diante do poder das chamas.
Atrás dele, Yue Mei, sensível ao calor devido à natureza fria de sua raça serpentina, sentiu um desconforto visível. Seus olhos se fixaram nas chamas douradas dentro do caldeirão, e seus pensamentos se agitaram:
— Não esperava que ele possuísse uma Chama Extraordinária... Isso explica sua maestria alquímica tão jovem. Nossa rainha enviou tantos para buscar uma nas areias de Tagor, sem sucesso. Que sorte ele tem...
Ela balançou a cabeça, lembrando:
— Pelo menos nossa rainha já tem a Pílula para quebrar o bloqueio do nível Zong. Assim, evita o risco de usar as chamas para evoluir o sangue... Mas devo informá-la sobre isso.
Com um gesto sutil, uma serpente diminuta deslizou de sua manga, recebeu um aceno de Yue Mei e partiu em direção à Cidade Sagrada. Xiao Ling percebeu o movimento, mas não se importou. Logo todos saberia sobre suas chamas, e ele não tinha receio da tribo serpentina. Nas piores hipóteses...
Sua mente se encheu de possibilidades: a Rainha Medusa poderia buscar suas chamas para evolução, mas ele nem consideraria emprestá-las. A menos que ela se mostrasse cooperativa... Talvez até aceitasse ter uma Serpente Devoradora Celestial como companheira. Se não, bem, havia sempre a opção de extrair sua alma e criar um novo corpo, se necessário.
Voltando sua atenção ao caldeirão, Xiao Ling mergulhou na alquimia, manipulando com precisão cada ingrediente sob o controle de suas chamas...
[Algum tempo depois...]
No coração do Império Jia Ma, numa mansão discreta nos arredores da capital, um homem idoso vestindo trajes simples saboreava um chá em meio a pilhas de livros. Era Jia Xing Tian, o Protetor do Império, um mestre no auge do nível Huang.
O silêncio foi quebrado por passos apressados no corredor. Com um gesto, a porta se abriu, revelando o comandante Mu Tie, ainda vestido em sua armadura de batalha.
— Mu Tie? — o ancião franziu a testa. — Você deveria estar defendendo a Fronteira do Guia Fantasma. O que o traz aqui?
O guerreiro curvou-se rapidamente.
— Trago notícias urgentes, senhor.
Jia Xing Tian ergueu a xícara, agora interessado.
— Então fale, e que sejam realmente importantes, ou responderá por abandonar seu posto.
Mu Tie não hesitou:
— Xiao Ling, o "Maior Gênio em Mil Anos", retornou há três dias. Agora é um Mestre de Luta Wang e alquimista de sexta classe. Trouxe um aliado no mesmo nível e partiu rumo ao leste. Sua localização exata é desconhecida.
O velho protetor se endireitou na cadeira, os olhos afiados.
— Você está certo disso?
— Jurei por minha honra — Mu Tie confirmou. — Vi suas asas de energia, seu emblema alquímico... e as Chamas Extraordinárias que domina.
Jia Xing Tian fechou os olhos, mergulhando em reflexões. Ele conhecia bem a reputação de Xiao Ling — o jovem que deixara o império para estudar na Academia Jia Nan, enquanto outro talento, Xiao Yan, surgia nas terras de Wu Tan, ligado à família Na Lan e, por tabela, ao temível clã das nuvens...
Uma investigação mais detalhada foi realizada sobre o passado de Xiao Ling, incluindo entrevistas com membros do clã Xiao. Infelizmente, além de se dedicar ao cultivo e passar tempo com uma jovem do clã - com quem posteriormente ingressou na Academia Jianan - pouco mais foi descoberto além de sua aparência. Uma pena não terem identificado esse talento mais cedo.
É inegável que o clã Xiao, ao ocultar propositalmente o dom de Xiao Ling, protegeu-o de muitos problemas enquanto ainda era vulnerável. Embora não tenham conseguido suprimir completamente as informações sobre ele, os boatos que circulavam eram geralmente vistos como exageros. Afinal, o Império Jia Ma nunca havia testemunhado um gênio como aquele.
Acariciando sua barba grisalha, Jia Xing Tian murmurou consigo mesmo:
— Agora que Xiao Ling já se consolidou, não sei se isso será uma bênção ou uma maldição...
Ao seu lado, Mu Tie, lembrando-se das palavras de Xiao Ling, apressou-se em acrescentar:
— Ele também mencionou que gostaria que a família imperial o ajudasse com algumas questões. Em troca, está disposto a refinar elixires para vocês.
Jia Xing Tian, intrigado, perguntou:
— Então explique melhor. Que tipo de ajuda ele precisa e qual seria a recompensa?
Atualmente, Xiao Ling não demonstrava inclinação por nenhuma facção específica. Mesmo que não fosse possível recrutá-lo para o lado da família imperial, manter boas relações certamente não faria mal.
Mu Tie, recordando as instruções de Xiao Ling, respondeu:
— Ele deseja trazer seu clã de volta à capital e pede que a família imperial proteja seus membros durante a viagem. Como pagamento, ele se compromete a refinar um Elixir de Ascensão ao Clã Zong caso lhe forneçam os ingredientes necessários em três conjuntos.
Ao ouvir "Elixir de Ascensão ao Clã Zong", os olhos de Jia Xing Tian, antes turvos, brilharam com intensidade.
O pátio ficou em silêncio enquanto ele absorvia aquelas informações surpreendentes.
Depois de um longo momento, Jia Xing Tian tomou um gole de chá e murmurou:
— O Elixir de Ascensão ao Clã Zong... um elixir de sexta classe, capaz de auxiliar um pico do nível Dou Huang a alcançar o Dou Zong. Incrível que alguém tão jovem já consiga refiná-lo. Seu talento é verdadeiramente assustador - merece mesmo o título de "Prodigio do Milênio do Império Jia Ma". Parece que, como não pode estar sempre presente no clã, ele quer que a família imperial cuide de sua família. Mas por que não recorrer ao Clã Nalan ou ao Pavilhão das Nuvens Nebulosas, considerando o noivado entre o terceiro jovem mestre Xiao, Xiao Yan, e a herdeira do Clã Nalan, Nalan Yan Ran? Deve haver algo que não sabemos... Com o talento de Xiao Yan desaparecido, é possível que Nalan Yan Ran já não o queira. Será que...
Jia Xing Tian, experiente e astuto, deduziu pelas entrelinhas que Xiao Ling nutria certa desconfiança em relação ao Pavilhão das Nuvens Nebulosas.
Tendo compreendido a situação, ele sentiu-se iluminado. O mais urgente agora era estabelecer uma relação sólida com Xiao Ling.
Além disso, escoltar os membros do Clã Xiao até a capital era uma tarefa insignificante, exigindo apenas o envio de alguns guardas.
Quanto à segurança, ninguém no Império Jia Ma ousaria desafiar abertamente a família imperial.
E, é claro, ele próprio cobiçava o Elixir de Ascensão ao Clã Zong. Com ele, talvez pudesse alcançar o Dou Zong em vida e prolongar sua existência em mais um século.
Decidido, Jia Xing Tian preparou-se para agir imediatamente.
Virando-se para Mu Tie, declarou:
— Você fez um grande serviço desta vez. Vá ao departamento de méritos e pegue sua recompensa no nível mais alto. Agora, preciso cuidar de alguns assuntos. E não se esqueça - depois de receber sua recompensa, retorne imediatamente ao Forte Zhen Gui. Com o comandante ausente, um ataque inimigo seria desastroso.
Assim que terminou de falar, um par de asas douradas de energia Dou emergiram de suas costas, e ele partiu em direção ao palácio imperial.
Observando o voo de Jia Xing Tian, Mu Tie suspirou aliviado, pensando:
— Finalmente cumpri minha missão. Valeram os dias de viagem. A carta para o Clã Xiao já deve estar chegando. Preciso avisar o líder da família para que, quando os Xiao se mudarem para a capital, possamos estabelecer bons laços imediatamente.
...
Após algum tempo de voo, Jia Xing Tian chegou a um antigo campo de treinamento nos recônditos do palácio.
Seus olhos pousaram sobre uma mulher que brandia uma lança com destreza, postura imponente.
Era Yao Ye, a princesa mais velha do Império Jia Ma.
Ao avistar Jia Xing Tian, ela interrompeu seu treino e aproximou-se, curiosa:
— Bisavô, o que o traz aqui hoje? Há algo que precise?
Sem responder diretamente, Jia Xing Tian conduziu-a a um pavilhão próximo.
Serviu-lhe uma xícara de chá antes de começar:
— Aquele talento que outrora abalou o Império Jia Ma, Xiao Ling do Clã Xiao de Wu Tan Cheng, retornou de seus estudos na Academia Jianan. Agora, ele é um guerreiro Dou Wang e um refinador de elixires de sexta classe. Pelos meus cálculos, suas habilidades já superam as de Gu He. Vim aqui para lhe confiar uma tarefa.
Yao Ye ficou atônita. Xiao Ling era mais jovem que ela e, no entanto, já ultrapassara vários grandes reinos em poder, além de ser um refinador de sexta classe - superior até mesmo a Gu He, o conselheiro do Pavilhão das Nuvens Nebulosas.
Contudo, tendo sido educada com excelência, ela rapidamente assimilou a informação. Se seu bisavô confirmava, era verdade.
— Então a tarefa está relacionada a Xiao Ling? — perguntou.
Jia Xing Tian acenou afirmativamente e repetiu o que Mu Tie lhe havia contado.
Depois que Yao Ye processou tudo, ele ordenou:
— Prepare três conjuntos de ingredientes para o Elixir de Ascensão ao Clã Zong. Se faltar algo, negocie com as grandes facções da capital. Garanta que tudo esteja pronto antes da chegada de Xiao Ling!
Capítulo 63: Refinando o Elixir Dou Ling
Yao Ye assentiu, determinada:
— Não se preocupe, bisavô. Vou cuidar pessoalmente dos ingredientes.
Depois de organizar os preparativos para os ingredientes medicinais, Jia Xingtian continuou:
— Quanto a escoltar os membros da família Xiao, vamos designar um Guerreiro Espiritual de alto nível para liderar um grupo de soldados e buscá-los. Aqui no Império Gama, ninguém teria a coragem de atacar tropas da guarda imperial.
http://portnovel.com/book/30/4175
Pronto:
Como usar:
