**Capítulo: Defendendo a Família**
Su Chen apertou com força o punho da espada.
As grandes portas do salão principal se abriram, e os Guardas Dourados começaram a sair, um após o outro. Entre eles, Xiao Lengyu avançava com passos largos, suas longas pernas marcando presença. Seu olhar carregava uma sombra de frustração.
Atrás dela, os outros guardas conversavam em grupos, ignorando-a deliberadamente.
– Estão mesmo isolando ela... – murmurou Su Chen, franzindo a testa.
Era compreensível. Com o conflito entre Xiao Lengyu e Cai Qi, a Guarda Púrpura, os outros Guardas Dourados, de patente inferior, não ousavam se posicionar ao lado dela.
– Se alguém ousar maltratar minha tia, vai ter que se ajoelhar diante de mim.
Apesar de conviver com Xiao Lengyu há apenas três anos, ela já era a pessoa mais importante na vida de Su Chen.
***
Três anos atrás, Su Chen vivia com os pais em uma pequena cidade pacata, acreditando que sua família era apenas uma das muitas abastadas do lugar.
Até que, certa manhã, seus pais lhe disseram, de repente:
– Precisamos nos ausentar por um tempo. Vamos buscar um tesouro deixado pelos imortais.
Eles pediram que ele ficasse em casa, prometendo que alguém viria cuidar dele em breve.
Duas semanas depois, Xiao Lengyu apareceu em sua porta.
Ela não era sua tia de sangue, mas explicou:
– Sua mãe me protegeu no passado e até me ensinou técnicas de cultivo de nível superior. Para mim, ela foi como uma irmã mais velha e mestra.
Por gratidão, Xiao Lengyu assumiu o papel de tia e garantiu a Su Chen que seus pais eram mais poderosos do que ela poderia imaginar.
***
– Xiaochen, você veio me buscar? – A voz de Xiao Lengyu perdeu toda a frieza ao avistar o sobrinho.
Ela o puxou para um abraço, mas não havia nada de romântico nisso—sua armadura de combate era mais dura que ferro.
– Opa, então esse é o seu afilhado, Su Chen? – Uma voz carregada de sarcasmo cortou o momento.
Tanto Su Chen quanto Xiao Lengyu franziram as sobrancelhas.
Ela se soltou e se virou.
Cai Qi, a Guarda Púrpura, estava ali, acompanhada por dois Guardas Prateados—um deles era Qin Li.
– Confirmado: minha tia está sendo intimidada por uma Guarda Púrpura. – Su Chen analisou Cai Qi.
Ela vestia um manto roxo bordado com um qilin, ostentando uma beleza madura e altiva.
Atrás dela, os dois Guardas Prateados se destacavam:
Bai Qiushui, um homem pálido e afeminado, conhecido como o melhor detetive da Guarda Prateada, tossia delicadamente atrás da mão.
E Qin Li, um homem robusto, cujo olhar assassino não saía de Su Chen.
– Então você é Su Chen. – Cai Qi o examinou de cima a baixo.
– Sim. Pena que ainda é muito jovem.
Ela já havia coletado informações sobre ele.
Seu talento era impressionante, mas, com apenas oitavo nível de cultivo, ainda estava longe de ser uma ameaça.
– Cai Qi, se apontar para o Xiaochen de novo, eu corto sua mão. – Xiao Lengyu sacou sua espada flamejante.
O calor intenso fez o ar em volta ficar pesado, e o chão de pedra sob a lâmina começou a derreter.
Cai Qi ficou lívida.
– Maluca! Você é completamente insana! Eu só cumprimentei o garoto!
– Se descobrir que alguém usou métodos sujos contra ele, você vai pagar por isso. – ameaçou Xiao Lengyu.
– Eu não sou tão baixa a ponto de atacar um novato! – Cai Qi gritou, o rosto vermelho de raiva. – E se outros inimigos seus resolverem agir, por que eu seria responsável?
– Não me importa. A culpa é sua mesmo.
Cai Qi: *"..."*
Su Chen: *"..."*
Ele ficou pasmo.
Era uma Guarda Púrpura, de patente superior, mas estava levando a pior.
– Tia, você é demais!
Cai Qi rangia os dentes, mas só teve coragem de xingar quando Xiao Lengyu já estava se afastando:
– Xiao Lengyu, você está abusando da paciência alheia!
Bai Qiushui, o Guarda Prateado afeminado, tentou acalmá-la:
– Não se abale, minha senhora. Ela só está fazendo barulho. Nunca terá chance de desafiar você.
– É verdade. Por que me preocupar com ela? – Cai Qi respirou fundo.
Ele então virou-se para Qin Li:
– E você, não faça nada estúpido. Um garoto de oitavo nível não vale sua atenção.
***
No caminho de volta, Su Chen não parava de olhar para a tia, intrigado.
– Tia, se eu fizer uma Guarda Púrpura se ajoelhar, você consegue lidar com as consequências?
Ela riu, afetuosa.
– Querido, você é fofo por querer me defender, mas não precisa. Ela não pode me machucar. E, francamente, fazer uma Guarda Púrpura se ajoelhar? Isso é impossível.
Ela não explicou o quão difícil seria—apenas o imperador ou alguém de poder avassalador conseguiria tal feito.
Quando Su Chen tentou perguntar mais sobre o passado, ela mudou de assunto.
– Xiaochen, você já dominou completamente a *Nuvem Cortante*, não é?
– Dominei, mas...
Ela sorriu, orgulhosa.
– Impressionante! Quando atingir o sétimo nível, poderá aprender minhas técnicas. Quem sabe, em breve, será você quem me protegerá.
***
Ao chegarem em casa, Xiao Lengyu observou as marcas de espada espalhadas pelo pátio.
– Realmente alcançou a maestria... – Ela reconheceu o nível de habilidade apenas pelos cortes.
– Mostre para a tia!
Su Chen sorriu, malicioso.
– Tem certeza?
– Claro! Use toda sua força. Você não vai me machucar.
– Só avisando, minha versão da *Nuvem Cortante* é... diferente.
Ela riu, despreocupada.
– Todo mundo adapta as técnicas ao alcançar a maestria. Não se prenda aos detalhes.
Su Chen sacou a espada lentamente, pensando:
*"Depois disso, vou ter que acalmar uma tia furiosa..."*
— Quero dizer que o "Corte nas Nuvens em Nove Movimentos" está completamente diferente, mudou totalmente — disse Xiaoling, franzindo ligeiramente as sobrancelhas finas.
Ela olhou para Su Chen com desconfiança, mas os olhos brilhavam cada vez mais de surpresa.
— Xiaochen, será que você criou sua própria técnica marcial baseada no Corte nas Nuvens?
— Mais ou menos isso... — respondeu Su Chen, hesitante.
Na verdade, sua habilidade de "Corte Impossível de Desviar" não tinha nada a ver com a técnica original — era algo totalmente novo.
— Xiaochen, você... — os lábios de Xiaoling se entreabriram, e seu rosto se iluminou —... você é mesmo o orgulho da tia!
— ?
— Xiaochen, você sabia? — continuou ela, animada — Cada técnica marcial possui níveis: iniciante, proficiente, mestre e perfeição. Mas acima da perfeição existe um estágio além, um nível de maestria absoluta. Não é algo que se alcança apenas com talento ou treino. Requer momento certo, lugar certo, pessoas certas... transformar a base em algo que seja perfeitamente seu.
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