Ela olhou para Ye Ming mais algumas vezes e continuou:
— O que o senhor procura, o irmão Qi já havia mencionado a esta humilde servente... trata-se de consertar uma formação mágica. Quero deixar claro que, dentro das minhas capacidades, não me recusarei a ajudar.
Ye Ming não perdeu tempo. Diretamente, tirou um cilindro de jade de sua bolsa de armazenamento, colocou-o na mesa e o deslizou suavemente até Xin Ruyin.
— Dentro há um padrão de uma formação ancestral que copiei. Uma parte está danificada. A senhorita Xin poderia ver se é possível repará-la?
Xin Ruyin pegou o cilindro de jade e, curiosa, mergulhou sua consciência nele.
Assim que viu o desenho, sua expressão se iluminou com compreensão. Ela ergueu os olhos para Ye Ming e falou:
— Uma formação de teletransporte ancestral... não é à toa que o senhor pediu ao irmão Qi que me aconselhasse a estudar mais sobre formações de transporte.
Qi Xiaoyao, ao lado, ficou boquiaberto ao ouvir "formação de teletransporte ancestral".
Antes que Ye Ming pudesse responder, ela já havia voltado sua atenção ao conteúdo do cilindro.
Depois de um longo tempo, equivalente a uma vareta de incenso queimando, Xin Ruyin suspirou profundamente e retirou sua consciência do cilindro.
Baixou a cabeça, refletindo por um momento, e então ergueu o rosto, olhando seriamente para Ye Ming:
— Isso realmente é uma formação de teletransporte ancestral, e das grandes. Desde que suspeitei que o senhor queria reparar algo assim, mergulhei nos estudos sobre o tema.
Contudo, formações desse tipo são extremamente complexas. Em todos esses anos, só consegui dominar uma fração delas. Inicialmente, temi não ser capaz de cumprir o pedido do senhor, mas, felizmente, o dano está apenas em um pequeno canto... e justamente uma parte que já estudei. Não será tão difícil consertar. — No fim, seu rosto relaxou, mostrando confiança.
Ye Ming, embora já esperasse por isso, não conseguiu conter a alegria.
— Então, quanto tempo a senhorita Xin precisará para concluir o reparo? — Ele estava ansioso por essa resposta.
— Uns dois ou três meses, no máximo. Como já estudei essa parte específica, minha compreensão é razoável. — Xin Ruyin respondeu sem hesitar, como se já tivesse calculado antes.
— Ótimo, ótimo! Então aguardo suas boas notícias. — Ye Ming sorriu, repetindo a palavra de satisfação.
— É uma honra poder ajudá-lo, senhor. — Xin Ruyin respondeu com gentileza.
— Há mais uma coisa que gostaria de pedir à senhorita Xin.
— Por favor, diga.
— Antes de vir aqui, ouvi do irmão Qi que vocês conseguiram criar uma versão mais poderosa da Formação Invertida dos Cinco Elementos. Seria possível negociá-la comigo? É claro que o preço será justo.
Ao ouvir isso, Xin Ruyin lançou um olhar reprovador para Qi Xiaoyao, que ficou confuso com a reação.
Ela então virou-se para Ye Ming com um sorriso discreto:
— Originalmente, essas formações eram para minha própria proteção... mas, se o senhor precisa, posso abrir mão delas. Só tenho um pequeno pedido.
— Qual seria? — Ye Ming ficou apreensivo, sem saber o que ela exigiria.
— O senhor, com seus recursos, conseguiria arranjar ervas medicinais com mil anos de idade? Isso é muito importante para mim. — Xin Ruyin hesitou um pouco, mordendo levemente os lábios antes de falar.
Ye Ming ficou sério, observando-a em silêncio.
Xin Ruyin o fitou com nervosismo. Ela e Qi Xiaoyao eram apenas cultivadores do estágio Qi Refinamento, e conseguir ervas milenares era quase impossível para eles. Mas, vendo que o ancião à sua frente parecia acessível, ela decidiu tentar.
Qi Xiaoyao e Xiao Mei também estavam tensos, temendo que a resposta fosse negativa.
O clima na sala ficou pesado.
Após um longo momento, Ye Ming suspirou:
— A senhorita Xin está doente, não está? Precisa dessas ervas como ingrediente medicinal, certo?
— O senhor percebeu... — Xin Ruyin sorriu com amargura.
— Para ser honesto, pelo que vejo, essa condição é congênita, não é? E do tipo que não pode ser completamente curada. Estou certo? — Ye Ming falou com convicção.
— O senhor é muito perspicaz. — Ela olhou rapidamente para Qi Xiaoyao antes de confirmar.
— Ruyin, você... — Qi Xiaoyao ficou chocado. Ela sempre dissera que sua condição não era grave, nunca revelando a verdade.
— Irmão Qi, peço desculpas. Você já fez tanto por mim... Eu não queria ser um fardo. — Seus olhos mostraram uma sombra de tristeza.
— Como pode pensar assim? Não importa o que você tenha, eu cuidarei de você por toda a vida! — Qi Xiaoyao, impulsivo, deixou escapar o que sentia.
— O que está dizendo?! — Xin Ruyin ficou ruborizada. Aquela tola falando essas coisas na frente de outros...
— Hehe... — Qi Xiaoyao apenas sorriu bobo para ela.
Ela suspirou, resignada, e voltou-se para Ye Ming:
— O senhor já ouviu falar do Corpo do Canto do Dragão?
— O Corpo do Canto do Dragão?! — Ye Ming pareceu entender tudo de repente. — É quando um corpo masculino nasce em uma mulher, e, se ela insistir no caminho da cultivacão... as consequências, você sabe, não é?
Xin Ruyin assentiu.
Ye Ming ficou sério novamente:
— Nesse caso, sugiro que você pare de cultivar. A vida não se resume ao caminho imortal. Há outras coisas que podem trazer felicidade.
— Mas o céu me deu raízes espirituais e me permitiu entrar nesse caminho... como posso simplesmente desistir? — Seu rosto transbordava de frustração.
— Para ser franco, não vejo esperança de cura. Mesmo com ervas milenares, isso só retardaria o inevitável. Conheço dois métodos que poderiam ajudá-la, mas, no momento, as chances são mínimas. — Ele decidiu contar àquela jovem infeliz o que sabia.
— Ah! Quais são eles? — Antes que Xin Ruyin pudesse falar, Qi Xiaoyao e Xiao Mei interromperam, ansiosos.
Até Xin Ruyin olhou para ele, cheia de esperança.
Ye Ming encarou-a:
— Primeiro, se um cultivador no estágio Nascente Alma estivesse disposto a gastar um pouco de energia periodicamente para transferir energia Yin para o seu corpo, talvez você pudesse continuar cultivando, e sobreviver por mais um ou dois séculos. Mas seria apenas um paliativo, não uma cura.
Segundo, se você conseguir obter uma gota do núcleo gelado de uma besta mística de gelo de décimo nível, e tiver a ajuda de um cultivador de alto nível para refiná-la, então seu problema de constituição pode ser resolvido de vez.
— Ah, isso...
Xin Ruyin e os outros dois ficaram sem palavras. Não apenas um cultivador Nascente Alada ou uma besta mística de décimo nível eram inimagináveis para eles, mas até mesmo um cultivador do Núcleo Cristalino estava além de seu alcance.
E mesmo que encontrassem alguém assim, quem se disporia a gastar tanta energia para ajudar uma simples cultivadora do Nível Qi como Xin Ruyin?
— Mestre, não há nenhum outro método? — Xiao Mei perguntou ansiosa a Ye Ming. Ela conhecia bem a condição de sua senhora e desejava profundamente sua recuperação.
— Não. Pelo menos no mundo mortal, essas são as únicas duas soluções. — Ye Ming balançou a cabeça.
Os três ficaram em silêncio por um momento, absorvendo a notícia.
Logo, porém, Xin Ruyin recuperou a compostura e fez um gesto respeitoso para Ye Ming, dizendo com um sorriso tranquilo:
— De qualquer forma, agradeço ao mestre por me informar sobre os métodos para resolver o Corpo do Rugido do Dragão. Antes, eu só sabia que essa constituição era problemática, mas não imaginava que fosse tão difícil de resolver. Agora, pelo menos, posso ficar em paz. — Ela sorriu, como se um peso tivesse sido tirado de seus ombros.
— Não há necessidade de formalidades, Senhorita Xin. Foi apenas uma troca de palavras. — Ye Ming ergueu a mão em um gesto de modéstia.
Xin Ruyin então pegou sua bolsa de armazenamento e colocou duas bolsas de couro na mesa.
— Estas são duas novas versões do Formação dos Cinco Elementos Invertidos que eu e o Irmão Qi acabamos de concluir. Elas possuem 20% e 30% do poder da versão original, respectivamente. O mestre pode examiná-las.
Ye Ming pegou uma das bolsas sem cerimônia e derramou no chão várias bandeiras e discos de formação. Contando-os rapidamente, percebeu que havia mais peças do que na formação que ele já possuía.
Ele examinou os itens com interesse, notando que eram visivelmente diferentes da versão anterior. As bandeiras brilhavam com energia espiritual, todas no nível de artefatos de alto grau, e a bandeira principal era até mesmo um artefato de nível supremo.
Claro, o poder de uma formação não dependia apenas dos artefatos, mas também do ambiente e do suprimento de energia espiritual. No entanto, para formações móveis, esses itens eram a base essencial para canalizar e controlar a energia ao redor.
— O que o mestre está vendo agora é a formação com 20% de poder, capaz de prender facilmente um cultivador do Núcleo Cristalino no estágio inicial. Até mesmo um do estágio intermediário teria dificuldade para escapar. A outra versão, com 30% de poder, possui alguns discos e bandeiras adicionais de nível supremo.
Ye Ming assentiu satisfeito, colocou os itens de volta e abriu a segunda bolsa, confirmando que os artefatos dentro emitiam um brilho ainda mais intenso.
Após a inspeção, ele hesitou brevemente e disse com um tom de desculpas:
— Tenho pedras espirituais, artefatos, talismãs, pílulas e manuais de cultivo, mas não possuo ervas medicinais de mil anos. A senhorita estaria disposta a fazer a troca assim mesmo?
— Claro. Se eu as trouxe, é para negociar com o mestre. — Xin Ruyin sorriu suavemente.
— Ótimo! Então, como compensação, tenho aqui alguns talismãs intermediários que podem ser úteis para vocês em situações de perigo. — Ye Ming, animado, retirou trinta talismãs intermediários e quatro mil pedras espirituais da sua bolsa, colocando-os sobre a mesa.
— Muito obrigada por pensar em nós, mestre! — Xin Ruyin ficou visivelmente satisfeita, pegando alguns dos talismãs para examinar.
Talismãs intermediários equivaliam a feitiços de cultivadores do Nível Fundação! Eles eram raros e valiosos, e agora ela tinha trinta deles. Isso certamente aumentaria sua segurança em viagens futuras.
Ye Ming guardou as duas formações enquanto observava Xin Ruyin com um sorriso, explicando o uso de cada talismã sempre que ela demonstrava dúvidas.
Para ele, aquela troca valera cada pedra espiritual. Os artefatos de formação eram todos de alto nível, e o poder de prender cultivadores do Núcleo Cristalino era inestimável.
Quando Xin Ruyin terminou de inspecionar os talismãs, Ye Ming aproveitou o momento para perguntar:
— Senhorita Xin, além da Formação dos Cinco Elementos Invertidos, vocês produzem outros tipos de formações? Como de ataque ou de ocultação de energia espiritual?
— Que coincidência! Eu justamente tenho algumas formações assim disponíveis. Se o mestre desejar, pode levá-las. — Xin Ruyin sorriu, retirando mais três bolsas de couro e entregando-as a ele.
Ye Ming olhou para ela com suspeita. Aquilo não parecia uma coincidência, mas sim algo preparado de antemão. Mesmo assim, ele aceitou as bolsas sem comentários.
— Estas são a "Formação das Seis Ondas Aquáticas", a "Formação do Vento Celestial Furioso" e a "Formação dos Mil Véus de Ilusão". As duas primeiras são puramente ofensivas, e a última serve para ocultar energia espiritual. Dentro de cada bolsa há um jade com instruções detalhadas.
— Muito bem pensado, Senhorita Xin! Aqui estão mais algumas pedras espirituais. Se precisar de algo mais, é só avisar. — Ye Ming amarrou as bolsas, decidindo examiná-las mais tarde, e colocou mais de duas mil pedras espirituais na mesa.
Xin Ruyin nem olhou para as pedras, dizendo com indiferença:
— Pedras espirituais estão ótimas. Se precisar de algo, avisarei o mestre.
Ye Ming assentiu e levantou-se.
— Então, como já está tarde e ainda preciso que o Irmão Qi refine alguns artefatos para mim, vou me retirar. Voltarei em alguns meses.
— Tenha uma boa jornada, mestre. Quanto ao reparo da plataforma de teletransporte, farei o possível para concluí-lo rapidamente. — Xin Ruyin curvou-se respeitosamente.
Qi Xiaoyao, por sua vez, ficou parado, olhando para Xin Ruyin com um misto de dor e saudade, sem conseguir se mover.
Xin Ruyin disse com um suspiro resignado:
— Qi, eu estou bem. Você deve voltar e ajudar o Venerável Ye com seus assuntos. Depois de um tempo, venha me visitar novamente e podemos discutir algumas questões.
— Oh, certo! Hehe. — Qi Xiaoyu ficou radiante ao ouvir a voz inesperadamente suave de Xin Ruyin, ainda mais com seu convite explícito. Seu sorriso era tão largo que quase dividia o rosto.
Ye Ming observou a cena e deduziu que Xin Ruyin provavelmente estava começando a aceitar os sentimentos de Qi Xiaoyu. Era bom assim. Ele realmente esperava que os dois pudessem ficar juntos. No romance original, o destino deles tinha sido trágico. [Preciso lembrá-los sobre a ameaça da família Fu no futuro...]
...
Depois de deixar a residência de Xin Ruyin, Ye Ming invocou o Barco do Vento Negro e partiu em alta velocidade rumo à casa de Qi Xiaoyu.
A bordo da embarcação, Qi Xiaoyu ficava se contorcendo, olhando para Ye Ming várias vezes como se quisesse dizer algo, mas hesitando.
— Se tem algo a dizer, fale. Não vou te morder! — Ye Ming riu ao ver sua expressão constrangida.
— Então... sobre a Yin'er... não tem mesmo outro jeito?
— Não.
— Ela... ela corre perigo de vida? — Qi Xiaoyu fixou os olhos em Ye Ming, sem piscar.
— Por enquanto, não. — Ye Ming não teve coragem de contar a verdade dura. Talvez fosse melhor deixá-lo com alguma esperança.
— "Por enquanto"... quanto tempo exatamente? — Qi Xiaoyu agarrou a nuance imediatamente.
— Se ela parar de cultivar... algumas décadas, talvez. A expectativa de vida de um cultivador no Estágio Qi não passa dos cem anos, e a Senhorita Xin pode viver um pouco menos. — Ye Ming foi evasivo.
— Ainda bem, ainda bem... — Qi Xiaoyu soltou um suspiro de alívio. Décadas eram melhores do que perder a vida por insistir no caminho da cultivacão. E o Venerável tinha razão — sem alcançar a Fundação, um cultivador do Qi não vivia muito mais que um mortal.
Uma hora depois, chegaram à residência de Qi Xiaoyu e se dirigiram direto para uma casa de pedra branca no canto sudeste.
O local abrigava uma câmara de fogo subterrânea construída pelo avô de Qi Xiaoyu. Praticamente todos os artefatos que ele havia forjado nos últimos anos saíram dali.
No caminho de volta, Ye Ming já havia explicado que participaria da criação do artefato desta vez. Qi Xiaoyu, lembrando-se de toda a ajuda que Ye Ming dera a Xin Ruyin — e considerando seu caráter confiável — concordou sem hesitar. [Que mal haveria se ele aprendesse algumas técnicas?]
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Capítulo 78: A Visita de Nan Gong (5K, pedidos de assinaturas e apoio)
Os dois entraram na casa de pedra e, com familiaridade, ativaram um mecanismo mundano que revelou uma passagem subterrânea.
O corredor — com altura suficiente para uma pessoa e largura para duas — era iluminado por pedras lunares embutidas nas paredes, serpenteando até desaparecer na distância.
A passagem, extremamente longa, levava até o coração de uma montanha próxima.
Depois de caminharem por tempo equivalente a uma refeição, chegaram a um salão retangular de pedra. Prateleiras de madeira exibiam materiais de forja comuns (nada raro) em ambos os lados.
No fundo do salão, uma grande porta de pedra — com vestígios de barreiras mágicas — bloqueava a passagem.
Qi Xiaoyu coletou materiais das prateleiras, depois sacou um amuleto de madeira e o agitou frente à porta. Com um estrondo, a pesada estrutura se abriu.
Ye Ming seguiu-o por uma escadaria de pedra esbranquiçada que descia mais de dez metros até uma câmara circular de cinco a seis metros de diâmetro.
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