— Casca de inseto monstruoso de primeira classe, essas garras parecem... ah, pele! Já sei! Todos esses materiais, exceto a carapaça, foram retirados de um dragão-serpente de segundo nível! — Qi Xiaoyan reconheceu imediatamente a origem da carapaça da centopeia e, após uma pausa, também identificou os materiais do dragão negro.
Ele então olhou para Ye Ming com um misto de admiração e temor. Materiais tão completos de um dragão-serpente só podiam vir de uma única criatura. Isso significava que o venerável Ye havia derrotado sozinho um dragão-serpente de segundo nível? Ou talvez tivesse se aliado a outros para matá-lo e depois eliminado os parceiros para ficar com os espólios?
Seja como for, isso só confirmava que o venerável diante dele era alguém de poder extraordinário. Qi Xiaoyan redobrou os cuidados ao lidar com ele.
— Você tem um olho afiado, jovem. Reconheceu a origem desses materiais de primeira vista. Então, consegue transformá-los em artefatos mágicos? — Ye Ming pareceu surpreso ao observar Qi Xiaoyan.
— Quando aprendia arte da forja com meu avô, tive contato com materiais similares, por isso reconheci. E, com meu nível atual, não será difícil transformá-los em artefatos. Mas tudo depende dos requisitos do venerável para que eu possa fazer o design adequado. — Qi Xiaoyan explicou, depois acrescentou com convicção: — Tenho total confiança em minhas habilidades.
Ye Ming já tinha planejado o que queria. Apontou para os materiais do dragão negro e disse:
— Esses materiais vêm de um dragão-serpente negro que acabara de avançar para o segundo nível. As garras devem ser transformadas em um conjunto de armas ofensivas. Os dois chifres pontiagudos quero que sejam artefatos de uso único, com poder explosivo máximo. A pele e as barbatanas da cauda devem ser usadas para criar um artefato de voo de nível superior. Além disso, preciso de um par de luvas e uma armadura interna. Veja o que pode ser usado para isso. O resto fica a seu critério.
Qi Xiaoyan esperou um momento, mas como Ye Ming não acrescentou mais nada, perguntou:
— Então essa carapaça e essas presas serão transformadas em armadura e armas ofensivas?
— Esses materiais serão seu pagamento. Pode usá-los como quiser. Mas, se preferir, posso pagar com pedras espirituais ou poções. O preço certamente será satisfatório. — Ye Ming sorriu levemente.
Qi Xiaoyan ficou em silêncio por um momento, calculando mentalmente como forjar os artefatos. Depois de um tempo, respondeu com confiança:
— Os requisitos do venerável não são altos. Com essas especificações, tenho pelo menos 80% de chance de criar artefatos de nível superior. Mas esses são apenas os materiais principais. Precisaremos adicionar vários materiais auxiliares. Como a quantidade é grande e não tenho estoque, precisarei sair para comprar alguns. Se o venerável não estiver com pressa, pode voltar mais tarde para buscá-los. Quanto ao pagamento, podemos discutir depois que os artefatos estiverem prontos.
— Hmm, quanto tempo levará? — Ye Ming já havia considerado isso, mas como não sabia que materiais seriam necessários, não os havia comprado no mercado.
— Mais ou menos meio mês. — Qi Xiaoyan pensou um pouco antes de responder.
— Então me passe uma lista dos materiais auxiliares necessários. Eu mesmo os comprarei, enquanto você pode começar os preparativos iniciais. Ah, e mais uma coisa — quero observar enquanto você forja. O que acha? — Ye Ming queria resolver isso rapidamente para voltar aos seus treinamentos, e aproveitou para mencionar seu interesse em assistir ao processo.
— Isso... tudo bem. — Qi Xiaoyan hesitou por um instante, mas acabou concordando. Pelo comportamento do venerável, ele não devia entender nada de forja. Mesmo que observasse, não seria capaz de roubar seus segredos.
Ele pegou um pedaço de jade vazio, inscreveu algumas informações e o entregou a Ye Ming.
Ye Ming varreu o conteúdo com sua percepção espiritual. A lista incluía dezenas de materiais comuns, como ferro refinado e cobre vermelho.
Sem perder tempo, Ye Ming conversou mais um pouco com Qi Xiaoyan antes de sair para comprar os materiais.
Três dias depois, Ye Ming retornou com os materiais, e os dois mergulharam na sala de forja...
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Capítulo 41: Surpresa
Meio mês depois, Ye Ming finalmente saiu da sala de forja. Olhando para trás, viu Qi Xiaoyan com uma expressão exausta e sorriu.
— Irmão Qi, você trabalhou duro. Terminar todos esses artefatos em tão pouco tempo é impressionante.
— Hehe, não foi nada. Forjar é minha paixão, nunca me canso disso. O importante é que o venerável esteja satisfeito. — Qi Xiaoyan acenou as mãos, recusando o elogio.
— Sua habilidade na forja é verdadeiramente admirável. Sem dúvida, precisarei de seus serviços novamente no futuro. — Ye Ming elogiou, deixando implícito seu desejo de futuras colaborações.
— Oh, não é nada tão especial. O venerável pode me procurar sempre que precisar. — Qi Xiaoyan respondeu com modéstia, mas aceitou prontamente a proposta.
Depois de mais algumas palavras, Ye Ming se despediu e partiu.
Assim que saiu do alcance das barreiras protetoras, Ye Ming acenou com a mão, e um pequeno barco negro surgiu de sua manga, flutuando no ar a alguns palmos de altura.
Com um movimento dos dedos, uma luz vermelha atingiu o barco, que começou a se expandir até se tornar uma canoa de verdade — com cerca de seis metros de comprimento e um metro de largura, capaz de transportar várias pessoas. Sua superfície era negra, exceto por algumas marcas brancas no centro.
Ye Ming admirou a canoa por um momento antes de pular a bordo.
Com um flash negro, ele e o barco desapareceram do chão, reaparecendo no ar, a dezenas de metros de altura.
Então, injetou energia espiritual nos pés, transferindo-a para o barco. Imediatamente, o barco brilhou intensamente e disparou como um meteoro negro pelo céu.
— Esse Barco do Vento Negro, forjado com as barbatanas e a cauda do dragão-serpente, é realmente um ótimo artefato de voo. — Ye Ming murmurou, em pé na proa, com um sorriso satisfeito. — Pode não transportar muita gente nem ter defesas, mas em termos de velocidade, deve estar entre os melhores artefatos de seu nível.
Ele sentiu a brisa acelerando contra seu rosto. Comparado ao seu método anterior, agora voava mais que o dobro da velocidade. Finalmente, não precisaria mais se arrastar como uma tartaruga em suas viagens.
Além disso, seja para fugir ou perseguir inimigos no futuro, ele agora tinha um trunfo nas mãos. Ye Ming também tinha planos para a besta mágica que vivia nos arredores da cidade de Jiayuan. Por isso, ele havia pedido especificamente a Qi Xiaoyu que deixasse duas partes no meio da embarcação para a instalação de asas no futuro. Se conseguisse asas de boa qualidade, a velocidade do artefato poderia aumentar ainda mais.
Com a velocidade aprimorada, Ye Ming levou menos de dois dias para voltar da residência de Qi Xiaoyu até sua futura caverna, economizando metade do tempo em relação à ida.
Diante da enorme parede rochosa na borda da Cordilheira Taiyue, uma luz negra se dissipou, revelando a figura de Ye Ming.
Satisfeito, ele guardou o Barco do Vento Negro e, com um salto, chegou ao chão.
Animado, ele deu um passo em direção à fenda na parede rochosa.
— Não!
De repente, seus pelos se arrepiaram e ele congelou no meio do movimento, deixando o pé esquerdo suspenso no ar.
Ao observar a parede mais atentamente, percebeu que ela parecia ilusória, como se estivesse sob o efeito de uma ilusão. Seu próprio labirinto de névoa não tinha essa capacidade.
— Alguém esteve aqui! — Ye Ming ficou em alerta máximo. Olhou rapidamente para os lados, recuou o pé e começou a se afastar lentamente, tomando cuidado para não fazer nenhum barulho.
Ele não sabia quem era o intruso ou se ainda estava dentro da caverna, mas sair dali era a decisão mais segura.
Seja porque o invasor não estava mais na caverna ou porque não percebeu sua presença, Ye Ming conseguiu se afastar sem ser detectado.
— Ufa... — Ele soltou um suspiro profundo e olhou para a parede com expressão indecisa.
Não sabia quem havia tomado posse da Fonte do Olho Espiritual, nem seu nível de poder ou habilidades. Enfrentá-lo poderia ser arriscado, mas desistir da fonte era difícil — ela fornecia energia espiritual suficiente para acelerar seu cultivo.
Lembrando-se do que vira, o feitiço que cobria a parede não parecia tão poderoso. Isso indicava que o invasor não era extremamente forte ou não era habilidoso em formações. Se fosse um cultivador abaixo do estágio do Núcleo Dourado, ainda haveria espaço para manobras. Mas se fosse do Núcleo Dourado, provocá-lo seria suicídio.
Após ponderar, Ye Ming decidiu observar a situação antes de agir.
Mas, enquanto observava, precisava se preparar. Seus olhos percorreram a área ao redor.
Momentos depois, ele voou até um aglomerado de rochas estranhas e retirou uma bolsa de couro. De dentro, tirou uma pequena bandeira amarela e a jogou atrás de uma das rochas.
— Pfft! — Com um brilho amarelo, a bandeira desapareceu no solo.
Em seguida, ele enterrou um disco redondo em um matagal próximo.
Assim, Ye Ming rapidamente posicionou as bandeiras e discos da Formação das Duas Polaridades em locais estratégicos.
Por fim, segurando um disco de controle, ele canalizou energia espiritual e ativou a formação.
— Zumm! — Raios brancos surgiram em um raio de dezenas de metros.
— Funcionou! — Ye Ming interrompeu o fluxo de energia, e tudo voltou ao normal, sem vestígios da formação.
Ele então posicionou a Formação dos Três Poderes ao lado da primeira. Após testá-la brevemente, confirmou que estava operacional e lançou um olhar frio em direção à parede antes de desaparecer.
Em seguida, Ye Ming capturou alguns animais na montanha, os deixou inconscientes e os levou para um local escondido em frente à parede.
Depois de observar em silêncio por horas sem ver ninguém entrar ou sair, sua paciência se esgotou.
Ele acordou os animais e os forçou a se chocarem contra a barreira na parede.
— Splurch... — Os animais atravessaram a barreira e começaram a vagar desorientados, emitindo sons de pânico.
Ye Ming prendeu a respiração, observando atentamente e rezando para que não fosse um cultivador do Núcleo Dourado.
Mas, após um longo tempo, ninguém apareceu. Talvez o dono não estivesse lá, ou os animais não fossem suficientes para chamar atenção.
Ye Ming esperou mais um pouco antes de decidir voar de volta ao setor interno da seita.
Lá, ele comprou dois lobos do vento de nível médio na Loja Qilin e retornou para trás de uma rocha maciça perto da parede.
Mesmo com o Barco do Vento Negro, a viagem de ida e volta levou quase um dia.
Ao chegar, percebeu que os animais que haviam entrado na barreira haviam desaparecido.
— Então tem alguém lá dentro... — Ye Ming franziu o cenho, irritado por ter perdido a chance de observar o cultivador.
Escondido, ele ordenou que os lobos do vento atacassem a parede.
Os lobos, já domesticados, obedeceram imediatamente e correram em direção à barreira.
— Boom! Boom! — O impacto foi muito maior que o dos animais comuns, fazendo a barreira tremer violentamente.
Pouco depois, uma voz familiar ecoou de dentro da parede:
— Que bestas selvagens estão causando distúrbios aqui?!
Um ancião de barba longa e semblante gentil surgiu, com um nível de cultivo no estágio intermediário da Fundação.
Ao ver um lobo de nível básico atacando sua caverna, o ancião ergueu a mão e lançou um raio de espada verde.
— Splurch! — O lobo foi cortado ao meio.
— Mestre Wang?! — Ye Ming, ainda escondido, reconheceu o homem. Era o mesmo ancião que o havia introduzido na seita, um dos responsáveis pelo Teste Sangrento e quem lhe entregara o Elixir da Fundação.
No mesmo instante em que Ye Ming ficou chocado, o ancião virou a cabeça bruscamente em sua direção e gritou:
— Quem está aí?! Mostre-se, covarde!
O capítulo reescrito em português brasileiro, mantendo a naturalidade e características literárias:
— Wang Shixiong! — Ye Ming saiu de trás da rocha com um sorriso amargo, cumprimentando o ancião com as mãos em concha.
Ele sabia que, devido ao choque, havia perdido o controle e deixado escapar seu qi, alertando o velho sobre sua presença.
— Você! Ye Ming! — O rosto do ancião mudou de expressão, reconhecendo-o imediatamente, mas logo assumiu um ar indecifrável.
[Capítulo 42: O Irmão Mais Velho Wang]
— Não sabia que era o Shixiong Wang aqui. Peço desculpas pelo incômodo — Ye Ming sentiu um calafrio. Se o homem o reconhecera tão rápido e com aquela expressão, certamente estava de olho nele.
— Hahaha, é o Shidi Ye! Parabéns por alcançar a Fundação! Agora você é um de nós! — O ancião percebeu sua própria reação estranha e rapidamente sorriu, mudando de tom.
[Esse velho raposa mudou de atitude rápido demais...] Ye Ming ficou em alerta, recuando disfarçadamente alguns passos.
— Encontrei acidentalmente alguém abrindo uma caverna secreta no território de Huang Maple Valley e usei meu espírito-beasta para investigar. Peço desculpas por incomodar. Agora que sei que é o Shixiong Wang, fico tranquilo. Tenho assuntos no clã, nos vemos depois! — Fez um gesto de despedida.
— Espere! — O ancião o chamou instintivamente.
Ye Ming congelou no meio do passo.
— Algum problema, Shixiong Wang?
— Shidi Ye, você atacou minha caverna sem motivo e vai embora assim? Não acha que deve explicações? — O velho percebeu que exagerara, mas decidiu ir até o fim. [Esse garoto acabou de fundar sua base, nem deve ter adaptado suas técnicas ainda. Não é páreo para mim.]
Vendo a expressão gananciosa do homem, Ye Ming sentiu nojo.
— SUA caverna? Que cara de pau! Eu encontrei este lugar primeiro. Estou sendo gentil em ceder, e você ainda vem com essa história?
— Hahaha! Que piada! Quando cheguei, era apenas uma caverna natural, sem dono. Tem alguma prova de que foi você? — O ancião riu alto, olhando Ye Ming com deboche.
O rosto de Ye Ming escureceu. Mesmo que tivesse como provar que havia escavado os túneis originais, aquele velho desonesto jamais admitiria. Abandonando a discussão, ele fez outra pergunta:
— Eu mal havia descoberto este lugar e você já apareceu. Está me espionando, não é, Shixiong Wang?
— O que você acha?
— Por quê? Sou pobre, não tenho nem pedras espirituais. O que há em mim para interessar você?
O ancião sorriu com confiança:
— Foi você que roubou as Pílulas de Fundação do rapaz Lu e da garota Chen, não foi?
Ye Ming sentiu um choque, mas controlou a expressão.
— Não sei do que está falando.
— Negar é inútil. Seis meses atrás, eu investiguei o caso. O rapaz Lu tentou violar a garota Chen, mas um misterioso a salvou... e levou as pílulas dos dois antes de desaparecer. A família Chen revirou o mundo atrás do ladrão, sem sucesso. — O ancião falou devagar, observando Ye Ming.
— E o que isso tem a ver comigo? — Ye Ming franziu o rosto, perplexo. [Como ele sabe? Apenas eu, Han Li e Chen Qiaoxian sabíamos do caso...]
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