Capítulo 27 – Conversa
Ye Ming observou Nan Gongwan adormecida e, com cuidado, a levantou nos braços, recolhendo os colchões macios do chão.
Eram provas de que ele havia agido por conta própria — ela não podia vê-las.
Depois de examinar o local e certificar-se de que nada parecia suspeito, Ye Ming carregou a bela mulher de volta ao lugar onde a névoa rosada havia envolvido os dois.
Deitou-se suavemente ao lado dela, desarrumando um pouco o chão para que parecesse o cenário do ocorrido.
Então, ele simplesmente segurou Nan Gongwan em seus braços, esperando que ela despertasse.
Meia hora depois, sentiu o corpo dela se mover levemente contra o seu, rígido e tenso.
Ao notar seus longos cílios tremendo e os olhos fechados com força, Ye Ming sorriu internamente.
Ela já estava acordada, mas envergonhada, sem saber como lidar com a situação embaraçosa.
Suas mãos começaram a se mover com intenção.
— Solta-me! — A bela mulher não conseguiu mais fingir que dormia e começou a se debater.
Ye Ming não cedeu. Pelo contrário, apertou-a ainda mais. Se a soltasse agora, não seria digno de ser chamado de homem — e todo o seu esforço teria sido em vão.
Pouco depois, a resistência dela mudou de tom...
E, mais uma vez, o mundo subterrâneo se encheu de sons harmoniosos e apaixonados...
Uma hora depois, Nan Gongwan — agora ainda mais deslumbrante — arrumou suas roupas em silêncio e, com os lábios rosados entreabertos, murmurou em voz fria:
— Você tem muita coragem.
— Sempre tive. Homens covardes não vão longe no caminho da Grande Via — Ye Ming respondeu, admirando sua beleza.
— Heh. Um mero cultivador do Estágio Qi, falando sobre a Grande Via? Ridículo! E você sabe que os corajosos geralmente morrem cedo no caminho imortal? — Ela riu com desdém, irritada.
Ela já havia examinado seu talento: três raízes espirituais (fogo, madeira e terra). Ele estava originalmente no 12º nível do Qi Refinamento, mas agora alcançara o 13º — provavelmente porque o remanescente de uma Pílula de Fundação que ele ingeriu recentemente foi ativado durante... aquilo.
Com esse talento e algumas pílulas a mais, ele poderia chegar à Fundação. Quanto à Cristalização, dependeria da sorte.
Mas, ao lembrar do que acontecera entre eles, um estranho calor percorreu seu peito.
— Todo grande imortal começou como um cultivador do Estágio Qi. Quem diz que não alcançarei a Cristalização, ou até mesmo superarei você? — Ye Ming cruzou os braços, confiante.
Ele sabia que não podia mostrar fraqueza agora. Precisava convencê-la de que tinha potencial, ou ela poderia matá-lo sem hesitar.
Afinal, diziam que o caminho mais rápido para o coração de uma mulher era... aquele. E o primeiro homem de uma mulher sempre deixava uma marca profunda. Ele acreditava que Nan Gongwan não seria exceção.
Ela ficou surpresa com suas palavras, mas logo revirou os olhos.
— Hum! Me superar? Sonha! — Mas, mesmo assim, seus olhos pousaram nele por um instante.
Estava amargurada. Cultivando por quase um século, nunca havia se aproximado de um homem. E agora, sua pureza havia sido roubada por um jovem do Estágio Qi.
Ao acordar, ela realmente pensou em matá-lo. Mas, por algum motivo, hesitou. Talvez porque soubesse que a culpa não era só dele.
Porém, o que mais a surpreendeu foi que, mesmo depois de acordada, ele teve a audácia de tocá-la novamente... e ela, inexplicavelmente, permitiu.
O que está acontecendo comigo? Seu rosto corou levemente.
Ao vê-la assim, encantadora e ruborizada, Ye Ming ficou hipnotizado.
— O que está olhando? — Ela percebeu sua expressão e seu rosto endureceu.
— Eu estava pensando... sobre aquela esfera antes... — ele respondeu, distraído.
— Era a bolsa de desejo do Dragão das Sombras. Era um macho. Quando a bolsa entra em contato com qualquer fêmea, ela se rompe sozinha — ela explicou friamente, como se não fosse algo que a envolvesse.
Ye Ming não se importou. Pelo visto, ele estava seguro — e já havia deixado uma marca profunda nela.
— Não quero ouvir um único rumor sobre o que aconteceu hoje — ela advertiu de repente.
— Entendido. Nunca mencionarei isso a ninguém — ele garantiu, antes de perguntar: — E aquele túnel? Como saímos daqui? Já passou o quinto dia?
Ao ouvir a última pergunta, o rosto dela se contraiu.
— Relaxe. Não sei exatamente quanto tempo se passou, mas provavelmente só algumas horas. Agora deve ser noite do quarto dia. O túnel foi selado por alguém que ativou a Barreira Pequeno Sumeru dos Cinco Elementos. Quanto a sair... ainda precisarei da sua ajuda.
— Ah, é para usar meu Tesouro Talismã? — ele perguntou, aliviado.
— Exato. Ainda tenho um pouco de energia espiritual, mas não o suficiente para abrir o túnel completamente. Minha técnica de cultivo é especial — posso transferir parte da minha energia para você, aumentando o poder do seu Tesouro Talismã. Assim, podemos abrir uma nova passagem.
Ela viu sua expressão confusa e acrescentou:
— Essa energia só pode ser transferida para um homem. Eu mesma não posso usá-la.
— Ótimo! Então, partimos agora? — ele perguntou, sorrindo.
— Não tão rápido. Primeiro, vamos pegar os tesouros. A caixa no pavilhão de jade é minha. Você não se importa, né? — ela disse, erguendo a mão.
Ye Ming riu e abriu os braços.
— Claro que não! Fique à vontade.
Satisfeita com sua atitude, Nan Gongwan voou em direção ao pavilhão branco.
O baú dourado não apresentava nenhuma restrição mágica, e Nan Gongwan conseguiu guardá-lo facilmente em sua bolsa de armazenamento. Em seguida, ela saltou de volta para perto de Ye Ming.
– Essas ervas medicinais... – Ye Ming ficou animado ao ver isso e não resistiu em perguntar.
– Eu não preciso delas. Se você quiser, pode ficar com todas! – Nan Gongwan lançou um olhar furioso para Ye Ming, pensando consigo mesma se ele era realmente tão ingênuo a ponto de não perceber sua intenção óbvia.
– Eu quero, haha, quero sim! – Ye Ming riu ao ver a bela expressão de irritação dela, sem deixar claro se seu "gosto" era pelas ervas ou pela pessoa.
Em seguida, Ye Ming correu alegremente para colher as ervas medicinais. Uma, duas... no final, havia incríveis vinte e quatro plantas!
Nan Gongwan observou as costas de Ye Ming com uma expressão complexa em seu rosto.
Depois de colher todas as ervas, Ye Ming voltou para perto de Nan Gongwan e, com um gesto, separou dez delas, estendendo-as para ela.
– Eu já disse que não quero! – O rosto imaculado de Nan Gongwan mostrou confusão. Essas ervas teriam que ser entregues ao clã assim que saíssem da área restrita, então de nada adiantaria ela aceitá-las.
– Ei, ah, eu me chamo Ye Ming. Percebi que ainda não sei o seu nome, que descuido! – Ye Ming estava prestes a dizer algo quando, de repente, bateu na própria testa, lembrando que ainda não havia perguntado o nome dela.
No entanto, Nan Gongwan não tinha intenção de contar:
– Meu nome não importa. Primeiro, me explique o que significa isso?
– O Mestre Li do meu clã fez uma aposta com os mestres do Clã Qingxu e com o Venerável Qiong do seu Clã Yueyan. Você sabe disso, não é? – Vendo que ela não respondia, Ye Ming suspirou, mas continuou.
– Sei. Você está me dando essas ervas porque não quer que seu mestre vença? – Nan Gongwan olhou para ele com estranheza.
– Haha, não é isso. Independentemente do resultado, se eu for o discípulo que sair do vale com mais ervas medicinais, o Mestre Li certamente me aceitará como discípulo nominal. – Ye Ming suspirou.
– E isso não é bom? Ter um cultivador do Núcleo-Dourado como mestre é o sonho de muitos! – Nan Gongwan ficou ainda mais confusa. Quem iria recusar uma chance dessas?
Capítulo 28: Uma Boa Parceria
Ye Ming andou alguns passos, frustrado:
– Se fosse qualquer outro cultivador do Núcleo-Dourado, eu aceitaria. Mas justo o Mestre Li, não! Não é que eu tenha algo contra ele, mas o preço de ser seu discípulo é alto demais para mim.
– Oh? Como assim? – Nan Gongwan deixou de lado a confusão e ficou séria.
– Se eu me tornar discípulo dele, ele vai ficar com metade das minhas ervas como "presente de iniciação". Assim, mesmo que eu tenha mais de vinte ervas, o clã só me creditaria uma dúzia. Isso me daria direito a apenas um Pílula de Fundação, e o excedente seria compensado com algumas pedras de espírito—ou talvez nem isso.
Enquanto falava, Ye Ming circulou Nan Gongwan, seus olhos fixos na curva convidativa de seus quadris.
Ela sentiu o olhar dele e, irritada, virou-se de frente:
– Fale direito! O que está olhando? Ele não pediria uma Pílula de Fundação para você em troca?
Ye Ming obedeceu e levantou o olhar, fixando-se acima do peito dela:
– Aí é que está o problema. Ouvi dizer que o Mestre Li é extremamente avarento. Ele não gastaria influência para conseguir uma Pílula de Fundação para um discípulo medíocre como eu, sem futuro brilhante.
– Então você quer que eu troque essas ervas por uma Pílula de Fundação no meu clã! – Nan Gongwan, perspicaz, entendeu imediatamente a intenção dele.
Ela ficou sem palavras. Que tipo de clã era aquele, com um mestre que explorava seus próprios discípulos dessa maneira? Como poderiam manter a lealdade dos membros e prosperar? Mas isso era problema do Clã Huangfeng, não dela.
– Sim. Por favor, me ajude. – Ye Ming retirou o olhar e inclinou-se respeitosamente.
Nan Gongwan ficou em silêncio por um momento antes de dizer:
– Já estou sendo generosa em não te matar, e você ainda vem me pedir favores?
– E se eu tiver um jeito de levar essas ervas para fora sem ser descoberto? – Ye Ming, sem alternativas, arriscou a proposta.
– O quê? Como? – Ela ficou surpresa. Se fosse verdade, as dez ervas de quinhentos anos seriam dela.
Ervas com essa idade eram um tesouro raro até para cultivadores do Núcleo-Dourado. Dez delas poderiam ser refinadas em pílulas para impulsionar seu cultivo.
A raridade de ervas antigas na região podia ser medida pelo fato de que Lei Wanhe, após anos percorrendo Yue, não conseguira sequer uma com quinhentos anos!
Em vez de responder, Ye Ming pegou o baú prateado que havia obtido antes e colocou as ervas dentro, na frente dela.
– Experimente escanear com sua consciência espiritual.
Nan Gongwan obedeceu e ficou chocada ao perceber que o baú simplesmente desaparecia de sua percepção.
– Eu tenho mais um item que, combinado com o baú, pode esconder o aroma das ervas, enganando os ratos farejadores e os inspetores na saída. Mas não posso revelar o que é. – Ye Ming apontou para o baú com confiança.
– Hmm, isso é... – Nan Gongwan olhou fixamente, achando o baú prateado estranhamente familiar. O design era idêntico ao do baú dourado que ela havia guardado. Será que ela também poderia usar o baú para contrabandear ervas?
Parecendo ler seus pensamentos, Ye Ming acrescentou:
– Só colocar as ervas no baú não é suficiente. É preciso combinar com outro item.
Nan Gongwan estudou Ye Ming por um momento antes de perguntar:
– Quantas ervas você ainda tem?
— Isso... deve ter umas sete ou oito plantas! — Ye Ming hesitou por um instante, decidindo subestimar a quantidade real em quatro quintos.
Nan Gong Wan teve os olhos iluminados por um brilho de entusiasmo ao responder:
— Então me dê todas as ervas espirituais, e eu lhe dou três Pílulas de Fundação. Que tal?
Era uma oferta tentadora. Se três pílulas pudessem ser trocadas por mais de trinta ervas espirituais de alto valor, e ainda ficar com elas para si, seria um sonho realizado.
— Isso não vai funcionar — Ye Ming balançou a cabeça, pensativo. — Muitos discípulos me viram coletando essas ervas na área proibida. Se eu entregar muito pouco, vão desconfiar.
— Ah, é mesmo... — A decepção foi clara no rosto de Nan Gong Wan.
Ye Ming, vendo sua expressão, teve uma ideia:
— Que tal isso? Fico com dez ervas para entregar ao clã em troca de uma pílula. As outras vinte e duas são suas. Você me prepara duas Pílulas de Fundação. Se eu conseguir atingir a Fundação com uma só, troca a segunda por remédios que ajudem no avanço. Se precisar das duas, fazemos o mesmo. Você decide a quantidade justa.
— Hmm... pode ser! — Nan Gong Wan franziu a testa por um momento antes de concordar. Para alguém de seu status e poder, conseguir esses itens não seria difícil.
— Hahaha! Ótima parceria! — Ye Ming riu, estendendo a mão direita para um cumprimento, antes de perceber o erro.
— O que você está fazendo? — Nan Gong Wan olhou para sua mão, confusa.
— Ah, foi sem querer! É que estou tão feliz... — Ye Ming retirou a mão rapidamente, esfregando-a nas roupas e depois entre as palmas, sem saber onde colocá-la.
— Risos — A expressão desajeitada de Ye Ming arrancou uma risada melodiosa de Nan Gong Wan, seu sorriso tão radiante que parecia fazer o mundo ao redor desaparecer.
Ye Ming ficou hipnotizado por aquele sorriso, mas, ao perceber seu próprio deslize, Nan Gong Wan recuperou a compostura, assumindo novamente um ar distante e imponente, o que só aumentou seu charme.
Respirando fundo para se recompor, Ye Ming disse com serenidade:
— Então, depois de sairmos, eu espero sua notícia no Vale do Bordo Amarelo?
— Certo — respondeu Nan Gong Wan com frieza. Internamente, ela ficou impressionada com a rápida recuperação de Ye Ming. Tal controle emocional indicava potencial para um futuro promissor.
Ela retirou então duas fichas brilhantes de sua bolsa de armazenamento e as entregou a ele:
— São talismãs de comunicação à distância. Usarei para entrar em contato.
— Perfeito. Espere quatro meses antes de vir. Vou tentar atingir a Fundação com a pílula do clã primeiro — Ye Ming entendeu que ela queria evitar fofocas ou complicações.
Nan Gong Wan acenou em concordância e se dirigiu ao antigo corredor de pedra, ficando em silêncio.
Com o acordo fechado, Ye Ming sentiu uma onda de alívio e alegria. Não apenas evitara a exploração de Li Hua Yuan, como também garantira seu caminho para a Fundação. Com três pílulas, mesmo que fosse na base da insistência, ele alcançaria seu objetivo.
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