Com a chuva caindo, as chamas no foguete estavam fracas, mas as duas flechas acertaram o cão infectado, que uivou de dor e rolou no chão — mas não morreu.
— Ssss...
O animal ferido olhou para trás, em direção ao cadáver possuído. Ele tinha aliados. As flechas de Liang Yao já tinham acabado, e o cadáver possuído avançaria para matá-la e salvá-lo.
— Pluft.
O cão infectado congelou. A cena diante dele era inesperada.
O cadáver possuído não veio em seu socorro — nem sequer olhou para ele. No momento em que o cão atacou, uma sombra lamacenta fugiu. O corpo apodrecido ficou parado por alguns segundos na sombra antes de cair pesadamente no chão.
— Tchum! Tchum!
Mais duas flechas, dessa vez disparadas de perto por Liang Yao, atingiram a cabeça do cão infectado.
O animal se dissolveu em pó, mas até o último momento, ainda olhou para a direção do cadáver possuído, confuso. Não entendia por que o cadáver o abandonara, fugindo e deixando para trás até mesmo o corpo que possuíra com tanta dificuldade...
Liang Yao suspirou, aliviada ao ver o cadáver se dissipar, e rapidamente recarregou sua besta.
— É a segunda vez que isso acontece. O cadáver possuído fugiu de novo.
Huo Ying se aproximou do corpo na sombra e, com sua lâmina yang, perfurou o cadáver que tinha sido possuído. Sob a influência da energia yang, o corpo se dissolveu rapidamente.
Ele verificou o painel da Árvore Divina e viu que, desta vez, a barra de progresso não subiu nem um pouco.
— Parece que não dá mais para usar cadáveres possuídos para subir de nível. Vou ter que descartar os que coletei.
Sem responder a Liang Yao, ele refletiu sobre o comportamento dos cadáveres. Se eles realmente o reconheciam e tinham medo dele, isso significava que tinham inteligência e consciência próprias.
Uma ideia lhe ocorreu: e se ele tivesse escolhido o Sharingan? Poderia controlar esses cadáveres que o temiam?
Anotando mentalmente essa possibilidade, ele decidiu testá-la mais tarde, nos cadáveres que mantinha selados.
Depois do confronto com o cão e o cadáver, parecia que as outras criaturas nas sombras haviam sido avisadas. Huo Ying e Liang Yao seguiram sem obstáculos até a casa de Zhang Yuqi.
Pegando uma pedra yang e aquecendo-a até ficar vermelha, Huo Ying bateu na janela.
— Toc-toc-toc.
Por um momento, não houve resposta. Então, três batidas ecoaram do outro lado, e a irmã Bai surgiu cuidadosamente atrás da janela, desconfiada.
— Quem são vocês? O que querem aqui?
Percebendo o erro, Huo Ying tirou o capacete de madeira, revelando seu rosto. Liang Yao fez o mesmo.
— Huo Ying? Liang Yao?!
Os olhos da irmã Bai se arregalaram, misturando alegria por ver Liang Yao e surpresa com a presença de Huo Ying. Hesitante, ela decidiu abrir a porta, mas trancou-a novamente assim que os dois entraram.
Ignorando Huo Ying, ela agarrou as mãos de Liang Yao, preocupada.
— A chuva não parou em dois dias. Deve ter sido difícil achar suprimentos. Já comeu? Acabei de esquentar uma sopa de batata. Pega um pouco.
Sem deixar Liang Yao recusar, ela a puxou para a mesa e encheu uma tigela com sopa quente.
De olhos marejados, ela empurrou a tigela para Liang Yao e lançou um olhar furioso para Huo Ying.
— Um homem que mal consegue se sustentar ainda atrasa os outros. Se não fosse pela Liang Yao, nem pensasse em vir aqui pedir comida.
Huo Ying piscou, surpreso. Parecia que Zhang Yuqi não tinha contado nada sobre ele à irmã Bai. Ela claramente achava que eles estavam lá para mendigar comida.
— O que está esperando? Quer que eu sirva na sua boca? Só tem essa tigela. Liang Yao come primeiro.
Ainda resmungando, ela foi até o porão, pegou duas batatas e começou a descascá-las perto do fogo, visivelmente irritada.
— Irmã Bai, não estamos aqui por comida. O Huo Ying é muito forte, olha só!
Liang Yao a puxou de volta para a cadeira, tirou-lhe as batatas das mãos e ergueu seu braço mecânico.
— Ele me deu isso para me proteger. Olha, ainda está com a carga cheia!
Ela segurou a mão da irmã Bai e ativou seu poder de purificação. As roupas da mulher se renovaram, e seu rosto ficou limpo.
A irmã Bai hesitou, examinou o braço mecânico e, então, lançou outro olhar irritado para Huo Ying.
— Não use seus talentos para enganar garotas. Sobreviver é o que importa. Se tem tempo para ficar com duas mulheres, devia estar fazendo algo útil!
— Irmã Bai... — Liang Yao balançou seu braço, suplicante. — Por que está sendo tão dura com ele?
— Ele não é boa pessoa, não precisa defendê-lo.
Liang Yao queria explicar, mas a acusação de que Huo Ying estava com duas mulheres a deixou sem graça. Desesperada, ela olhou para Huo Ying.
Ele permaneceu parado na porta, observando a irmã Bai em silêncio. De repente, seu olho direito ficou vermelho, com uma pequena marca girando na pupila.
O Sharingan de um tomoe.
Huo Ying havia escolhido o poder do Sharingan. Em sua visão, o tempo parecia desacelerar. Cada pequena expressão e movimento da irmã Bai ficavam claros diante dele.
— Ontem, uma nova moradora da cidade encontrou Zhang Yuqi. Elas saíram e nunca voltaram. Bai Xizhi, você sabe o que aconteceu.
Correntes sutis de energia envolveram Huo Ying sob sua armadura de madeira. Se a irmã Bai agisse de forma suspeita, ele atacaria imediatamente. Não havia mais tempo para rodeios. Ele já tinha visto seus registros no centro comunitário e decidiu falar diretamente.
— Bai Xizhi? Quem é essa? Agora você tem outra mulher?! — A irmã Bai pareceu particularmente irritada com a ideia de Huo Ying ter outras mulheres.
Huo Ying manteve o olhar nela, e a marca em seu olho girou mais rápido.
Ilusão: Técnica da Visão do Abismo.
Ele lembrava que Zhang Yuqi dissera que a irmã Bai tinha problemas mentais.
Ou seja, a personalidade atual era uma divisão para proteger sua mente real.
Extrema, ríspida, desconfiada de homens, dura por fora e macia por dentro... Tudo isso era um escudo que sua mente criara.
Huo Ying não era médico e não sabia como despertar a personalidade principal, mas tinha o Sharingan.
Não importa a vontade da pessoa, todo mundo carrega dentro de si um medo profundo, uma cena que nunca gostaria de encarar.
O Jutsu de Visão do Abismo usava justamente esse medo, materializando-o e fazendo a pessoa acreditar que aquilo era real.
Quanto maior o terror no coração da vítima, mais devastador o efeito da técnica.
E quando liberado pelo Sharingan, o poder da ilusão se tornava ainda mais letal.
A loucura e a divisão de personalidade aconteciam quando a mente principal se escondia ou era dominada por outras facetas.
Para o Sharingan, a solução era simples: usar um susto tão intenso que a personalidade adormecida acordasse de um salto.
Os olhos da Irmã Bai ficaram vermelhos de repente, e uma expressão de puro terror surgiu em seu rosto.
Era uma mistura de choque, raiva, medo e desespero.
— Huo Ying, não se aproxime dela! — A Irmã Bai gritou, o corpo todo encharcado de suor em segundos, cabelos e roupas grudados na pele.
No instante seguinte, sua postura mudou completamente.
Antes, ela parecia uma dona de casa amarga e resmungona. Agora, seu corpo estava ereto, os olhos antes cheios de rancor agora profundos e frios como estrelas negras. Ela ergueu o rosto, o nariz altivo, os lábios firmemente pressionados, afiados como uma espada.
Ela olhou em volta, confusa, examinou as próprias mãos e então fixou um olhar gélido em Huo Ying e Liang Yao. Ao ver que ambos vestiam armaduras de madeira similares, suas sobrancelhas se franziram levemente.
Puxou o tecido do próprio vestido, soltou um riso de desdém e o rasgou com um movimento rápido, transformando-o numa espécie de short.
Sentou-se com elegância na cadeira, as costas levemente recostadas, mas a postura impecável. Cruzou as pernas, expondo a musculatura definida de suas coxas.
Seus olhos, agora calmos, estudaram Huo Ying com complexidade.
— Não imaginei que seria você a me trazer de volta.
— Se lembra do meu nome... Sua memória já voltou?
— Mas se decidiu me procurar assim, sem disfarces, você sabe o que isso significa, Huo Ying?
Liang Yao, ao lado dela, já empunhava o arpão, a ponta tremendo na direção da Irmã Bai.
— Oh? — A Irmã Bai olhou para Liang Yao e sorriu. — É mesmo, você sempre soube cativar as garotas.
— O que aconteceu comigo no passado? — Huo Ying ativou discretamente o Jutsu de Madeira, duas árvores prontas para emergir sob os pés delas.
— Você ainda não lembra de nada?! — Dessa vez, foi a Irmã Bai quem pareceu surpresa.
— Seu nome descobri nos registros do centro municipal. Quando a equipe de investigação saiu da cidade, listaram vivos e mortos. Por que nós dois estávamos entre os mortos? E por que o nome de Zhang Yuqi não apareceu?
— O melhor pesquisador, mesmo sem memória. — Seus olhos se estreitaram. — Se veio até mim, já deve ter suspeitas, não é?
A voz dela ficou séria:
— Huo Ying, e se eu te pedir para esquecer tudo o que descobriu? Viver em paz, fingir que nunca me encontrou. Você aceitaria?
— E se eu disser não?
— Então essa é sua resposta.
Huo Ying puxou a Espada Solar.
A Irmã Bai observou, os cantos da boca se erguendo lentamente.
— Eu era a diretora da Fábrica de Genes Azuis de Ailing.
— Você, o melhor pesquisador do local.
— E Zhang Yuqi... a única sobrevivente dos experimentos com humanos e criaturas sobrenaturais. Quando os altos escalões de XN ordenaram o extermínio para encobrir os testes, você a protegeu.
Huo Ying apertou os olhos. A revelação era absurda.
A Irmã Bai parecia calma, mas os dedos brancos de tanto pressionar o braço da cadeira traíam sua tensão.
Ela inclinou o pescoço, graciosa como um cisne:
— Sabe onde você a escondeu?
Huo Ying sentiu o coração falhar. Havia ódio naquela voz.
— No nosso apartamento. O que havíamos acabado de mobiliar... para o nosso casamento.
— Nós... casamento? — Huo Ying engasgou.
Liang Yao baixou o arpão, atordoada, e então o ergueu novamente, sem saber o que fazer.
— Pois é. Graças a você, ninguém descobriu que Zhang Yuqi já havia fundido com o sobrenatural, dominado-o, e começado a absorver o poder de outros experimentos. Se não fosse seu "coração bondoso" comovendo-a, estaríamos mortos.
— Depois, ela atraiu hordas de criaturas. Destruiu a cidade, a fábrica, os dados... e exigiu que eu aplicasse nela o método usado para criá-la.
— Ela não deixou você morrer. Queria transformá-lo num ser como ela. Queria que você a amasse. Para sempre.
— Eu te odeio, Huo Ying. Por trazer outra mulher para o nosso lar. Mas também te agradeço... por essa mesma compaixão ter nos poupado. E sofro... por ver você sendo corrompido dia após dia, só para ser salvo por ela.
— No fim, eu enlouqueci. Você perdeu a memória. E Zhang Yuqi nos manteve presos aqui.
— Talvez ela ache divertido brincar de casinha. Quando viu que você não lembrava de nada, parou os experimentos. Queria conhecê-lo de novo. — Ela riu, amarga. — Percebi o que ela planejava. Por isso, no dia em que você acordou, eu disse que ela era sua namorada.
– Agora você entendeu? Nós só estamos vivos por causa de um joguinho de faz de conta. Todos os dias eu sofro como se estivesse no inferno, tendo que empurrar meu marido para os braços de outras e ainda por cima arranjar jeitos de mantê-lo vivo. Agora que você também sabe a verdade, o que vai fazer? Que escolha vai tomar?
– Ainda tenho algumas dúvidas – os olhos de Huo Ying giravam freneticamente, analisando cada detalhe, dissecando cada entonação de Bai Xizhi para confirmar que ela dizia a verdade. – Por que Zhang Yuqi salvou Liang Yao?
Bai Xizhi virou-se para Liang Yao, que recuou assustada. A jovem nunca imaginaria que a "Bai Jie" que conhecia era na verdade a esposa de Huo Ying, nem que Zhang Yuqi fosse uma criatura sobrenatural. Subitamente, Liang Yao sentiu-se inferior, abaixando timidamente sua arma de arpão.
– Por causa da habilidade de Liang Yao – explicou Bai Xizhi. – Zhang Yuqi não quer que você morra. Você ainda carrega vestígios da infecção dos experimentos. Sem controle, acabará se tornando um infectado. A habilidade de Liang Yao pode suprimir a reprodução do vírus. Com ela por perto, você não se tornará um infectado nem morrerá pelo surto.
– Huo Ying, você ainda tem uma chance de sobreviver. Zhang Yuqi não voltará tão cedo.
– Para ela, entre todos os humanos, só você importa. Os demais merecem morrer. Através dos arquivos da Fábrica de Genes Azuis, Zhang Yuqi descobriu o plano da Guarda de Proteção para encontrar o Salvador perfeito entre infectados de terceiro nível. Ela localizou cada posto avançado secreto e, disfarçada de pesquisadora, enviou mensagens codificadas. Se tudo ocorrer como planejado, quem vier buscá-la será um poderoso agente da Guarda, encarregado de escoltá-la até a cidade de XN.
Bai Xizhi sorriu amargamente:
– Você sabe o que isso significa. A criatura sobrenatural mais bem-sucedida criada pelos humanos agora se faz passar pela salvadora da humanidade. Em breve, XN será destruída. Todos os poderosos serão absorvidos por Zhang Yuqi. Todos os líderes envolvidos nos experimentos humanos serão caçados e executados. Sem proteção ou organização, a cidade se tornará um playground para criaturas sobrenaturais.
– Mas você pode fingir que não sabe de nada. Quando Zhang Yuqi voltar após cumprir seu plano, basta você aprender a amá-la e ser um bom namorado para ela.
Bai Xizhi fechou os olhos:
– Qual será sua escolta? Alertar os humanos para protegê-los? Ou viver feliz ao lado de Zhang Yuqi?
– Já estamos no fim do mundo. O que me importam os pecados dos outros? – Huo Ying desativou seu Sharingan e colocou lentamente o capacete de madeira. – Você esqueceu de mencionar uma coisa, não foi?
– Não importa qual escolha eu fizer, vou perder a memória de novo. Você também. Sua personalidade principal voltará a dormir.
– Porque você omitiu uma pessoa: Liu Tong.
Huo Ying sorriu com ironia:
– Mesmo sabendo disso, você insiste em me perguntar. Será que está tão ansiosa para ouvir minha resposta?
– Se eu escolher Zhang Yuqi, você vai se desesperar e se matar enquanto ainda tem lucidez.
– Se eu escolher a humanidade, você ficará aliviada e satisfeita... mas no fim também se suicidará.
– A humanidade não precisa de um salvador. Precisa se salvar. Você também. Por que não continua viva para ver qual será minha escolha?
[BUM!]
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