Capítulo 78: Alimentando a Fera
Liang Yao e Huo Ying subiram as escadas, e ela apontou para a fogueira:
– Depois que você saiu, ouvi barulhos do lado de fora. Fiquei com medo de serem criaturas mortas-vivas, então acendi a fogueira e aqueci a Pedra Solar. Mas o fogo queimou normalmente, e a pedra não reagiu. O que estava lá fora ouviu o barulho do fogo e ficou encostado na porta, escutando.
Ela olhou para Huo Ying com um olhar frágil:
– Pensei que, se descobrissem que eu estava sozinha aqui dentro, seria perigoso. Então me escondi no porão. Assim, quem estivesse lá fora ficaria em dúvida, sem saber o que tinha dentro. Mesmo se arrombassem a porta, levaria um tempo até acharem o porão...
Ela baixou a voz:
– Só queria ganhar tempo até você voltar. Pelo menos assim, estaria segura.
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Assim que Huo Ying retornou, Liang Yao rapidamente se recuperou do susto e, animada, começou a preparar comida para ele.
Enquanto isso, Huo Ying ficou sentado à mesa, os dedos batendo incessantemente na madeira, a testa franzida.
Vendo Liang Yao se movimentando pela casa, ele sentiu uma mistura de preocupação e um certo humor.
Preocupação porque, em suas missões, levar Liang Yao seria um risco, mas deixá-la sozinha também era perigoso. Ela não tinha como se defender, e se alguém descobrisse que a casa estava impecável, poderia deduzir sua importância.
Já o lado engraçado era a confiança cega que ela tinha nele. Ela contou o que aconteceu e, como se fosse algo simples, já estava tranquila. Era o fim do mundo, e mesmo assim ela depositava a própria vida em suas mãos sem hesitar.
Quem será que estava lá fora?
Huo Ying abandonou as suposições. Com um gesto, acalmou Liang Yao e saiu de casa. Com um salto ágil, subiu no telhado.
O tanque de água que ele havia criado ainda estava lá, cheio da água do riacho. Ele arrancou um fio de sua roupa e o jogou dentro. O fio se dissolveu instantaneamente.
– Ótimo. Os parasitas e micróbios não morrem só porque a água saiu do rio.
Ajoelhado no telhado, ele usou sua técnica de madeira para modificar o tanque, simplificando a armadilha. Criou uma treliça de vinhas: se puxada com força, o tanque se inclinaria, derramando a água corrosiva pela beirada do telhado. Qualquer um que estivesse perto da casa seria dissolvido em segundos.
Combinando as técnicas de madeira e terra, ele estendeu a treliça até o interior da casa, passando pelo teto.
De volta ao lar, Huo Ying explicou cuidadosamente a Liang Yao como funcionava a armadilha.
– Você precisa ter muito cuidado ao usar isso – ele alertou, vendo os olhos dela brilharem de empolgação. – É só para defesa. Nada de usar por qualquer motivo.
Liang Yao pressionou os lábios para conter um sorriso, piscando os olhos com ar de inocência:
– Pode confiar! Nunca usaria isso só para irritar Zhang Yuqi.
Parece que foi exatamente nisso que ela pensou primeiro… – Huo Ying refletiu, internamente.
Zhang Yuqi não aparecera nos últimos dois dias. Se ela não voltasse em breve, ele cumpriria o acordo e iria ver a "Irmã Bai".
Antes, quando a Árvore Divina ainda não havia evoluído, Huo Ying evitava Zhang Yuqi e Irmã Bai a todo custo. Agora, porém, ele queria se aproximar. O desconhecido era sempre mais assustador. Se entendesse melhor a situação, poderia se preparar.
Além disso, Huo Ying não sentia nenhuma ameaça vindo de Zhang Yuqi. Havia duas possibilidades:
1. Ela realmente não queria machucá-lo.
2. Ele era insignificante para ela – como um ser humano que nem sequer pensa em matar uma formiga. Se ela quisesse, seria fácil esmagá-lo.
Se fosse a primeira opção, ele manteria o jogo de faz de conta, sem precisar de conflitos.
Se fosse a segunda, ele precisava se aproximar para descobrir em que nível a Árvore Divina precisava estar para que ele estivesse seguro.
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Quando a noite caiu, Liang Yao já estava na cama, dormindo em posições cada vez mais absurdas. Nos primeiros dias, ela tentara posições sedutoras, mas, percebendo que Huo Ying não reagia, simplesmente relaxou.
Agora, ela se debatia, rolava e até se contorcia como uma lagarta.
Huo Ying, por outro lado, não dormia. Sentado em sua cama, ainda vestindo a Armadura de Madeira, ele deixava uma corrente elétrica sutil percorrer seu corpo.
Era o Modo Chakra de Relâmpago.
Diferente de técnicas comuns, essa habilidade exigia não só domínio do chakra, mas também treinamento físico constante. A cada sessão, ele sentia seu corpo ficando mais resistente.
BUM!
Um estrondo veio de fora.
Liang Yao abriu os olhos, viu Huo Ying acordado e, tranquila, virou de lado e voltou a dormir.
Huo Ying balançou a cabeça e olhou pela janela.
Era o Destruidor.
A criatura que havia deixado a cidade durante o dia agora retornava. Ela parou no local onde Huo Ying havia construído uma casa com sua técnica de terra – a mesma que fora devorada na noite anterior. Mesmo sem nada ali, o Destruidor farejava o chão, procurando.
De repente, ele ergueu a cabeça. Seus olhos vermelhos fixaram-se em Huo Ying. Sua percepção era aguçada – sempre que ele a observava, ela notava.
Mas, desta vez, o Destruidor não se aproximou. Ele olhou para Huo Ying, deu uma mordida no chão e, ao ver que nenhuma casa crescia, encarou-o novamente.
Na noite anterior, Huo Ying havia usado suas técnicas para distraí-lo. Embora fosse uma criatura poderosa, seu comportamento era quase insetil. Ele parecia acreditar que, se ficasse olhando, outra casa saborosa brotaria do chão.
– Parece que casas feitas de chakra têm um gosto especial…
Huo Ying não teve escolha. Se não distraísse o Destruidor, quem sabia se ele não atacaria a casa? Se ela desabasse durante a noite, ambos ficariam expostos à névoa negra.
Ele tocou o chão e, combinando as técnicas de terra e madeira, fez surgir uma casa de três andares bem debaixo do Destruidor.
Zzzzt.
A criatura começou a devorar avidamente.
O Destruidor mostrou os dentes em excitação, seu olhar vermelho direcionado a Huo Ying parecia um pouco mais amigável. Baixou a cabeça e começou a devorar a casa com voracidade. Em poucas mordidas, o pequeno prédio de três andares desapareceu. Ele ergueu o rosto novamente, seu olhar carregado de expectativa.
Outro prédio de três andares brotou do chão.
Deliciado, o Destruidor acenou com a cabeça para Huo Ying à distância e mergulhou novamente no banquete. Dessa vez, Huo Ying não hesitou — ele percebeu que a criatura já o tinha notado e até entendia que as casas eram construídas por ele com seu jutsus de terra. Se ele parasse, o monstro viria atrás dele. Melhor alimentá-lo até saciá-lo e evitar problemas.
A refeição do Destruidor durou uma hora inteira. Por sorte, ele comeu aos poucos: no início, devorava rápido, mas nos últimos trinta minutos mastigou devagar, dando a Huo Ying tempo para recuperar seu chakra.
Depois de saciado, o Destruidor sacudiu o corpo, rodeou o local onde as casas de terra apareciam e, de repente, rugiu em direção a uma casa escura e sombria.
Não houve som, mas Huo Ying sentiu uma leve vibração no ar. Então, da casa negra, várias sombras cinzentas foram expelidas, apavoradas, mergulhando de volta na névoa escura antes de desaparecer.
Feito isso, o Destruidor lançou outro olhar a Huo Ying, deu um salto potente e rumou em direção ao Centro Cívico.
O Centro Cívico...
Huo Ying franziu a testa. Ele havia esmagado os ovos do Destruidor. Será que a criatura, ao descobrir que sua prole havia sumido, desencadearia um frenesi de destruição no local?
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Capítulo 79: Destruição
Cada salto do Destruidor fazia o chão tremer.
Felizmente, agora satisfeito, ele via cada casa como uma reserva de comida e não as destruía indiscriminadamente.
Ao chegar ao Centro Cívico e avistar os escombros revolvidos, o Destruidor começou a respirar ofegante. Posicionou-se sobre as ruínas, escavando freneticamente com suas patas dianteiras e mandíbulas, enquanto um lamento ecoava de sua garganta.
— Impossível! Como o Destruidor voltou?! — Huo Chaohui, do outro lado do Centro Cívico, estava estupefato.
Os Destruidores eram criaturas inteligentes. Depois de atacar uma cidade ou vila, eles partiam e não retornavam por um bom tempo. Eles viam os humanos como gado — se devastassem o mesmo lugar repetidamente, as pessoas fugiriam e as casas acabariam esgotadas. Rodando entre vilarejos, mantinham a esperança dos humanos viva, incentivando-os a reconstruir casas mais resistentes... Como uma colheita interminável.
Mas hoje, ele quebrou o padrão. Pela primeira vez, um Destruidor voltou a Montanhas Baixas duas noites seguidas.
— Merda... Ele vai nos atacar! — mal terminou a frase, o Destruidor ergueu a cabeça dos escombros.
— Não vai dar... Ele está em fúria. Não consigo acalmá-lo — Huo Zhenni também estava chocada. Seu poder de pacificação tinha limites — contra algo muito mais forte e enlouquecido, era inútil.
Huo Chaohui olhou para Xiao Huohuo. No grupo, só uma Infectada Nível 3 poderia enfrentar aquilo.
— É agora ou nunca. Chega de segredos — Xiao Huohuo levantou as mãos, séria. — Meu poder só funciona num modo: ou controlo ou causo dano. Se escolher atacar, não haverá defesa. Posso matá-lo, mas o Destruidor esmagaria nossa casa antes de morrer. Seria suicídio.
O poder dela — "Espírito Infantil" — tinha duas facetas: "Brusquedas" e "Travessuras". O primeiro transformava o alvo em um "companheiro de brincadeiras", impedindo ataques mútuos. O segundo anulava as defesas do inimigo, tornando-o frágil como um brinquedo.
— Você controla. Eu cuido do resto — Huo Chaohui sacou uma pistola médica com três frascos vermelhos, ajustou as dosagens e apontou para o Destruidor, que avançava. — Xiao Huohuo, faça ele abrir a boca.
— Só aviso: é um Destruidor. Não vou segurá-lo por muito tempo — ela retrucou, tensa.
O monstro mirou a casa deles e arremeteu como um projétil.
Xiao Huohuo sorriu — um sorriso inocente, quase infantil. O Destruidor pareceu cativado, parando suavemente diante da casa.
PÁ!
Huo Chaohui disparou. O frasco vermelho estilhaçou-se dentro da boca da criatura, espalhando o líquido.
— Tem certeza que isso funciona? A força dele não diminuiu! — Xiao Huohuo suava. Mesmo sendo Nível 3, conter o Destruidor exigia tudo dela.
— Meu composto não enfraquece. Só o deixa mais selvagem. — Ele respirou fundo, ligando a câmera em seu braço. — Solte-o. Vamos ver se ele ainda nos ataca.
— Você tá louco? Um Destruidor enfurecido vai nos poupar? — ela revirou os olhos.
— Quando enlouquece, ele obedece ao chamado mais profundo. E esse chamado não é nos matar — Huo Chaohui fixou-a, sombrio.
Ela pestanejou, incrédula. — O chamado dele... Você quer destruir a cidade toda?!
O Destruidor era uma máquina de fome infinita. Seu único desejo era devorar.
— Quer alternativa? Prefere morrer? — a voz de Huo Chaohui gelou. — Com você aqui, ele não consegue comer nossa casa. Depois de algumas investidas, a fome o levará a procurar casas mais fáceis.
— Quanto tempo dura o efeito?
— Para sempre.
O olhar de Xiao Huohuo tornou-se mortal. — Então... Sobrará alguém vivo nessa vila?
— Vamos torcer para que outro infectado nível três apareça. Além disso, antes do amanhecer, os Destruidores vão se esconder em algum lugar. Algumas pessoas sempre sobrevivem.
Xiao Huo Huo continuou usando seu poder para conter o Destruidor, mas olhou para Huo Zhenni:
— Mãe Zhenni, o que você acha?
Huo Zhenni encarou o rosto enorme do monstro, tão perto que dava para sentir seu hálito, e acabou concordando:
— Vamos seguir a sugestão do pesquisador Huo Chaohui. Se o Instituto de Pesquisa desenvolveu isso, deve funcionar.
— Tá bom, mas no relatório deixem claro que a decisão foi de vocês, não minha. Não quero mais ser acusado de negligenciar o trabalho ou desprezar vidas humanas.
Xiao Huo Huo revirou os olhos e, com um gesto, desativou seu poder.
Tum. Tum.
O Destruidor deu dois passos para trás, encarando os três com olhos famintos. Suas pupilas ficaram cada vez mais vermelhas, e veias da mesma cor surgiram sob sua pele.
No instante seguinte, baba escorreu de sua boca enquanto ele se virava de repente e atacou o prédio mais próximo.
Enlouquecido, sem controle, o monstro agia por puro instinto. A casa de Huo Chaohui abrigava um infectado nível três, Xiao Huo Huo, então ele evitou o desafio e partiu em busca de presas mais fáceis.
Boom! Boom!
O Destruidor mordia e arranhava os edifícios ao redor, seus olhos vermelhos brilhando de fúria. Nada ali parecia satisfazê-lo. Seu desejo era por algo mais...
Uuuuuh...
Ele ergueu a cabeça e mirou a casa de Huo Ying. Lá. Havia algo lá—uma delícia que o deixava salivando.
Com um salto descomunal, o monstro cobriu a distância em poucos movimentos, deixando crateras no chão a cada aterrissagem. Em segundos, estava diante da residência.
[O que está acontecendo? O Destruidor não tinha acabado de ir embora?]
Huo Ying desativou o Modo Chakra do Raio e espiou pela janela. Lá estava a criatura, avançando em fúria, os olhos injetados de sangue.
— Merda! Liang Yao, acorda! Desce pro porão, agora! — gritou, pressionando as mãos contra a parede. Jutsu de Endurecimento da Terra!
O Destruidor colidiu com a casa num impacto ensurdecedor.
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Pronto:
Como usar:
