Com a energia vital concentrada nos pés, Huo Ying deu um salto suave, alcançando o telhado.
Antes, ao caminhar pelas ruas, precisava ficar alerta contra criaturas infectadas escondidas nas sombras. Agora, dominando o controle da energia vital, podia se mover com facilidade pelos telhados, muito mais seguros sob a luz do sol.
Seguindo por atalhos, Huo Ying logo chegou à casa de Hu Caigen.
A porta estava aberta. Dentro, uma fogueira queimava lentamente, com o corpo de Hu Caigen sobre as chamas. Wang Qunwei continuava a jogar lenha no fogo.
O fogo ardia devagar porque Wang não usava madeira de álamo, apenas lenha comum, impedindo que o cadáver infectado virasse cinzas rapidamente.
Huo Ying observou em silêncio do telhado. Cada movimento de Wang parecia comum — enquanto queimava o corpo, ficava olhando para a estrada, como se temesse a volta repentina de He Lili. Para acelerar o processo, ele abanava as chamas, suando copiosamente, sem notar Huo Ying acima dele.
De repente, Wang esticou o pescoço, como se estivesse cansado, e então avistou Huo Ying se aproximando. Ele deu um pulo de susto, gaguejou sem conseguir falar e, por fim, caiu de joelhos.
— Não fui eu! Foi a He Lili que quis te matar! Eu não fiz nada!
Huo Ying saltou do telhado, pegando o martelo pesado.
— Então você sabia do plano dela?
Wang Qunwei começou a chorar, soluçando como uma criança.
— Você veio me encontrar... então He Lili está morta, não é? Ótimo! Finalmente posso viver sem medo!
— Depois de virar uma criatura, ela ainda mantinha hábitos humanos. Me manteve vivo só para servi-la. Eu não tinha controle sobre nada! Antes, ela já traía com outros homens, e depois ficou pior. Ela finalmente morreu... Você não sabe como foi difícil aguentar tudo isso. Eu só queria que alguém a matasse logo!
Capítulo 76: Forte
— Já que sobreviveu, valorize essa vida — Huo Ying assentiu, mostrando compreensão, antes de perguntar: — Onde He Lili se transformou? No vilarejo de vocês?
Wang acenou rapidamente.
— Sim, nós vivíamos em Dongling. Lá é diferente daqui, cheio de montanhas. Fazia frio, mas quando chovia, brotavam muitos cogumelos durante o dia, sem serem corroídos pela névoa negra. Todo mundo ia colher... Mas depois de uma dessas colheitas, He Lili mudou. Começou a trair descaradamente e acabou matando todos no vilarejo.
Huo Ying memorizou o nome do lugar e perguntou, como se não fosse importante:
— Dongling fica perto daqui? Faz seis meses que não chove em Ailing, mas vocês tinham chuva constante?
Wang pareceu confuso.
— Não pode ser... As duas vilas estão a apenas algumas dezenas de quilômetros. O clima deveria ser igual. Além disso, sou pedreiro — ele apontou para um balde de tinta na porta —, ontem mesmo reparei o telhado. Se a casa está úmida assim, é porque choveu forte no mês passado.
Huo Ying concordou e, fingindo pegar algo das costas, tirou um pedaço de madeira de álamo.
Wang se assustou, achando que ia morrer, e se jogou no chão, batendo a cabeça em sinal de submissão.
— Relaxe — Huo Ying acendeu a madeira e a colocou sobre o corpo de Hu Caigen. O cadáver infectado, em contato com a madeira de álamo, rapidamente virou cinzas.
— Pode ir. Não mato humanos comuns. Todos devemos nos unir contra as criaturas.
— S-sim! Obrigado! — Wang se levantou, agradecendo repetidamente, e correu para dentro de casa.
No instante em que ele virou as costas, Huo Ying ergueu o martelo com o braço mecânico e desferiu um golpe brutal na cabeça de Wang.
[Técnica de Liberação de Terra: Peso da Rocha — Desativado!]
Boom!
O martelo, leve como uma pena nas mãos de Huo Ying, tornou-se pesado como uma montanha no impacto. A cabeça de Wang afundou no peito, e seu corpo voou contra a parede, rachando o reboco.
Sem hesitar, Huo Ying girou o martelo novamente, agora leve outra vez, e atingiu Wang em cheio no meio do voo — no último instante, o peso retornou.
Crash!
A parede desmoronou, faíscas voando, vergalhões de aço expostos pela força do golpe.
Fumaça e poeira se espalharam, o ar carregado com o cheiro de queimado.
Mas, desta vez, Wang Qunwei desviou. Ele se arrastou para longe, puxou a cabeça de volta para fora do peito e encarou Huo Ying com ódio.
— Onde foi que eu errei?! Tudo o que disse era verdade! Até aquela vadia da He Lili não percebeu! Como você descobriu?!
Ele só queria viver em silêncio, escondido, com medo de criaturas e infectados. Suportou humilhações para se fortalecer em segredo, esperando o dia em que pudesse se vingar.
Mas como Huo Ying o descobriu?
— Você disse que queria que He Lili morresse logo — Huo Ying puxou o martelo dos escombros. — Tudo o que você falou era verdade, e eu senti sua raiva.
Wang arregalou os olhos.
— E daí?! O que isso tem a ver com eu ser uma criatura?!
Capítulo 77: Fora da Porta
– Claro que tem – Huo Ying continuou, seu tom firme. – Se você queria tanto que He Lili morresse, por que não denunciou ela para a equipe de investigação quando eles te resgataram? Mesmo se achasse a equipe fraca, por que chegando em XN City você não fez nada e ainda deixou os entregadores te levarem para um lugar pequeno como Vila Ailing?
– Se o poder de He Lili fosse tão grande assim, com tanta gente em XN City, por que ela viria justo para Vila Ailing? – Huo Ying soltou uma risada fria. – Então seu motivo é o mesmo que o dela. Você não ousou denunciá-la porque tem medo que os infectados poderosos, ao eliminarem He Lili, acabem com você também.
– Não, impossível! Você está me acusando baseado nisso?! – Wang Qunwei estava à beira da loucura. – Tudo isso não passa da sua especulação! E se eu estivesse sendo controlado por He Lili e não tivesse chance de denunciar?!
O olhar de Huo Ying tornou-se gélido.
– O resultado fala por si. Minha dedução estava certa.
No mesmo instante, uma enorme árvore brotou do chão sob os pés de Wang Qunwei. Enquanto conversavam, Huo Ying havia discretamente ativado sua técnica de Madeira, fazendo com que uma álamo se aproximasse subterraneamente. Em um piscar de olhos, o tronco se transformou em uma cruz, cada galho e cipó virando correntes que prenderam Wang Qunwei com força.
– Que habilidade é essa?! Como você controla árvores?! Não… você consegue criar álamos?! – Wang Qunwei sentiu a energia solar pulsando dentro da árvore e se debateu furiosamente. Seus olhos—um ficou vermelho-sangue, enquanto o outro se estreitou como uma agulha.
– Eu vou te matar! Vou te despedaçar!
– Não… não posso te enfrentar… Preciso fugir!
Duas vozes diferentes saíram simultaneamente da garganta de Wang Qunwei.
De repente, seu corpo se partiu ao meio.
Um Wang Qunwei tornou-se dois—um gigantesco, e outro do tamanho de um polegar. Com a divisão, ele conseguiu escapar das amarras de Madeira. O Wang Qunwei enorme, com olhos injetados, correu em direção a Huo Ying, enquanto o minúsculo virou-se e fugiu.
Debaixo do capacete, Huo Ying lembrou-se da habilidade de He Lili: criar crianças fantasmas e transformar-se em um monstro muscular, com força multiplicada pelo número de fantasmas. Basicamente, um reforço físico somado a uma habilidade sobrenatural.
Wang Qunwei era parecido. Dividira-se em um monstro muscular, enquanto outra parte usava a habilidade de diminuir para escapar. Além de se esconder, não parecia ter métodos de ataque—ainda era um aprimoramento físico com um toque do sobrenatural.
Huo Ying guardou essa informação e, em seguida, desferiu um golpe brutal com seu martelo contra o monstro que vinha em sua direção.
[Técnica da Rocha Leve: CANCELADA!]
O martelo recuperou seu peso original.
[Técnica da Rocha Pesada!]
O braço mecânico, a força do golpe e a inércia do martelo se combinaram—e então foram amplificados pela técnica ninja!
Huo Ying sentiu os braços afundarem. O poder do martelo estava muito além do que esperava.
BOOM!
O chão pareceu virar um mar revolto, tremendo violentamente. Se não estivesse segurando o martelo, Huo Ying teria sido arremessado pelo impacto.
A casa de Hu Caigen, já com uma parede destruída pelo martelo, junto com outras casas vazias, desabaram completamente.
Apenas um golpe.
O monstro muscular foi reduzido a pó pelo martelo carmesim, sua energia solar incinerando tudo.
Huo Ying conferiu o progresso da Árvore Divina.
Nenhuma mudança. Matar o monstro não significava eliminar o sobrenatural.
Ele ergueu os olhos. A poeira ainda pairando no ar obscurecia tudo—o Wang Qunwei minúsculo havia desaparecido.
[Rede de Aranha do Raio!]
Não havia motivo para preocupação. Alguém do tamanho de um polegar não conseguiria correr muito. Se sumiu, só poderia estar escondido em algum canto.
Eletricidade jorrou do corpo de Huo Ying, penetrando no chão e se espalhando como uma teia. Logo, um grito ecoou de uma fenda entre os tijolos de uma parede.
– Você… o que você é?! Como pode criar eletricidade?! Nenhum infectado deveria ter esse poder!
O Wang Qunwei minúsculo gritou em desespero. Vendo Huo Ying se aproximar com o martelo, sabia que estava condenado.
– Me deixe ir! Você não pode me matar! Mesmo sendo sobrenatural, nunca matei ninguém!
Huo Ying ignorou os apelos. O martelo brilhou vermelho, envolvido por raios, sua energia solar ativada ao máximo.
Percebendo que não havia piedade, Wang Qunwei gritou novamente:
– Você não pode! Não quer saber como virei um sobrenatural?! Humanos só viram infectados ou cadáveres—ninguém vira sobrenatural sem motivo! Tudo foi—
BAM!
Sem hesitar, Huo Ying esmagou o corpo minúsculo. O som cessou instantaneamente. Seus restos viraram pó, consumidos pela energia solar.
– Sua história não me interessa.
O progresso da Árvore Divina agora marcava 69%—o mesmo que derrotar He Lili. Eliminar Wang Qunwei rendeu mais 10%.
He Lili valia tanto porque seus fantasmas eram imperceptíveis. Sem o método correto, mesmo os mais fortes poderiam morrer.
Já Wang Qunwei era difícil de matar. Se não fosse pelo Raio permitir encontrar seu corpo dividido, outros infectados só eliminariam o monstro muscular—enquanto Wang Qunwei sobrevivesse, uma ameaça eterna permaneceria. Quem sabe se ele ficaria mais forte e quando retaliaria?
Desativando o modo Raio e aliviando o martelo, Huo Ying caminhou até os escombros.
[Bola de Fogo Suprema!]
Os álamos criados pela técnica de Madeira cobriram silenciosamente as ruínas. Então, uma esfera de fogo incandescente se chocou contra elas—o local da batalha transformou-se em um inferno de chamas.
Quando o assunto é queimar, a técnica do fogo é muito superior à técnica do raio. O raio funciona como uma faísca elétrica, queimando principalmente madeira de álamo, enquanto o fogo usa o chakra como meio, alcançando temperaturas e intensidade várias vezes maiores. Os escombros ao redor pegaram fogo com a bola de fogo poderosa, e em pouco tempo, o chão estava coberto por uma grossa camada de cinzas. Até os tijolos e telhas das casas derreteram com o calor.
— Se houvesse algo estranho ou contaminado dentro do cômodo, já teria sido queimado — disse Huo Ying, mais aliviado.
Empunhando seu martelo, ele pulou sobre o muro. Embora não tivesse ouvido o que Wang Qunwei disse, já imaginava o conteúdo. Em condições normais, humanos só se transformariam em zumbis ou infectados. O fato de Wang Qunwei e sua esposa terem virado criaturas sobrenaturais claramente indicava interferência externa.
Mas Huo Ying não iria poupar a vida de Wang Qunwei por causa disso. Mesmo que ele não tivesse matado diretamente, ainda era cúmplice de He Lili. Além disso, Wang Qunwei só não matava por covardia — se ganhasse poder, sua vingança poderia ser ainda pior que a de He Lili.
Pulando de telhado em telhado, Huo Ying logo chegou em casa.
Na porta, ele parou.
Estava voltando mais cedo que o normal, e a casa estava estranhamente silenciosa, sem sinal de Liang Yao.
Ao entrar, a casa estava vazia. A fogueira no centro crepitava, mas Liang Yao não estava lá.
— Onde ela está? — Huo Ying franziu a testa e revistou o lugar, até olhar para o porão.
A fogueira ainda estava acesa, com a lenha quase intacta. Se Liang Yao tivesse saído, ele a teria visto do telhado, já que sua visão era ampla lá de cima.
— Ela entrou no porão hoje?
Ao abrir a porta do porão, só viu escuridão. Ao descer os degraus, de repente, esquivou-se.
Liang Yao estava escondida atrás do baú que selava o espelho sobrenatural e, ao perceber seus passos, levantou uma pedra solar para atacá-lo.
Whoosh!
Huo Ying acendeu uma tocha com um gesto. Ao reconhecê-lo, Liang Yao ficou aliviada e um pouco constrangida.
— O que aconteceu? Por que está se escondendo aqui? — perguntou Huo Ying, aliviado ao vê-la bem.
Ele temia que, em sua ausência, algo tivesse acontecido a ela. Mesmo se ela o traísse, não seria grande problema — ela era fraca demais para representar uma ameaça. No pior caso, ele a trancaria no porão e a usaria apenas para purificação.
Mas se ela morresse ou fosse sequestrada, seria uma grande perda. Sua vantagem contra criaturas sobrenaturais vinha justamente de ter Liang Yao para purificar infecções e do abrigo da Árvore Sagrada. Sem ela, ficaria em desvantagem.
— Depois que você saiu, alguém veio até a casa — Liang Yao estremeceu, sentindo as pernas trêmulas agora que o perigo havia passado.
Huo Ying percebeu seu medo e segurou sua mão.
— Está tudo bem agora. Estou aqui. Como você sabe que era uma pessoa, e não um zumbi?
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