Vendo tantas garotas olhando para o irmão, Xiaoxiao franziu o rosto, caminhou rapidamente até Xiao Yun e olhou em volta com desconfiança, como um lobinho protegendo sua comida.
Xiao Yun teve vontade de rir da irmã.
Ele não tinha a menor intenção de se meter com garotinhas assim — os olhares delas foram completamente ignorados.
Além disso, quem poderia ser mais fofo do que sua irmãzinha?
Nesse momento, o portão do Palácio do Governador, que estava fechado, abriu-se com um ruído. Um senhor de idade, mas ainda vigoroso, saiu de dentro.
— Eu sou o Sr. Song, mordomo do Palácio. As regras são as mesmas: para despertar o espírito marcial, são dez moedas de ouro.
Depois de dizer isso, o velho Song entrou novamente no palácio, com as mãos nas costas.
— Que roubo — Xiao Yun balançou a cabeça, irritado.
Despertar um espírito marcial era algo que qualquer guerreiro espiritual podia fazer. No passado, até um guerreiro de nível 20 conseguira ajudar Tang San a despertar seu espírito duplo e força espiritual inata. Mas agora, as grandes famílias e facções monopolizavam o ritual porque controlavam o recurso mais importante: as Pedras do Despertar!
Até mesmo a família Xiao, que tinha guerreiros de elite, não conseguia escapar disso e precisava pagar.
— Tristeza dos tempos... — murmurou Xiao Yun. — Há mil anos, os plebeus tinham direitos. Agora, têm que pagar. Que bela justiça, Tang San. E que maldade da Igreja do Espírito Marcial...
Mas, por mais que reclamasse, ele teve que pagar e entrar.
— Irmão, minha vez!
Quando chegou a vez de Xiaoxiao, a garota fez uma careta para Xiao Yun, deu uma olhada desconfiada nas meninas atrás dele e seguiu um guarda do palácio, pulando de felicidade.
Pouco depois, ela saiu — mas não com o guarda, e sim com o velho Song.
O idoso aproximou-se de Xiao Yun e seu pai, sorrindo.
— Você é o pai dessa menina?
— Sou — respondeu Xiao Yang, respeitoso. Ele sabia que o Sr. Song era um poderoso guerreiro, o segundo no comando do palácio.
— Essa garota tem um talento excepcional. Espírito duplo e força espiritual inata de nível 9. Se possível, tragam-na ao palácio. Nós a treinaremos.
Xiao Yang ficou chocado.
Espírito duplo?
Força espiritual de nível 9?
Sua filha?
Ele e sua esposa eram guerreiros, mas seu talento era comum. Isso só podia significar uma mutação benéfica no espírito marcial dela.
— Sr. Song... ainda temos outro filho para despertar o espírito. Podemos discutir isso depois?
— Justo — o velho Song assentiu e olhou para Xiao Yun. — Venha comigo, jovem.
— Certo.
Xiao Yun seguiu o idoso para dentro do palácio.
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O palácio era enorme — só o pátio frontal era duas vezes maior que sua casa.
O ritual ocorria ali, com Pedras do Despertar dispostas em um círculo no chão.
— Fique no centro — o velho Song tocou no ombro de Xiao Yun, que obedeceu.
Um guerreiro do palácio, com quatro anéis de espírito, tomou a frente.
— Estenda sua mão direita.
Seu poder espiritual ativou as pedras, e uma energia dourada envolveu Xiao Yun, fluindo por seu corpo. Ele sentiu uma força densa e antiga brotar dentro dele.
O velho Song observava atentamente, percebendo que o espírito desse garoto também não era comum.
Um som profundo ressoou, e uma colossal figura negra surgiu atrás de Xiao Yun — um antigo caldeirão, coberto por nove dragões entalhados, emanando uma aura opressiva.
— Outro espírito mutante? — o velho Song sorriu. — Que sorte essa família tem...
Xiao Yun, porém, sentiu algo mais — um leve formigamento em sua mão esquerda.
— Será que... também sou um espírito duplo?
Ele fechou a mão esquerda, mantendo-a oculta.
— Agora, recolha seu espírito — disse o velho Song, segurando um cristal azul. — Vamos medir sua força inata. Com um espírito assim, deve ser alta.
O guerreiro encarregado do ritual olhou para Xiao Yun com inveja. Algumas coisas nunca mudavam.
— Será que o Velho Song está interessado nesse garoto, pra ele mesmo testar sua energia espiritual inata?
— Faz sentido… O Velho Song é um Mestre Espiritual da velha guarda e nunca aceitou um discípulo. Agora que apareceu uma criança com um talento excepcional, é natural que ele queira aproveitar a oportunidade.
Com a mente de um adulto, Xiao Yun aprendeu rapidamente a controlar o despertar de seu espírito marcial. Quando recolheu o enorme caldeirão de seu punho, encostou a mão no cristal azul.
Uma luz deslumbrante se espalhou pelo cristal, até enchê-lo por completo!
— Energia espiritual inata no nível máximo!
Os olhos do Velho Song se estreitaram bruscamente, e seu tom de voz mudou completamente pela primeira vez.
Agora ele tinha certeza — o espírito marcial desse garoto era ainda mais forte que o de sua irmã!
Afinal, Xiao Xiao tinha dois espíritos marciais e uma energia inata de apenas nono nível. Já Xiao Yun, com apenas um espírito, superava a irmã em um nível inteiro!
Sob o olhar ardente do Velho Song, Xiao Yun se sentiu um pouco desconfortável e disse rapidamente:
— Velho Mestre…
Ao ouvir sua voz, o Velho Song voltou a si e olhou para Xiao Yun com satisfação. Ele bateu de leve no ombro do garoto, seu rosto enrugado exibindo um sorriso.
— Muito bem, garoto. Qual é o seu nome?
— Xiao Yun.
— Xiao Yun… Você sabe o que esse espírito mutante e sua energia inata no nível máximo significam?
Sem esperar uma resposta, o Velho Song continuou:
— Significa que, com o treinamento adequado, você pode muito bem alcançar o título de Douluo Supremo. Algo que nem mesmo nossa Cidade das Folhas de Bordo possui.
Xiao Yun entendia perfeitamente a intenção do Velho Song — ele queria que ele e Xiao Xiao se juntassem ao governo da cidade.
— Compreendo, mas peço desculpas, Mestre. Não quero tomar uma decisão precipitada.
Xiao Yun balançou a cabeça, recusando o convite.
O Velho Song ficou em silêncio, seus olhos turvos fixos no garoto. Depois de um longo momento, suspirou.
— É verdade… Com seu talento, não só nosso governo, mas até facções maiores certamente o aceitariam sem hesitar.
Mas então, sua voz mudou de tom, e um sorriso apareceu em seus olhos.
— Mas se mudar de ideia, nossa porta estará sempre aberta para você.
Xiao Yun sorriu. Sua filosofia era simples: quem o tratasse bem, seria tratado bem em troca.
— Bom, temos convidados importantes na mansão, então não posso acompanhá-lo até a saída.
O Velho Song fez um gesto para os guardas trazerem a próxima criança para o despertar.
[Convidados importantes do governo?]
Xiao Yun pensou. Alguém que merecesse tal tratamento e deixasse o Velho Song tão cauteloso só poderia ser um Douluo Supremo. Afinal, o prefeito da Cidade das Folhas de Bordo já era um Douluo de oito anéis.
Como previsto, logo a porta do pátio principal se abriu, e várias figuras surgiram. Acompanhando um homem de meia-idade na frente, todos os outros vestiam uniformes idênticos.
— A aura pesada que senti no pátio… vem desse garoto?
Perguntou a pessoa ao lado do homem, a única sem máscara. Sob o cabelo negro, seu rosto, embora marcado pela idade, mantinha um charme maduro.
O Velho Song, sabendo bem quem ela era, respondeu com respeito:
— Sim, Inspetora. É dele mesmo.
Os olhos da mulher pousaram em Xiao Yun, despertando sua curiosidade.
— Que sorte a de vocês, encontrarmos um talento assim numa cidade de fronteira como esta.
Ela sorriu, gentil. O prefeito também sorriu, mas não comentou.
A mulher então se virou para ele:
— Nossa inspeção já terminou. Não vamos atrapalhar mais.
— Permitam-me acompanhá-los.
O prefeito inclinou a cabeça. Mesmo sendo um Douluo de oito anéis, ele não era nada perante aqueles indivíduos.
Afinal, eles vinham de **aquele** lugar.
Mas a mulher recusou com um aceno. Em vez disso, estendeu a mão para Xiao Yun:
— Garoto, me acompanha um pouco?
— Claro.
Xiao Yun pegou sua mão. Apesar da idade, a pele era macia como a de uma jovem, quente ao toque.
Vendo isso, o prefeito chamou o Velho Song para um canto.
— Quão impressionante é o talento desse garoto?
— Energia inata no máximo, espírito mutante… E acima de tudo, sua maturidade está além da de uma criança de seis anos. Se ele se juntasse a nós, poderia se tornar um aliado formidável no futuro.
O prefeito suspirou.
— Nesta posição, estamos cercados por todos os lados. Se um talento como esse se juntasse a nós, treiná-lo seria prioridade.
Ao saírem, Xiao Yang e Xiao Xiao correram para eles. Mas quando Xiao Yang viu a mulher de mãos dadas com seu filho, uma pressão inexplicável surgiu em seu peito.
Sua experiência como espiritualista dizia que ela era alguém extremamente poderosa.
E aqueles trajes… ele juraria tê-los visto antes em algum lugar.
— Irmão!
Xiao Xiao, alheia a tudo, correu para Xiao Yun e o abraçou.
— Finalmente! Tô tão entediada esperando aqui!
— Xiaoxiao, meu bem, daqui a pouco o irmão te leva pra comer aqueles doces de fruta no palito, tá bom? — Xiaoyun sorriu enquanto afagava a cabeça da irmã mais nova, fazendo com que a menina fizesse uma expressão de puro contentamento.
Hum, não tinha nada melhor do que quando o irmão fazia carinho na sua cabeça!
— Vossa... Vossa Excelência... — Pela primeira vez diante de alguém tão poderoso, até mesmo Xiaoyang estava visivelmente constrangido. Felizmente, a mulher não parecia ter nenhuma intenção de se impor pela autoridade e apenas sorriu com gentileza.
— Não precisa ser formal. Você é o responsável por essas crianças, não é?
— Ah, sim, sou. — Xiaoyang ficou meio perdido olhando pra ela, quando a mulher continuou:
— Se possível, poderíamos acompanhar vocês pra comer aí na sua casa? Claro, se for incômodo, não vamos insistir.
— Não, não, sem problema nenhum! Só que... a gente mora no lado leste da cidade, é bem longe daqui, precisaríamos de uma carruagem. Mas pra pessoas da posição de vocês, viajar apertado numa carruagem simples talvez seja...
— Isso não é problema. — A mulher sorriu e se virou para o prefeito, que ainda estava parado na entrada do palácio. — Senhor Prefeito, será que poderia nos arranjar uma carruagem um pouco mais espaçosa?
— Mas é claro, imediatamente! — Depois da conversa com o Velho Song, o prefeito rapidamente acenou em concordância.
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