Essa onda de energia aterrorizante, contendo o poder do Trovão da Pílula, agitou como uma mão invisível os nervos sensíveis das diversas facções do Império Gamma.
Tanto a sólida Seita Nuvem e Vale, quanto a renomada Associação dos Alquimistas, ou mesmo a família Mitel, que controlava um vasto império comercial - todos foram alarmados no instante em que o Trovão da Pílula apareceu.
Os poderosos de todas as facções interromperam seus treinamentos ou afazeres, erguendo os olhos com gravidade na direção do fenômeno, tentando adivinhar qual mestre seria capaz de forjar um elixir tão impressionante.
No salão de reuniões da Seita Nuvem e Vale, a líder Yun Yun franziu a testa ao observar a direção das nuvens de trovão, murmurando:
— Um Trovão da Pílula tão poderoso... Que mestre estaria refinando um elixir?
Ao seu lado, o conselheiro Gu He também mostrou uma expressão tensa:
— Capaz de despertar um Trovão de nível 7, deve ser algum mestre alquimista recluso.
Na Associação dos Alquimistas, o presidente Farma levantou-se chocado:
— Um Trovão desses... Seria algum super alquimista misterioso aparecendo?
Na família Mitel, Hai Bodong, que acabara de recuperar seu poder de 5 estrelas como Imperador de Combate graças ao Pílula Violeta de Recuperação, sentiu a forte onda de energia e ficou estupefato:
— Um Trovão de nível 7! Será que o Mestre Xiao Ling conseguiu atingir o nível 7 na Alquimia?
Enquanto isso, o Protetor Wu, que coletava almas em segredo, foi atraído pelo fenômeno no céu. Ele ergueu o olhar com uma expressão sombria, olhos brilhando de ganância:
— Kekeke, um elixir de nível 7, a alma de um alquimista de nível 7... Que surpresa inesperada neste insignificante Império Gamma. Se eu puder obter isso para o Salão das Almas, será um grande mérito!
Antes que suas palavras terminassem, uma névoa negra envolveu seu corpo, transformando-o em um raio escuro que se dirigiu velozmente em direção ao Trovão, deixando um rastro no espaço como se o tivesse rasgado.
[...]
Xiao Ling conversava com Yao Chen quando ambos repentinamente ficaram alerta, olhando para a distância. O raio negro chegou em um instante, dissipando-se para revelar a névoa escura que escondia o Protetor Wu.
Ao ver Xiao Ling, o Protetor mostrou uma expressão de surpresa seguida por um sorriso cruel:
— Resquício do clã Xiao, nunca imaginei que sua alquimia alcançaria o nível 7. Antes eu não podia agir contra você, mas agora é perfeito - vou levar seu elixir e capturá-lo também.
Seus olhos então pousaram em Yao Chen, brilhando de ganância:
— E ainda uma alma que em vida era pelo menos um Venerável de Combate! Haha, Wu vai ter grandes recompensas! — Ele riu loucamente.
Xiao Ling observou a figura sombria com seriedade, mas sem surpresa - já esperava que o Salão das Almas apareceria diante de um Trovão de nível 7. Finalmente poderia obter aquela alma de 6 estrelas como Sagrado de Combate.
Com um flash de luz branca, a Arma da Perdição apareceu em suas mãos. Ele encarou o Protetor com frieza:
— Você acha que pode roubar algo de mim? Hoje será seu fim!
— Ratos nojentos como vocês ajudaram Han Feng a me trair. Hoje acertaremos essa dívida! — Yao Chen também falou com raiva e frieza, enquanto chamas frias de osso surgiam em sua mão, baixando drasticamente a temperatura ao redor.
Xiao Ling não ficou atrás, liberando as Chamas Terrenas da Flor de Lótus, cujo calor contrastava com as chamas frias.
Ao ver as chamas, o Protetor Wu exclamou:
— Chamas Frias de Osso! Você é Yao Chen! — Sua risada ficou ainda mais frenética — Que sorte incrível! Um elixir de nível 7, um resquício do clã Xiao e ainda o grande Venerável Yao Chen! Os méritos serão maiores que o esperado!
— Se você tivesse um corpo, eu fugiria. Mas contra uma alma... kekeke, o Salão das Almas tem métodos especiais para lidar com você... — A névoa negra se contraiu, formando uma figura envolta em fumaça escura, com apenas um par de pupilas vermelhas visíveis na escuridão.
Yao Chen olhou seriamente para Xiao Ling:
— Xiao Ling, esse Protetor Wu é traiçoeiro e poderoso. Eu vou enfrentá-lo primeiro, você fique atento para encontrar abertura. Não aja imprudentemente e se proteja. Se algo acontecer, fuja sem se preocupar comigo. Sua segurança vem primeiro.
Xiao Ling assentiu firmemente:
— Não se preocupe, Mestre Yao. Não vou decepcioná-lo. Mas também não fugirei sozinho, lutarei ao seu lado.
Yao Chen acenou levemente antes de avançar como um relâmpago contra o Protetor Wu.
[Capítulo 130: O Combate]
— Shiiaaa!
Um som agudo rasgou o espaço enquanto correntes negras surgiam como cobras venenosas das profundezas, carregando um cheiro de morte. Elas se transformaram em linhas escuras que avançaram como relâmpagos em direção a Yao Chen.
As pontas das correntes eram afiadas como lâminas, cobertas por runas estranhas e padrões espirais que pareciam garras demoníacas. Sob o imenso poder do Protetor Wu, uma aura sinistra se espalhou, congelando o ar ao redor - claramente não eram correntes comuns.
Diante do ataque fantasmagórico, os olhos de Yao Chen se tornaram afiados como espadas, sua expressão grave e cautelosa. Ele não podia se dar ao luxo de descuidar.
O Templo das Almas, misterioso e sinistro, lançava ataques que pareciam carregar uma energia maligna vinda das profundezas do abismo, capazes de infligir feridas devastadoras a entidades espirituais.
Felizmente, o Mestre Yao não era uma alma comum. Agora, envolto em uma aura intangível, ele tinha o Fogo Espectral dançando ao seu redor, uma chama branca e fantasmagórica que agia como um guardião leal, protegendo cada centímetro de sua alma. Contra os caçadores do Templo das Almas, ele não estava indefeso.
Nas palmas de suas mãos, as chamas brancas ondulavam como ondas furiosas, o calor intenso distorcendo o espaço ao redor. De repente, o fogo se transformou em um projétil veloz como um raio, disparando com uma força avassaladora para colidir contra as correntes negras que avançavam em sua direção.
— Pum!
Um estrondo abafado ecoou, como o rugido de uma besta ancestral, sacudindo o céu e a terra. Mas, em vez de uma explosão espetacular, apenas uma onda de energia negra mesclada com branco fantasmagórico se espalhou silenciosamente, como um espectro.
Onde a onda passava, o espaço tremia como água perturbada, quase como se estivesse prestes a se romper. As correntes negras e o projétil de fogo se chocaram, faíscas brilhantes explodindo como fogos de artifício.
No entanto, o resultado estava longe do que o Protetor Wu esperava — um simples golpe não seria suficiente. Pior ainda, uma estranha temperatura, alternando entre frio cortante e calor abrasador, subiu pelas correntes, perturbando sua energia interna como água fervente.
— Então foi assim que você escapou da perseguição do Templo das Almas no passado! — A corrente, agora inútil, recuou como um cão obediente, pairando ao lado do Protetor Wu. Seus olhos vermelhos fixaram o Mestre Yao com um brilho ainda mais cruel.
Almas comuns, mesmo as mais poderosas, viam suas forças drasticamente reduzidas diante dos caçadores do Templo. Seus armamentos eram feitos especialmente para suprimir entidades espirituais.
Mas essa vantagem perdia grande parte de seu efeito contra almas que possuíam chamas especiais ou outros tesouros naturais. E, como ele mesmo dissera, fora o poder inigualável do Fogo Espectral que permitira ao Mestre Yao escapar da morte certa no passado.
Com um olhar impassível, o Mestre Yao estendeu a mão e fechou os dedos. O Fogo Espectral jorrou como uma maré, envolvendo completamente a Lâmina Pesada Xuan. Em instantes, a espada estava coberta por chamas brancas que, apesar de parecerem gélidas, reduziriam qualquer tolo que as tocasse a cinzas em um piscar de olhos.
— Os efeitos de supressão do seu Templo não funcionam bem em mim. Então, mostre seu verdadeiro poder, ou hoje será o seu fim. — A ponta da Lâmina Pesada, envolta em chamas, apontou para o Protetor Wu, a voz do Mestre Yao calma, mas inquestionável.
— Hmph! Palavras audazes! Mesmo sem a supressão, você acha que uma alma como a sua pode me matar? Sonha! — O Protetor Wu riu com desdém, o som cortando o ar tenso.
Ele sacudiu o braço, e três sombras negras surgiram atrás dele com um ruído metálico, serpenteando no ar como cobras prontas para atacar.
— Correntes da Alma Tríplice!
Com um gesto, as três correntes sobre sua cabeça dispararam, seus assobios cortantes rasgando o vento. Elas se entrelaçaram em uma rede mortal, selando todas as rotas de fuga do Mestre Yao.
Era óbvio que o Protetor Wu dominava essas armas até a perfeição.
Sem se perturbar, o Mestre Yao ergueu a manga e, com um movimento fluido dos dedos, cinco serpentes de fogo branco se formaram, dançando ao seu redor antes de arremessarem-se contra as correntes.
— Clang! Clang!
O choque entre metal e fogo ecoou como o som de lâminas se cruzando, faíscas brilhantes saltando como estrelas cadentes. Por mais que as correntes tentassem flanquear ou enganar, as serpentes de fogo bloqueavam cada movimento com uma precisão que só anos de experiência poderiam proporcionar.
Vendo que seus ataques mais ferozes não surtiam efeito, o rosto do Protetor Wu escureceu, seus olhos revelando choque e descrença.
A cada colisão, aquele calor estranho — ora gélido, ora escaldante — subia pelas correntes, como se formigas estivessem roendo sua alma por dentro.
— Esse velho é realmente forte… Não é à toa que três protetores falharam em capturá-lo no passado. Eu pensei que estivessem mentindo, mas… ele é realmente problemático.
Capítulo 131: Derrotando o Inimigo
Quanto mais a batalha se intensificava, mais tenso o Protetor Wu ficava. O poder espiritual do Mestre Yao e o Fogo Espectral, tão poderoso quanto irritante, estavam muito além do que ele esperava.
Enquanto o Protetor Wu estava ocupado com o Mestre Yao, Xiao Ling, de olhos afiados, aproveitou para canalizar sua energia espiritual e ativar a Ilusão do Espectro dos Sonhos sem aviso.
Uma luz etérea brotou da sua testa, espalhando-se como ondas que envolveram rapidamente o Protetor Wu. Graças ao seu nível espiritual elevado, o poder da Ilusão dos Sonhos foi desencadeado em seu máximo potencial.
O Protetor Wu sentiu a realidade ao seu redor se transformar num piscar de olhos, mergulhando num labirinto de ilusões. Seus movimentos travaram, congelados no tempo.
Yao Chen, vendo a oportunidade, teve um brilho frio em seus olhos e gritou:
— Golpe da Régua do Frio Ósseo!
No mesmo instante, a régua negra em suas mãos, envolta em chamas esqueléticas e gélidas, tornou-se o único ponto de foco do mundo.
O Frio Ósseo ardia furiosamente, suas chamas brancas e sombrias agora irradiavam um calor insuportável, uma força capaz de carbonizar tudo em seu caminho.
As labaredas jorraram da régua, transformando-se em lâminas de fogo afiadas e gigantescas. Elas giravam violentamente, cortando o ar com um som estridente, formando um turbilhão flamejante capaz de destruir tudo ao redor.
O espaço se distorceu sob a intensidade do calor, como se estivesse prestes a se despedaçar.
Com movimentos fantasmagóricos, Yao Chen avançou, brandindo a régua com força avassaladora em direção ao Protetor Wu.
Antes mesmo de acertá-lo, a pressão abrasadora já inundava o inimigo como um mar de chamas, como se sua alma pudesse ser reduzida a cinzas num instante.
Assim que o Protetor Wu conseguiu se libertar da ilusão, sentiu o perigo mortal à sua frente—mas já era tarde para se esquivar. Ele ergueu suas correntes negras em uma defesa desesperada.
— BOOM!
A régua colidiu com as correntes, produzindo um estrondo ensurdecedor. As lâminas de fogo rasgavam as correntes malignas, que, sob o calor das chamas, começavam a se fundir.
O corpo espiritual do Protetor Wu tremeu, a névoa negra ao seu redor se agitou violentamente e sua energia enfraqueceu instantaneamente.
Xiao Ling não perderia essa chance. Com movimentos rápidos, ele entrelaçou os dedos e gritou:
— Dedo Aprisionador dos Céus e da Terra—Primeiro Dedo, Aprisionar o Mundo!
Seu dedo brilhou com uma luz dourada cegante, como um sol nascendo em sua ponta.
Uma gigantesca silhueta dourada de um dedo surgiu no ar, tão imensa que parecia capaz de romper o próprio céu. O espaço ao redor se distendeu, como se estivesse sendo esmagado por uma força sobre-humana.
O dedo desceu com poder arrasador, fazendo o espaço estalar como vidro prestes a quebrar.
O Protetor Wu olhou para aquele dedo dourado com horror, tentando fugir—mas suas pernas estavam presas por uma força invisível.
— Malditos! Como isso é possível?!
Ele lutou contra as correntes intangíveis, torcendo-se freneticamente, enquanto suas correntes negras liberaram vórtices de névoa em uma tentativa desesperada de bloquear o ataque.
Mas, sob o poder absoluto do Dedo Aprisionador, as correntes se quebraram uma a uma, virando fumaça e desaparecendo.
— POW!
O dedo esmagou o corpo do Protetor Wu, fazendo-o vibrar violentamente. Sua forma espiritual se tornou mais translúcida, sua energia drasticamente reduzida.
Yao Chen atacou novamente. Sua régua dançou no ar, as chamas saltando em raios abrasadores que perfuravam o Protetor Wu inúmeras vezes, deixando feridas que soltavam fumaça negra.
Xiao Ling lançou mais projéteis de luz dourada, como flechas reluzentes, que acertaram o inimigo e o fizeram cambalear.
O Protetor Wu estava no limite. Suas correntes estavam quase destruídas, sua névoa se dissipando, sua força minguando a cada segundo.
— Vocês… vocês vão pagar por isso! O Pavilhão das Almas não perdoará vocês!
Xiao Ling olhou para ele com desprezo e ergueu a mão, energia pura se condensando numa mão titânica que envolveu o Protetor Wu como se fosse um inseto insignificante.
— No ápice da batalha, reinarei sobre o mundo.
— Nesta vida, eu, Xiao Ling, sou invencível. O Pavilhão das Almas? Cadáveres amontoados, nada mais.
Yao Chen deu um passo à frente e cortou o ar com a régua, liberando uma lâmina de fogo colossal.
— Hoje é o seu último dia!
Xiao Ling, ao mesmo tempo, uniu as mãos e liberou seu golpe final:
— Palma Aprisionadora dos Céus e da Terra!
Uma mão dourada, ainda mais imponente que o dedo anterior, surgiu e avançou com poder esmagador, destinada a reduzir o Protetor Wu a pó.
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