Além disso, a família Xiao parecia ter certa resistência em relação ao Clã Yunlan. Os presentes enviados anteriormente à família Xiao foram devolvidos ao clã.
No entanto, a família Xiao já havia se estabelecido firmemente na Cidade Sagrada de Jiāma, deixando de ser uma força secundária de outrora. Portanto, era necessário cumprir as formalidades adequadas.
Ao ouvir a resposta de Yun Yun, o rosto preocupado de Nalan Yanran clareou um pouco:
— Muito obrigada, mestra. Então, quando podemos ir cancelar o noivado?
Após refletir por um momento, Yun Yun respondeu:
— Amanhã. Eu mesma irei com você à família Xiao para cancelar o noivado.
Dizem que Xiao Ling está em retiro de treinamento no momento. Ir cancelar o noivado agora evitará complicações desnecessárias.
...
Na Cidade Sagrada de Jiāma, na residência da família Xiao.
No pátio de Xiao Ling, Qinglin pegou algumas pílulas medicinais e as distribuiu para as cobras de estimação à sua frente.
Ao ver a Cobra de Fogo de Duas Cabeças receber duas porções por ter duas cabeças, a Serpente Negra de Seis Asas ao lado olhou para ela com desdém.
— Só porque essa criatura tem duas cabeças, a pequena mestra lhe dá porções em dobro. Queria mesmo arrancar uma delas — pensou a serpente, irritada.
Sentindo o olhar carregado da Serpente Negra, a Cobra de Fogo encolheu-se e lançou um olhar suplicante para Qinglin.
Acariciando as duas cabeças da cobra, Qinglin sorriu levemente:
— Vocês são da mesma família, não devem brigar.
Ao lado, Yao Chen observava a cena com um sorriso satisfeito. Ele tinha um carinho especial por Qinglin — uma garota talentosa, obediente e respeitosa.
— O único problema é que ela é grudada demais no Xiao Ling. Não passa um dia sem mencioná-lo pelo menos dez vezes — pensou Yao Chen, balançando a cabeça. — Esse garoto não só tem um talento impressionante para a prática, mas também uma sorte absurda. Encontrar Qinglin e Xian'er, ambas com constituições especiais, e ainda ter eu ao seu lado... Será que ele é o filho predileto dos céus?
Nesse momento, Xiao Yixian saiu de sua sala de treinamento e cumprimentou Qinglin e Yao Chen.
— Mestre Yao, vou incomodá-lo mais uma vez — disse ela, aproximando-se.
Yao Chen sorriu:
— Garota Xian'er, parece que você já absorveu todos os venenos. Pela energia que emana, não deve demorar para alcançar o nível Dou Ling. Em termos de progresso pessoal, até meu discípulo fica um pouco atrás de você.
Xiao Yixian e Yao Chen tinham algo em comum — ambos dependiam de Xiao Ling. Yao Chen precisava que ele criasse um novo corpo para sua ressurreição, enquanto Xiao Yixian necessitava de ajuda para controlar os efeitos colaterais de seu Corpo Venenoso Amaldiçoado.
Desde que ativou sua constituição especial, o cabelo de Xiao Yixian havia se tornado branco, e ela emanava uma aura imponente, cheia de mistério e beleza.
Sabendo que Yao Chen fora um alquimista de oitavo nível no passado, Xiao Yixian frequentemente pedia conselhos sobre farmacologia. Apesar de seu Corpo Venenoso, ela mantinha um grande interesse pela medicina e ajudava a tratar os feridos da família Xiao.
Às vezes, ela refletia sobre como, antes, era apenas uma médica comum na Vila Qing Shan. Agora, graças a Xiao Ling, ela podia aprender com um lendário alquimista. Seis meses atrás, isso seria inimaginável.
Ela já havia perguntado a Yao Chen sobre como lidar com os efeitos colaterais de sua constituição, repetindo o método que Xiao Ling mencionara.
Yao Chen confirmou que a abordagem era viável. Xiao Ling estava absorvendo sua segunda Chama Estranha e, quando estivesse forte o suficiente, poderia absorver a Chama Fria Óssea de Yao Chen. Mesmo que não encontrasse outras Chamas Estranhas, já teria cumprido a condição mais difícil — reunir três delas.
Nos últimos seis meses, as conversas com Yao Chen ampliaram seus horizontes, e ela percebeu o quão preciosos eram os materiais mencionados por Xiao Ling.
Outros portadores do Corpo Venenoso já haviam tentado resolver seus efeitos colaterais. O método do Núcleo de Veneno foi criado por um deles, mas a escassez de materiais impossibilitou o sucesso, levando muitos à morte.
Sabendo que Yao Chen daria sua Chama Fria Óssea a Xiao Ling, Xiao Yixian ficou mais tranquila. Com o obstáculo mais difícil superado, havia esperança de controlar sua constituição.
Atualmente, ela focava em aumentar sua força para, no futuro, poder ajudar Xiao Ling. Ele a tirara de Qing Shan por seu talento, mas também a apresentara ao mundo, buscando materiais para ajudá-la. Por isso, ela lhe era profundamente grata.
De repente, Yao Chen pareceu perceber algo e voltou seu olhar para a sala de treinamento de Xiao Ling.
Energia pura do céu e da terra fluía em direção a um casulo verde dentro da sala. O casulo pulsava como se respirasse, atraindo cada vez mais energia.
— Mestre, o jovem senhor está prestes a sair do retiro? — perguntou Qinglin, curiosa.
Yao Chen sorriu:
— Pelos sinais, ele deve sair amanhã.
Criando uma barreira espiritual para abafar o fenômeno, Yao Chen murmurou:
— Um alvoroço desses não pode ser percebido por outros.
Capítulo 111: A Visita do Clã Yunlan
Na manhã seguinte, uma névoa branca e fina envolvia o pico da montanha, resistindo ao vento suave. De repente, um som abafado de pedras se quebrando ecoou.
Em um bosque isolado no topo da montanha, Xiao Yan retirou a palma da mão e observou os fragmentos de pedra no chão.
— O "Oito Extremos Colidindo" é realmente difícil de dominar, mas seu poder é assustador. Se eu conseguir desenvolver a força oculta, como o primo mencionou, seu poder pode realmente rivalizar com uma técnica de nível Di — murmurou ele, limpando o pó das mãos.
— Não sei quando o primo sairá do retiro. Com minha força atual, será que o Grande Mestre do Fogo vai me aceitar?
Xiao Yan tirou uma roupa de seu anel de armazenamento, cobrindo a pele exposta. Nesse momento, uma voz familiar chegou aos seus ouvidos:
— Jovem mestre Xiao Yan, as pessoas da Nuvem Dourada já estão a caminho. O patriarca pediu que você vá à sala de recepções com antecedência.
— Já está quase meio-dia? — murmurou Xiao Yan ao ouvir o chamado do senhor Mo.
O enviado da Nuvem Dourada já havia entregado um convite no dia anterior, marcando a visita ao clã Xiao para o meio-dia. Como terceiro herdeiro do clã, Xiao Yan estava bem ciente disso.
Embora o convite não mencionasse o motivo da visita, como a carta fora escrita pela própria Nalan Yanran, era quase certo que tinha relação com o acordo de casamento entre ela e Xiao Yan.
— Estou indo — respondeu ele, antes de ativar sua habilidade de movimento e correr em direção à sala de recepções.
O senhor Mo observou Xiao Yan se afastando com um sorriso afetuoso. Ver o jovem se reerguer depois de tanto tempo de dificuldades o enchia de alegria.
Em pouco tempo, Xiao Yan chegou ao grande salão. Os guardas, ao vê-lo, se curvaram respeitosamente:
— Jovem mestre Xiao Yan.
Com um aceno leve, ele entrou na sala. O espaço já estava cheio de gente. No lugar mais elevado, sentavam-se três anciãos e um homem de meia-idade: o patriarca Xiao Zhan e os três grandes anciãos.
Depois de consumir a Pílula da Ruptura Espiritual, os três anciãos e Xiao Zhan haviam alcançado o nível de Espírito de Luta. Seus rostos pareciam até dez anos mais jovens.
Ao avistar Xiao Yan, Xiao Zhan sorriu e apontou para um assento à sua direita.
— Yan, você chegou. Venha sentar aqui.
Os três anciãos também forçaram sorrisos para Xiao Yan. Agora que seu talento havia voltado e ele recebia o treinamento privilegiado de Xiao Ling, ele era o jovem mais promissor do clã, só atrás do próprio Xiao Ling. Ninguém mais ousava desprezá-lo como antes.
— Pai — cumprimentou Xiao Yan com um gesto respeitoso antes de acenar brevemente para os anciãos e ocupar seu lugar.
Embora tivesse superado o passado, não estava disposto a sorrir para aqueles que antes o haviam humilhado. Suas poucas amizades fora do clã, como Yao Yue, existiam justamente porque, dentro do clã, quase não tinha companheiros da mesma idade. Os jovens que lhe viraram as costas quando ele não podia treinar agora só lhe restavam arrependimento.
Assim que se sentou, uma criada serviu-lhe uma xícara de chá. Xiao Yan tomou um gole antes de pegar um livro intitulado "Os Cem Segredos dos Alquimistas", mergulhando na leitura.
Ao redor, os membros do clã o olhavam com inveja. Todos sabiam que Xiao Ling o havia curado e o tratava com grande estima. Além de ter alcançado o terceiro nível de Guerreiro de Luta, ele já era um alquimista de primeira classe. Entre os presentes, uma jovem de cabelos rosados especialmente se mordia de remorso.
— Se eu não tivesse me afastado dele antes, talvez já tivesse alcançado o nível de Guerreiro... — Xiao Mei observou Xiao Yan com um olhar carregado de sentimentos contraditórios.
Ela fora próxima de Xiao Yan no passado, mas o abandonara quando ele perdeu seu talento. Agora, tentava se reaproximar, mas ele já a ignorava.
Xiao Yan pareceu sentir o olhar dela. Ao reconhecer Xiao Mei, virou o rosto e voltou ao livro.
Foi então que uma jovem vestida de roxo entrou na sala, esfregando os olhos cor de ametista.
— Apressem isso. Quero ir dormir logo — disse Hua Yan, bocejando antes de se sentar à direita de Xiao Zhan.
O patriarca coçou a cabeça, sem jeito. Como o convite mencionava que a patriarca da Nuvem Dourada, Yun Yun, viria pessoalmente e Xiao Ling estava em treinamento, eles precisavam de Hua Yan para manter o prestígio.
Ela não queria vir, mas, ao saber que a visita envolvia o discípulo escolhido pelo Mestre do Fogo, e depois de três convites, acabou cedendo.
Pouco depois, um guarda anunciou:
— Patriarca, anciãos, o grupo da Nuvem Dourada chegou.
Xiao Zhan sorriu e ordenou:
— Vão recebê-los. A patriarca Yun está vindo pessoalmente hoje. Não podemos deixar faltar cortesia.
Os anciãos se levantaram e saíram para cumprimentar os visitantes.
Hua Yan, que estava quase dormindo, sentiu uma aura de Imperador de Luta se aproximando. Ela se sacudiu e arrumou a postura.
Mesmo sem se importar com formalidades, não podia permitir que subestimassem o clã de Xiao Ling.
Logo, os anciãos retornaram, acompanhados por homens vestidos com mantos brancos como a lua. Atrás deles, seguia uma mulher em trajes dourados bordados de roxo, radiante como uma joia rara. Ao seu lado, uma jovem de manto branco e beleza fria lembrava um lírio desabrochado.
Os mais velhos conversavam animadamente, deixando as duas mulheres um pouco de lado. Ainda assim, a presença do ancião de manto branco evitou que o clima ficasse tenso.
Ao ver os convidados, Xiao Zhan se levantou e cumprimentou:
— A patriarca Yun, suponho. É uma honra tê-la aqui. Por favor, sente-se.
— O patriarca Xiao é muito gentil. Peço desculpas pela intromissão — respondeu Yun Yun com um aceno sereno, sem demonstrar emoção.
Ela olhou ao redor, aliviada por não ver Xiao Ling.
[Parece que a informação estava correta. Ele realmente está em isolamento.]
Então, seus olhos pousaram em Hua Yan.
— Esta deve ser a jovem Hua Yan. Chegar ao pico de Rei de Luta em tão poucos anos... Verdadeiramente digna do talento da Academia Jia Nan.
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Capítulo 112: O Rompimento do Noivado!
Hua Yan inclinou levemente a cabeça, mas não respondeu.
Zi Yan já tinha visto muitos lutadores de nível baixo como aquela na Academia Jianan. Aquela Yun Yun, sem técnicas ou habilidades avançadas, provavelmente nem seria um oponente digno para ela.
Vendo que Zi Yan não respondia, Yun Yun não demonstrou descontentamento. Afinal, já liderava o Clã das Nuvens há anos e sabia controlar suas expressões muito bem.
No entanto, atrás de Zi Yan, Nalan Yanran ficou indignada ao ver sua mestra sendo ignorada.
— A mestra até cumprimentou ela, e essa pessoa nem sequer respondeu!
Mas, lembrando-se do nível elevado de Zi Yan, que estava no auge do estágio de Rei da Guerra, Nalan Yanran engoliu seu incômodo e manteve o silêncio.
Quando todos se acomodaram, o ambiente ficou estranhamente pesado.
Os membros do Clã Xiao não sabiam ao certo o motivo da visita do Clã das Nuvens, e os visitantes também pareciam hesitantes em falar. Para aliviar a tensão, os anciãos do clã começaram a conversar casualmente com os oficiais do Clã das Nuvens.
Enquanto isso, desde a entrada do grupo no salão, Xiao Yan já disfarçadamente observava a jovem que acompanhava Yun Yun.
Ela tinha idade semelhante à dele e, para sua surpresa, era ainda mais bonita do que Xiao Mei. Dentro do clã, apenas a elegante e serena médica Xiao Yixian poderia rivalizar com ela.
No peito da garota, três estrelas douradas brilhavam, indicando que ela era uma Guerreira de nível Três.
Xiao Yan coçou o queixo, pensativo.
— Então essa deve ser a herdeira do Clã das Nuvens, Nalan Yanran... Seu talento é impressionante. Resta saber como é sua personalidade.
Naquele momento, ele ainda não imaginava que estaria prestes a sofrer um rompimento de noivado. Afinal, com Xiao Ling como apoio, o Clã Xiao estava em ascensão, seu próprio talento havia retornado e o futuro parecia promissor.
Sentada ao lado de Yun Yun, Nalan Yanran, impaciente, puxou discretamente a manga da mestra.
Yun Yun a olhou, entendeu o recado e, com um leve aceno, fez um sinal discreto para um ancião de vestes brancas ao seu lado.
Sentindo a pressão, o ancião tosseu e se levantou, dirigindo-se a Xiao Zhan.
— Toss... — ele começou, fazendo uma saudação respeitosa. — Líder Xiao, viemos até seu clã para fazer um pedido importante.
Xiao Zhan franziu a testa, percebendo algo estranho, mas manteve a compostura.
— Haha, ancião Ge Ye, por favor, fale à vontade. Se estiver ao nosso alcance, o Clã Xiao não se negará a ajudar.
Ge Ye sorriu e apontou para Nalan Yanran.
— Líder Xiao, você a reconhece?
Xiao Zhan olhou na direção indicada e sorriu levemente.
— Imagino que essa jovem seja minha sobrinha Nalan Yanran, não? Faz tanto tempo que não nos vemos que quase não a reconheci... Recentemente, com a mudança do clã de volta à capital, temos tido muitos afazeres e não pude visitá-la. Espero que não leve a mal.
Na verdade, Xiao Zhan nunca a vira pessoalmente, mas havia recebido um retrato dela enviado pela família Nalan.
Nalan Yanran sorriu docemente.
— Tio Xiao, fui eu quem não veio lhe prestar respeitos. O pedido de desculpas deveria vir de mim.
Depois de algumas palavras de cortesia, Nalan Yanran, sentindo-se pressionada pela simpatia de Xiao Zhan, respirou fundo e encarou-o com firmeza.
— Tio Xiao... eu vim aqui hoje para... cancelar o noivado com Xiao Yan.
Silêncio.
A declaração ecoou no salão como um trovão.
Todos ficaram paralisados—os jovens, os anciãos, até mesmo Xiao Zhan.
Desde que o Clã Xiao retornara à capital, as relações com os Nalan tinham sido harmoniosas.
Principalmente após a recuperação do talento de Xiao Yan, Nalan Su, o pai de Nalan Yanran, visitava frequentemente o Clã Xiao para discutir os preparativos do casamento.
Ambas as famílias apoiavam a união e estavam satisfeitas com os noivos.
Todos esperavam que a visita de Nalan Yanran fosse para estreitar os laços com Xiao Yan... mas, afinal, ela estava lá justamente para rompê-los.
Xiao Zhan piscou, confuso.
— Yanran... você está brincando com seu tio? Seu pai e eu nos vimos recentemente e planejávamos justamente aproximar você e Yan. Não há nenhum plano de cancelar o noivado.
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