Assentindo com a cabeça, Xiao Ling respondeu com seriedade:
— Fique tranquilo, Grande Ancião. A Academia Jianan me criou e me educou. Mesmo que o senhor não tivesse mencionado isso, eu jamais esqueceria essa dívida de gratidão. Eu já me considero parte da Academia Jianan.
Ouvindo essas palavras, Su Qian também acenou satisfeito. Aproximou-se de Xiao Ling, deu-lhe um tapinha no ombro e disse:
— Então, mais tarde, avisarei os outros anciãos da academia. A partir de agora, você será um ancião do campus interno. Nossa relação não será mais de aluno e professor, mas de colegas.
Xiao Ling balançou a cabeça.
— Não importa o quão alto eu chegue no futuro, o senhor sempre será meu mentor.
Ao lado deles, Zi Yan observava a cena com uma expressão confusa, sentindo-se completamente deslocada. De repente, ela deu um passo à frente, colocando-se entre os dois e afastando-os com as mãos. Batendo o pé no chão, ela reclamou:
— Velho Su, como é que você fica puxando papo com o Xiao Ling e nem repara que eu estou aqui também?
Su Qian pareceu se lembrar de repente que Zi Yan também estava presente.
— Ah, Zi Yan, você também veio me procurar? Tem algo para discutir? Se for sobre os ingredientes medicinais da academia, não posso ajudar.
Ela sacudiu a cabeça.
— Eu também quero sair para treinar com o Xiao Ling. Se ele for embora, não vou ter mais aquelas pílulas gostosas para comer.
Su Qian olhou para Xiao Ling.
— Já conversaram sobre isso?
Xiao Ling confirmou e explicou o que haviam combinado.
O Grande Ancião suspirou e voltou-se para Zi Yan, falando com seriedade:
— Treinar lá fora não é como na academia. Você precisa obedecer ao Xiao Ling em tudo, entendeu?
Zi Yan bateu no peito com determinação.
— Pode deixar, velho Su! Eu vou obedecer direitinho.
Afinal, Xiao Ling era sua fonte de comida. Melhor não irritá-lo.
— Então cuide bem dela. E fiquem atentos à segurança. Vou avisar os outros anciãos sobre sua nova posição.
Dito isso, Su Qian ergueu-se no ar e saiu do pavilhão.
Assim que ele se foi, Zi Yan agarrou o braço de Xiao Ling.
— Xiao Ling, Xiao Ling! Quando a gente vai embora? Lá fora, a gente pode sair roubando ingredientes juntos!
Ele afagou os cabelos roxos dela, sorrindo.
— Partimos amanhã de manhã. Só mesmo quando o assunto é comida que você fica tão animada.
Zi Yan não resistiu ao carinho e suspirou.
— Só comendo muito é que eu consigo chegar ao nível de Dou Zong mais rápido. Aí, finalmente vou descobrir que tipo de besta mágica eu sou.
Xiao Ling olhou para ela com firmeza.
— Não se preocupe, Zi Yan. Assim que eu conseguir os ingredientes para a Pílula da Transformação e minha habilidade de alquimia chegar ao nível 7, você será a primeira a recebê-la.
Ele sabia que ela era uma Dragão do Vazio, mas, considerando a situação atual de sua espécie, era melhor mantê-la por perto e ajudá-la a evoluir.
— Promete? Não pode mentir! — Ela apertou seu braço com mais força.
— Prometo.
— Então fecha! Combinado para sempre...
Enquanto caminhavam e conversavam, o pôr do sol banhava a cena em um tom dourado, tornando tudo ainda mais acolhedor.
Capítulo 43: A Sorte
Alguns minutos depois, chegaram aos alojamentos. Depois de entregar um frasco de pílulas a Zi Yan, Xiao Ling retirou-se para seu quarto.
Deitado na cama macia, ele se espreguiçou e chamou mentalmente o painel do sistema.
— Sistema, abra meu status pessoal.
[Ding! Painel do hospedeiro sendo aberto...]
Hospedeiro: Xiao Ling
Gênero: Masculino
Idade: 15 anos
Nível de Cultivo: Dou Wang (3 Estrelas)
Força Espiritual: Estágio Espiritual Inicial
Atributo de Dou Qi: Fogo (com traços de Madeira)
Técnicas Cultivadas: "Técnica da Chama Devoradora" (Classe Xuan, Baixo), "Técnica da Alma Suprema"
Habilidades de Combate: "Dedo do Aprisionamento Divino", "Golpe da Andorinha" (Classe Xuan, Alto), "Passos do Vento Veloz" (Classe Xuan, Alto), "Palmas da Chama Devoradora" (Classe Xuan, Alto), "Punhos da Chama Escarlate" (Classe Xuan, Alto), "Meteoros de Fogo" (Classe Di, Baixo)...
Chamas: Chama de Fera Fundida
Itens: Estandarte das Dez Mil Almas, "24 Pontes sob a Lua Clara", Mapa das Ruínas do Dou Zun, Garrafa Infinita de Refrigerante, Pílula do Extremo Dou, Pílula da Ruptura Dou, Pílula do Coração Puro, Pílula da Vida Inversa, Pílula Devoradora da Vida, Pílula do Esquecimento (x15), Pílula da Beleza Eterna (x14)...
Chances de Sorteio: 20
Comparado a cinco anos atrás, seu status havia mudado drasticamente.
Seu nível de cultivo saltou de Dou Ling (4 Estrelas) para Dou Wang (3 Estrelas), e sua força espiritual evoluiu do Estágio Mundano Intermediário para o Estágio Espiritual Inicial.
Esse avanço espiritual se devia à prática constante da "Técnica da Alma Suprema", além de sua aptidão natural — sua alma já era várias vezes mais forte que a de uma pessoa comum. Conforme seu corpo amadurecia, sua força espiritual também crescia.
O momento decisivo foi quando, no auge do estágio Dou Ling, sua alma atingiu o Estágio Mundano Completo. Graças a uma missão da academia, ele teve a rara oportunidade de usar a Chama do Coração Caído em sua forma pura para temperar seu corpo.
Diferente das vezes anteriores, em que os dez melhores alunos dividiam a chama, dessa vez Xiao Ling a usou sozinho. Se não fosse sua resistência física anormal, suas habilidades de regeneração e sua insistência, a academia jamais teria permitido algo tão arriscado.
Sem surpresas, o processo de temperar o corpo com a essência do fogo anômalo foi extremamente difícil. Xiaoling sentiu como se estivesse sendo queimado por dentro e por fora, e a qualquer momento poderia desmaiar. Felizmente, o osso da coluna do Imperador Azul de cem mil anos tinha um poder de recuperação incrível, evitando qualquer acidente. No final, Xiaoling resistiu à tortura do fogo anômalo graças à sua força de vontade.
Apesar da dor e do sofrimento terríveis, a recompensa foi generosa. Logo após terminar o processo de temperar o corpo com o coração do fogo, Xiaoling percebeu que a energia do céu e da terra ao seu redor começou a se agitar de forma estranha. Ondas sutis, mas extremamente vivas, começaram a emanar do espaço e se dirigiram em massa para o ponto entre suas sobrancelhas.
Foi aí que Xiaoling entendeu — era a chance de alcançar o nível espiritual da alma. Sem perder tempo, ele sentou-se em posição de meditação e começou a praticar o Método da Alma Taiyi, usando essas energias vivas para temperar sua alma. No momento em que as energias estavam prestes a desaparecer, Xiaoling finalmente atingiu, embora com dificuldade, o nível espiritual da alma.
Oportunidades como essa de fazer um grande avanço na alma são extremamente raras, a menos que se use um tesouro celestial de alta qualidade relacionado à alma. O momento desse avanço também é imprevisível. Algumas pessoas passam a vida inteira sem conseguir captar esse lampejo de oportunidade, enquanto outras podem simplesmente beber um chá em um pavilhão e, de repente, avançar para o nível espiritual da alma.
Xiaoling só conseguiu esse avanço porque a Chama Coração Caído tem um efeito especial na alma. Depois de passar pelo processo de temperar o corpo com o coração do fogo, ele finalmente captou aquela oportunidade. Ao pensar nisso, ele só conseguiu suspirar e dizer:
— Foi pura sorte.
Com seu nível atual de poder da alma e Qi de Combate, Xiaoling agora consegue fabricar pílulas de sexto nível com facilidade, com uma taxa de sucesso de cerca de noventa por cento. Se conseguisse um caldeirão da Lista Celestial ou outra chama anômala, poderia fabricar qualquer pílula abaixo do sétimo nível, a menos que algo inesperado acontecesse.
Deixando de perder tempo com pensamentos aleatórios, Xiaoling voltou sua atenção para suas chances de sorteio. Ele acariciou o queixo e murmurou:
— Ainda tenho vinte sorteios. Como amanhã começarei minha jornada, vou usar dez agora.
Com um pensamento, ele usou dez chances de sorteio.
— Sistema, use dez chances de sorteio.
[Beep… Parabéns, você ganhou cem mil moedas de ouro.]
[Beep… Parabéns, você ganhou cem mil moedas de ouro.]
[Beep… Parabéns, você ganhou cem mil moedas de ouro.]
[Beep… Parabéns, você ganhou cem mil moedas de ouro.]
[Beep… Parabéns, você ganhou cem mil moedas de ouro.]
[Beep… Parabéns, você ganhou uma Pílula de Rompimento do Clã.]
[Beep… Parabéns, você ganhou o Códice da Serpente Celestial do tesouro do Palácio da Serpente Celestial.]
[Beep… Parabéns, você ganhou o Método de Controle Dividido do Clã Sete Tesouros de Cristal do continente Douluo.]
[Beep… Parabéns, você ganhou uma Pílula de Rompimento do Clã.]
[Beep… Parabéns, você ganhou uma Pílula de Ossos Regenerados e Sangue Fundido.]
Com um pensamento, ele guardou as moedas de ouro e as pílulas que já tinha no anel de armazenamento e pegou os novos itens para examinar.
[Códice da Serpente Celestial: Criado pelo primeiro líder do Palácio da Serpente Celestial, contém o método de cultivo de nível terreno avançado Três Flores da Serpente Azul, além de técnicas de combate e experiências de desenvolvimento para aqueles com os Olhos de Três Flores da Serpente Azul.]
Xiaoling ergueu a mão e pegou um livro verde com os caracteres "Códice da Serpente Celestial" escritos em letras grandes. Folheando o conteúdo, ele não pôde deixar de admirar:
— O primeiro líder do Palácio da Serpente Celestial era realmente brilhante. Seu domínio sobre os Olhos de Três Flores da Serpente Azul é impressionante. Com isso, a Qinglin não vai mais ter problemas para encontrar técnicas de cultivo e combate. E podemos aprender com as experiências deste Venerável Serpente Azul para evitar muitos erros.
Guardando o livro no espaço do sistema, Xiaoling passou para o próximo item.
[Método de Controle Dividido: Técnica secreta passada pelo Clã Sete Tesouros de Cristal do continente Douluo. Permite que o usuário faça múltiplas tarefas ao mesmo tempo. Os níveis são: Coração Dividido em Dois, Coração Controlado em Três, Coração Constante em Quatro, Coração Disperso em Cinco, Coração Gracioso em Seis, Coração Perspicaz em Sete.]
Pegando um pergaminho cheio de escritos, Xiaoling examinou-o com interesse. Acariciando o queixo, ele ficou satisfeito.
— Com o Método de Controle Dividido, posso aumentar minha eficiência ao fabricar pílulas menos difíceis. Também pode ser útil em combate para surpreender os inimigos. É uma técnica bem útil.
Depois de guardar o pergaminho no anel de armazenamento, Xiaoling focou na descrição da última pílula.
[Pílula de Ossos Regenerados e Sangue Fundido: Uma pílula de oitavo nível, conhecida como capaz de salvar qualquer um que ainda esteja respirando.]
Olhando para a pílula, apenas o cheiro que escapava pelo lacre do frasco já fez Xiaoling se sentir mais leve e revigorado. Examinando-a mais de perto, ele ficou surpreso.
— Esta pílula é uma de oitavo nível com trovões de nove cores! Se não estivesse selada neste frasco, poderia ter fugido e eu teria perdido uma fortuna.
Sem perder tempo, ele a guardou no espaço do sistema.
Olhando para o céu que já começava a escurecer, Xiaoling se levantou e foi para o dormitório ao lado, planejando conversar com Han Yue e Xiao Xun'er. Afinal, amanhã eles se separariam por um tempo, e ele queria se despedir direito nesta noite.
Capítulo 44 — Visita Noturna a Han Yue
Ativando a habilidade do osso de alma "Camuflagem", Xiaoling escondeu sua presença, abriu a janela e saltou, planando pelo ar antes de pousar fora do pátio.
Olhando ao redor para garantir que ninguém o notasse, ele se esgueirou até o dormitório de Xiao Xun'er e Han Yue. Liberando seu poder de percepção espiritual, ele começou a sondar os arredores. Com sua percepção espiritual agora no nível espiritual, ele logo detectou algo incomum — na sombra perto do quarto de Xiao Xun'er, Ling Ying estava meditando. Felizmente, ele parecia não ter notado Xiaoling.
Aliviado, Xiaoling saltou a cerca do pátio com um pequeno impulso e correu rapidamente em direção ao quarto de Han Yue. Enquanto avançava, continuava monitorando a posição de Ling Ying com sua percepção espiritual, temendo ser descoberto.
Não era que tivesse algum distanciamento entre Xiao Xun'er e Ling Ying, mas sim o medo de que ela pudesse pensar demais e acabar causando um grande problema. Seria terrível. Essas coisas eram melhor deixadas para quando ele estivesse mais forte. Se Xiao Xun'er acabasse se corrompendo por causa disso, aí sim seria um verdadeiro pesadelo.
Chegando à porta do quarto de Han Yue, Xiao Ling tirou rapidamente uma chave reserva do seu anel de armazenamento. Com um leve clic, a chave entrou na fechadura, e com uma pequena virada, a porta se abriu um pouco. Ele entrou de fininho e fechou a porta atrás de si.
Dentro da sala de treinamento, Han Yue, completamente imersa em sua prática, ouviu o barulho na porta. Inicialmente, franziu a testa, confusa, mas logo pareceu se lembrar de algo e seu rosto se relaxou. Com passos leves, dirigiu-se à sala de estar.
Ao ver Xiao Ling entrando, Han Yue não pareceu surpresa. Afinal, já havia considerado essa possibilidade — só ele tinha uma cópia da chave do seu quarto. Um breve raciocínio a levou a essa conclusão.
Com um sorriso encantador, ela perguntou suavemente:
— Xiao Ling, o que te traz ao meu quarto? Algum problema?
Ele esfregou a cabeça e sorriu, mostrando os dentes:
— É que logo vou sair para uma jornada de treinamento, e vai demorar um bom tempo até eu ver minha querida senior novamente. Por isso, decidi passar mais um tempinho com você hoje, pra não ficar com tanta saudade e acabar voltando antes da hora.
Han Yue revirou os olhos, mas continuou sorrindo, embora suas palavras fossem um pouco afiadas:
— E por que não vai procurar sua priminha? Pra que vir atrás desta senior?
Xiao Ling, com uma cara de pau que desafiava muralhas, ignorou o comentário. Num pulo rápido, chegou até ela e, antes que pudesse reagir, passou os braços por baixo dos seus e a puxou para um abraço apertado.
Surpresa com a ação repentina, Han Yue sentiu o calor do abraço, o leve aroma de ervas que vinha dele e, ao olhar para o perfil perfeito de Xiao Ling, seu coração se derreteu. Mesmo que ele fosse um pouco atrevido, contanto que houvesse um lugar para ela em seu coração, já estava satisfeita.
Nenhum dos dois falou. Ficaram ali, em silêncio, ouvindo os batimentos um do outro, aproveitando aquele momento de paz. A atmosfera se tornou acolhedora.
Depois de um tempo, se separaram e sentaram no sofá. Xiao Ling envolveu a cintura fina de Han Yue com o braço esquerdo e, com a mão direita, levantou levemente seu quadril, colocando-a em seu colo. Assim que ela se acomodou, ele a envolveu completamente. Han Yue, por sua vez, se encostou em seu peito, abraçando seu pescoço e apoiando a cabeça em seu ombro.
Xiao Ling, respirando o perfume suave dela, acariciou seus longos cabelos e perguntou baixinho:
— Agora que você já é uma Dou Ling de alto nível, logo vai alcançar o Dou Wang. Depois disso, a Torre de Treinamento Celestial não vai te ajudar muito. Você planeja voltar para Zhongzhou ou ficar na academia para se dedicar aos treinos?
Han Yue ficou pensativa por um momento. Lembrou-se de sua irmã mais nova, que não via há anos, e não fazia ideia de como ela estaria agora. Com um sorriso suave, respondeu:
— Quando eu chegar ao Dou Wang, a Academia Jia Nan não vai me oferecer muito mais. Acho que vou voltar para minha família primeiro. Tenho uma irmã lá, e já faz tempo que não a vejo. Sinto saudades.
A resposta dela fez sentido para Xiao Ling. A distância entre a Região Negra e Zhongzhou não era pequena, e ficar longe da família por tanto tempo devia ser difícil. Além disso, ela tinha uma irmã para rever. Ele tinha certeza de que, quando chegasse a hora dos problemas com a família Hong, ele já estaria forte o suficiente para lidar com os membros do Pavilhão do Trovão do Norte. Inclusive, já planejava arrancar deles o método de cultivo do Corpo Ilusório dos Três Mil Raios.
Concordando, ele disse:
— É bom rever a família. Já faz tanto tempo, eles devem estar com saudades. Minha jornada não deve durar mais que um ano. Quando eu voltar, te levo até a Cidade do Horizonte, pra garantir que nada aconteça no caminho.
As palavras dele aqueceram o coração de Han Yue. Ela sorriu e respondeu com voz suave:
— Quando vim para a Academia Jia Nan, meu objetivo era conhecer talentos. O treinamento era secundário. Acabei te encontrando, então posso dizer que superei minhas expectativas. Só que meu coração foi roubado por você, seu atrevido. Não sei se foi um bom ou mau negócio. — Ela suspirou, balançando a cabeça.
Percebendo a insegurança dela, Xiao Ling olhou em seus olhos e falou com seriedade:
— Eu não sou do tipo que ama só uma pessoa a vida toda, mas te prometo uma coisa: se você ficar ao meu lado, eu vou te proteger para sempre. Quando me tornar um verdadeiro mestre, ninguém vai poder te machucar.
A franqueza dele a fez rir, mas a promessa sincera acalmou seu coração inquieto.
Ela tocou seu rosto e disse:
— Minha vida já está nas suas mãos. Não me decepcione. Eu acredito que você vai se tornar um grande mestre. Se eu puder ficar ao seu lado, vendo você crescer, já estou satisfeita.
Antes que ele pudesse responder, Han Yue se inclinou e pressionou seus lábios contra os dele. Xiao Ling fechou os olhos, mergulhando na doçura daquele momento.
Capítulo 45: A Chama Dourada do Imperador de Ouro
Xiao Ling passou cerca de uma hora no quarto de Han Yue. Conversaram sobre tudo, e quando o céu começou a escurecer, ele se despediu e saiu.
Agora, era hora de procurar Xiao Xun'er. Afinal, ele não podia ser injusto — e ela era a pessoa que estava ao seu lado há mais tempo.
Dessa vez, ele não escondeu sua presença. Ling Ying, que ficava de guarda perto do quarto de Xiao Xun'er, logo percebeu sua aproximação.
O personagem deu uma olhada casual e viu que era aquele rapaz que havia roubado o coração da jovem senhora. Não pensou muito no assunto — já estava acostumado com esse tipo de situação e, de qualquer forma, não era da sua conta. Decidindo ignorar o ocorrido, Ling Ying voltou a se concentrar em seu treinamento.
Enquanto isso, Xiao Ling chegou à porta do quarto de Xiao Xun'er e bateu levemente, balançando o pequeno sino que pendia ali. Com voz suave, chamou:
— Xun'er, sou eu.
Dentro do quarto, Xiao Xun'er estava meditando no espaço dedicado ao treino. Ao ouvir a voz familiar, ajustou rapidamente as roupas, puxando os fios soltos de cabelo atrás das orelhas antes de responder com delicadeza:
— Xiao Ling, já vou abrir!
Pouco depois, a jovem apareceu à porta, movendo-se com graça. Ao abri-la, viu Xiao Ling de pé sob a luz da lua, que envolvia seu corpo em um brilho suave, como se fosse um véu prateado — elegante e misterioso.
Quando Xun'er espiou para fora, Xiao Ling não resistiu e afagou sua cabeça, provocando um olhar de reprovação dela. Rindo, ele retirou a mão e explicou:
— Amanhã parto para uma jornada de treinamento. Queria passar mais tempo com você esta noite... se não se importar.
Xun'er concordou com um aceno, abrindo a porta completamente e se afastando para arrumar os cabelos novamente. Reclamou, fingindo irritação:
— Xiao Ling, você bagunçou meu cabelo de novo! Que chato.
Ele coçou a nuca, envergonhado:
— É que você estava tão fofa que não resisti. Foi sem querer.
Depois de algumas risadas, os dois se acomodaram no sofá da sala. Xiao Ling observou o rosto de Xun'er mais uma vez e notou que, apesar da cor saudável, havia um cansaço nos seus olhos. Franziu a testa, preocupado:
— Xun'er, você está cansada? Parece tão sem energia hoje...
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