Ning Wushuang tirou a máscara prateada do rosto e sorriu:
— Irmão Gu, aqui não precisamos mais usar máscaras.
Gu Changfeng também removeu a sua, revelando um rosto surpreendentemente jovem.
Com um olhar curioso, Ning Wushuang perguntou, surpreso:
— Quantos anos você tem, Irmão Gu?
— Vinte — respondeu Gu Changfeng, casualmente.
Ning Wushuang riu:
— Seu rosto não parece nada de vinte anos, parece que você tem dez!
A carruagem seguiu em direção às montanhas Qibao, parando somente ao entardecer, diante do portão principal.
— Venha comigo — disse Ning Wushuang.
Gu Changfeng acenou com a cabeça, seguindo-o enquanto observava os arredores.
CAPÍTULO 30: O ANEL DAS TREVAS
Subindo os degraus e atravessando uma ampla praça circular, entraram em um palácio deslumbrante, repleto de luzes cintilantes.
— Descanse um pouco aqui, Irmão Gu. Vou buscar o artefato espiritual para você — anunciou Ning Wushuang, antes de se virar e sair. — Tragam chá.
Uma jovem criada entrou em silêncio e serviu uma xícara de chá perfumado para Gu Changfeng. Ao provar, ele franziu a testa: um sabor picante explodiu em sua boca, subindo até a cabeça. Ele colocou a xícara de volta na mesa, observando a criada, que evitou seu olhar, nervosa.
Nesse momento, uma garota vestida com um vestido cor-de-rosa brilhante entrou no salão, olhando-o de cima a baixo.
— Quem é você? — perguntou, arrogante. — O que está fazendo no Pavilhão Sete Tesouros?
— Estou esperando por Ning Wushuang — respondeu Gu Changfeng calmamente.
— Qual é o seu nome? — exigiu a garota.
— Gu Changfeng.
— Que nome feio! Nada comparado ao meu!
Ela se sentou ao seu lado, apontando para a xícara.
— Por que não está bebendo?
— Já tomei um gole. Não quero mais.
— Esse chá é delicioso! Quem não gostaria de beber? — resmungou, enchendo novamente a xícara. — Beba! Se não beber, estará me desrespeitando, Ning Rongrong! E se me desrespeitar, chamarei o Vové Espada e o Vové Ossos para te ensinar uma lição!
Ning Rongrong...
A famosa pequena diabla do Pavilhão Sete Tesouros. Realmente vive à altura da reputação.
Gu Changfeng fechou e abriu os olhos rapidamente, projetando um olhar penetrante sobre ela. A pressão invisível fez Ning Rongrong estremecer.
— MONSTRO! — gritou, assustada, caindo no chão antes de correr para trás. — MAMÃE, PAPAI, TEM UM MONSTRO AQUI!
Pouco depois, Ning Wushuang retornou, trazendo um anel negro com uma gema verde-escura.
— Irmão Gu, este artefato espiritual se chama Luz Cintilante. Possui dez metros cúbicos de espaço de armazenamento e pode guardar coisas vivas. O que acha?
Gu Changfeng colocou o anel no dedo e sorriu.
— Perfeito. Muito obrigado.
— Não há necessidade de agradecer — disse Ning Wushuang. — Afinal, você também me vendeu o Ferro Gélido. Na verdade, fui eu quem saiu ganhando.
— Cada um com suas necessidades — respondeu Gu Changfeng, levantando-se. — Já é tarde. Vou me retirar.
— Permita-me providenciar uma carruagem de volta a Tian Dou. Não recuse, é apenas um pequeno favor.
— Grato — agradeceu Gu Changfeng.
Ele não suspeitou que Ning Wushuang pudesse tê-lo enganado. O Pavilhão Sete Tesouros era grande demais para isso. Mas, caso fosse mentira, bem... nada poderia fazer.
Assim que partiu, Ning Wushuang serviu-se do mesmo chá — e cuspiu imediatamente, surpreso com o sabor.
............
De volta à sua residência em Tian Dou, Gu Changfeng foi direto para onde a Rainha Azul estava. Olhando para o anel, murmurou:
— Luz Cintilante? Hmm... vou chamar você de Anel das Trevas.
Com um brilho, o artefato absorveu a planta. Ele verificou com sua energia espiritual: a Rainha Azul permanecia estável dentro do espaço de armazenamento. Relaxou e a libertou novamente.
O treinamento diário era essencial.
Se a Rainha Azul não evoluísse como esperado, ele a usaria como fonte de energia.
— Cresça rápido.
— Mostre-me do que é capaz.
Enquanto canalizava sua energia para a planta, seus galhos se enrolaram em seu braço com força, deixando marcas vermelhas.
Gu Changfeng libertou-se, pensativo.
— Está com muita fome...
— Ou talvez, por agir por instinto, não tenha controle.
Guardou a planta no anel e iniciou sua meditação.
Sem energia para absorver, seu progresso era lento. Mesmo tendo alcançado o 23º nível, seu talento espiritual seguia limitado.
Os institutos de elite têm ambientes de treino avançados... mas eu não tenho esse luxo.
No entanto, ele não tinha intenção de se juntar a um grupo agora — isso só atrapalharia seu treinamento.
Seis ou oito anos depois, quando encontrasse uma academia de espíritos poderosa, ele se inscreveria para participar do Torneio Continental de Espíritos Avançados, realizado a cada cinco anos.
Entre os prêmios, havia três fragmentos de ossos espirituais, incluindo um extremamente raro: o fragmento craniano espiritual, preparado especialmente por Bibi Dong para Hu Lie Na. Mas era justamente o tesouro indispensável para seu crescimento.
O problema era que pouquíssimas academias conseguiam derrotar o Templo Espírito, limitando suas opções.
Mas havia uma alternativa: ele mesmo assumir a liderança e enfrentar Hu Lie Na, Yan e Xie Yue sozinho...
Três dias depois.
Gu Changfeng sentia que seu estado físico e mental já estavam recuperados. Montou seu cavalo branco e partiu em direção ao norte do Império Doutian.
Originalmente, pretendia ficar na capital por um tempo, mas a Floresta do Sol Poente era muito mais fraca que a Floresta Estelar ou as Terras Gélidas do Norte — lá, seria fácil demais.
Por enquanto, o Olho Gélido e Flamejante estava fora de seu alcance.
........................
Um mês se passou.
A vastidão branca da neve brilhava sob a luz do sol, enquanto o vento uivava entre os flocos.
Gu Changfeng, vestido de branco e com uma máscara prateada, avançava passo a passo, afundando na neve. No topo de uma colina, ativou seu Olho Mágico e concentrou seu poder espiritual para avistar um pequeno ponto escuro à frente.
— Finalmente cheguei.
A Vila Gélida era o assentamento humano mais próximo da Floresta Glacial e um dos poucos nessa região coberta de neve.
Comparada a outras áreas, a floresta abrigava mais bestas espirituais, tornando-as mais fáceis de encontrar — mas também mais perigosas.
Com sua primeira habilidade, Imitação, ele aumentaria muito suas chances de sobrevivência nesse lugar cheio de traições.
A habilidade não apenas ocultava seus anéis espirituais, mas também permitia simular sua quantidade, mudar suas cores, alterar sua aparência e até mesmo se tornar invisível — tudo graças a um poder espiritual forte.
E, felizmente, essa habilidade ficaria ainda mais poderosa conforme seu espírito e energia espiritual crescessem.
Capítulo 31 — Cinco Anos Depois, Pré-Mestre Espírito
Após cinco anos de treinamento nas Terras Gélidas do Norte...
Cidade Gengxin.
Gu Changfeng, agora alto e musculoso, vestia trajes brancos. Seu rosto afiado e olhos vermelhos profundos transmitiam frieza.
Os anos caçando bestas e espíritos no extremo norte haviam deixado marcas: seus olhos, antes negros, agora eram vermelhos mesmo sem ativar seu espírito, e seus cabelos curtos haviam ganhado tons púrpuras que brilhavam sob a luz do sol.
Na sede da Associação dos Ferreiros, um servo o guiou até uma sala de descanso.
Pouco depois, Si Long chegou.
Ao ver Gu Changfeng, franziu a testa, confuso, e olhou para o servo que o alertara.
— Cinco anos se passaram, Mestre Si Long, e você está mais impressionante que nunca.
Gu Changfeng sorriu, deixando a xícara de chá de lado e levantando-se.
Ele entendia a confusão de Si Long — desta vez, aparecera com seu rosto verdadeiro.
— Você é...? — Si Long apertou ainda mais as sobrancelhas.
— Sou Blake. Cinco anos atrás, comprei a Armadura Flexível e o artefato espiritual com Ferro Gélido. Lembra? — respondeu Gu Changfeng, sorrindo.
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