— Alguns dias atrás já investiguei você. Apesar de ser um cultivador do Vale do Bordo Amarelo, você praticamente não retornou à sede do vale depois de se estabelecer na Fundação há tantos anos. Não tem amigos lá dentro e quase ninguém te conhece. Um discípulo de uma grande seita acabou vivendo como um cultivador solitário. Parece que você não tem nenhum apego especial ao Vale, certo? Então, alguém invisível como você sair do Vale do Bordo Amarelo não fará nenhuma diferença para eles! Estou certa?
— Você me investigou! — Ye Ming ficou com o rosto escuro de raiva.
— E daí? Não posso? — Nan Gong Wan revidou com naturalidade.
— Isso... — Ye Ming ficou sem palavras. Afinal, ele tinha tomado o corpo dela. Era mais do que normal que ela o investigasse.
Capítulo 80 – Removendo a Fonte Espiritual, Reunião no Castelo Yan (Apoiem, assinem!)
— Se eu for com você, como você vai me arranjar? — Ye Ming achou este ponto crucial e precisava esclarecer.
— Vou te fornecer recursos de cultivo. Se um dia você alcançar meu nível, posso considerar nos tornarmos parceiros de cultivo. — Nan Gong Wan falou com frieza.
— E se eu não alcançar? — Ye Ming perguntou novamente.
— Se não conseguir, vou garantir um futuro tranquilo para você. Se não aguentar a abstinência, posso arranjar uma cultivadora para praticar dupla-cultivo com você. — A voz dela permaneceu impessoal.
Isso não é basicamente a versão cultivadora de "casar com uma mulher rica e encurtar o caminho" da minha vida passada? Ye Ming não pôde evitar a comparação, exceto que essa "mulher rica" era deslumbrante e extremamente poderosa.
Mas, para os outros, isso seria claramente viver à custa dela!
Ye Ming sentiu uma pontada de resistência no peito. Não gostava nada da ideia.
Além disso, mesmo que não estivesse integrado ao Vale do Bordo Amarelo, a seita ainda lhe devia favores. Primeiro, tinha lhe tirado da vida de cultivador solitário. Segundo, sua técnica de refinamento corporal veio de lá. E ainda havia plataformas como o Teste Sangrento onde pôde demonstrar suas habilidades.
Por outro lado, ir com Nan Gong Wan também tinha suas vantagens. Ele começou a pesar os prós e contras.
Se realmente fosse para a Seita Lua Velada, teria um poderoso apoio. Assim, seria mais fácil evitar a primeira e mais perigosa onda de invasão das facções demoníacas.
Quando a guerra estabilizasse, ele poderia participar, aumentando suas chances de sobrevivência. Também poderia caçar cultivadores demoníacos da Fundação para obter grandes quantidades de Pílulas de Qi.
Antes disso, seu plano era se esconder por um tempo e, quando a guerra estagnasse, decidir se fugiria imediatamente ou se colheria alguns recursos antes de partir. Agora, com essa nova alternativa, seu plano permanecia basicamente o mesmo — só trocaria seu esconderijo pela Seita Lua Velada.
Normalmente, um discípulo da Fundação que tentasse deixar sua seita seria considerado um traidor, punido com a destruição de seu cultivo ou até mesmo a morte.
Mas, se fosse para se unir a um cultivador de outra seita como parceiro, isso não seria visto como traição. Especialmente entre essas seitas de Yue, casos assim não eram incomuns.
Depois de muito pensar, Ye Ming decidiu ganhar tempo.
— Escuta, eu posso ir com você para a Lua Velada temporariamente... mas, sobre deixar o Vale do Bordo Amarelo, podemos decidir depois, tudo bem?
Ele tinha pensado nesse meio-termo. De qualquer forma, ele planejava fugir cedo ou tarde — se conseguisse adiar, o problema se resolveria sozinho.
— Isso... pode ser. — Nan Gong Wan sentiu um vago desconforto com a hesitação dele. Talvez porque Ye Ming não fosse um cultivador forte e estivesse em um nível inferior.
Ela ponderou que ele poderia estar envergonhado. Mas, de qualquer forma, conseguiria levá-lo consigo. O resto seria resolvido depois. Quem sabe, quando sua mente estivesse mais calma, ele já não teria mais influência sobre ela?
— Vou conversar com sua seita. Espere aqui um pouco, volto já.
— Ei, espe— — Antes que Ye Ming pudesse terminar, ela já havia desaparecido do salão num flash.
Essa mulher realmente não perde tempo!
Ye Ming se aproximou do local onde ela costumava meditar e viu diversos símbolos de formação no chão, com pequenos compartimentos contendo várias pedras espirituais de médio grau.
— Ah, então era uma formação de aglomeração espiritual! Não é à toa que a concentração de qi aqui era tão alta. — Depois de murmurar, ele sentou-se em posição de lótus.
A chegada de Nan Gong Wan foi inesperada, mas, independentemente dela, ele já não planejava ficar muito tempo naquela caverna.
Por causa de sua "habilidade especial", ele precisava matar bestas demoníacas para avançar no refinamento corporal. Portanto, o Mar Estrelado Caótico era essencial — lá, encontraria recursos infinitos de bestas e maximizaria seu potencial.
E o motivo de seu foco no refinamento corporal era ganhar poder suficiente para matar inimigos de nível superior, obtendo assim mais pílulas de cultivo. Para Ye Ming, qualquer coisa que aumentasse sua força era válida.
Quanto a levar Nan Gong Wan para o Mar Estrelado Caótico... ele ainda não tinha decidido. Veria quando chegasse a hora.
Uma hora depois, Nan Gong Wan retornou, usando um véu branco que apenas aumentava sua aura etérea.
Assim que entrou, disse:
— Vamos. Depois que eu remover a Fonte Espiritual, partimos.
— Já vamos para a Lua Velada? — Ye Ming se levantou, olhando para seu perfil.
— Não. Primeiro, para o Castelo Yan.
Ye Ming ficou contente. Ele queria justamente que ela os levasse para lá — agora não precisaria nem insistir.
Em seguida, Nan Gong Wan retirou vários estandartes de formação e os posicionou ao redor da fonte, formando dois círculos concêntricos.
Vendo a curiosidade de Ye Ming, ela explicou:
— Isto é uma formação auxiliar para extrair olhos espirituais. Facilita o trabalho.
Ele acenou com a cabeça, entendendo.
— Wan'er, você já espalhou a notícia sobre a invasão dos Demônios no nosso Reino Yue? — perguntou alguém.
Ao ser chamada de "Wan'er", Nan Gong Wan ficou momentaneamente tensa, mas conteve a irritação. Já havia permitido que Ye Ming a acompanhasse, então não valia a pena criar atrito por um mero apelido.
Sem parar de preparar a formação mágica, respondeu com frieza:
— Sim. O velho Linghu do Vale do Bordo Amarelo não estava lá. Ordenei aos altos escalões que enviassem a mensagem de volta ao nosso setor usando métodos especiais, além de alertar outras seitas. Também chamei um irmão mais velho da nossa escola para ir ao Castelo Yanling. Li Huayuan e Hong Fu do seu Vale também estão indo — para resgatar seus discípulos e aprendizes.
— Wan'er é sempre tão meticulosa — elogiou Ye Ming. — A família Yan tem dois ou três cultivadores do Núcleo Cristalino. Para forçá-los a se submeter, os Demônios da Porta dos Espíritos provavelmente enviarão pelo menos dois deles. Com vocês quatro indo, devem conseguir lidar com a situação. Afinal, a mestra Hong Fu está no estágio avançado, e você não deve ser inferior a ela.
Para sua surpresa, Nan Gong Wan interrompeu o que estava fazendo e olhou para ele, chocada:
— O quê? A família Yan tem TRÊS cultivadores do Núcleo Cristalino?!
— Hã... vocês não sabiam? — Ye Ming ficou perplexo.
Ela não respondeu, ficando pálida por um momento antes de resmungar:
— Que família Yan audaciosa! E quem disse que só nós quatro estamos indo?
Retomou a preparação da formação, deixando Ye Ming confuso até entender: outras seitas também deviam ter enviado discípulos ao Castelo Yanling, e seus superiores iriam resgatá-los. Isso, porém, complicava seus planos originais.
Pouco depois, a formação foi concluída. Quando Nan Gong Wan a ativou, dois anéis de luz branca surgiram ao redor da Fonte do Olho Espiritual.
— Afaste-se um pouco — ordenou ela, antes de começar a entoar cantos e executar selos mágicos com movimentos graciosos.
Raios de luz branca jorravam de suas mãos, mergulhando no solo ao redor da fonte. Cada impacto fazia a formação cintilar. Logo, a água começou a ondular, com flashes azuis que iluminaram toda a câmara de um brilho etéreo.
O chão tremeu, seguido por um estrondo que sacudiu a caverna inteira.
— Levante! — Nan Gong Wan ordenou.
A água girou cada vez mais rápido, como se uma mão invisível a agitasse, formando uma coluna que subia ao ar, comprimida por uma luz branca. Quinze minutos depois, a fonte secou, revelando um abismo escuro.
— Condense! — Ela mudou os selos, pálida pelo esforço.
Com um estrondo, a luz explodiu e sumiu, deixando no ar uma esfera azul do tamanho de um punho. Nan Gong Wan pegou-a com uma mão delicada e a jogou para Ye Ming.
— Transformei a fonte nesta esfera. É um pouco mais fraca, mas não muito. Basta colocá-la onde houver concentração de energia espiritual, e ela continuará emanando. Use-a para alcançar o Núcleo Cristalino mais rápido.
Engoliu alguns comprimidos para recuperar energia enquanto Ye Ming admirava a esfera, sentindo sua aura poderosa. O local da fonte agora era apenas um buraco vazio e profundo.
[...]
A família Yan, a mais poderosa do Reino Yue, ostentava abertamente DOIS cultivadores do Núcleo Cristalino — o Ancestral Yan, no estágio avançado, e outro no inicial. Com dezenas de cultivadores da Fundação e centenas do Qi Refinado, eram quase uma seita independente.
Seu quartel-general, o Castelo Yanling, ficava nas montanhas do nordeste, perto de territórios aliados. Naquele dia, quatro figuras conversavam em uma plataforma próxima.
— Irmão Li, quando chegarão os colegas da Lua Ocultante? — perguntou um homem de barba curta, ansioso. — Se esperarmos mais, será tarde!
O interlocutor, Li Huayuan (o mesmo que Ye Ming encontrara antes da Província Sangrenta), franziu o cenho:
— Essa história já me enche! A irmã Nan Gong nos chamou para resgatar os discípulos, mas nem apareceu ainda. Que falta de consideração!
Uma bela mulher de vermelho sugeriu:
— Talvez devêssemos ir agora. Quatro de nós devem ser suficientes para salvar alguns juniores.
Um ancião de roupas cinzas acalmou-a, alisando a barba:
— Calma, irmã Dong. Segundo as informações, há pelo menos QUATRO cultivadores do Núcleo Cristalino lá, com formações poderosas. Ir sem reforços seria... arriscado.
A mulher de vermelho, com o rosto marcado pela ansiedade, exclamou:
— Mas a cada minuto que esperamos, as meninas correm mais perigo! Não podemos ficar aqui parados!
O velho taoista de roupas cinzas respondeu, firme:
— Eu também estou preocupado, mas não podemos nos precipitar e nos colocar em risco.
[Pensamento do velho taoista: Ridículo! A vida de alguns aprendizes não vale o meu pescoço.]
De repente, uma voz envelhecida ecoou entre eles:
— Se a espera é insuportável, vamos agora. Comigo aqui, não há chance de darem problemas.
O homem de barba curta, aliviado, sorriu:
— É o Mestre Qiong! Com o senhor conosco, tudo ficará bem!
Todos olharam para o céu, onde uma figura excêntrica surgiu lentamente. Vestia uma túnica azul remendada, cabelo curto e desalinhado, e carregava uma bolsa de tecido gasto. Seu rosto, porém, estava coberto por uma sujeira espessa, escondendo completamente seus traços. Era Qiong, o Excêntrico, do Clã da Lua Oculta!
— Respeitosas saudações, Mestre Qiong! — cumprimentaram em uníssono a mulher de vermelho, o homem de rosto avermelhado, o barbudo e o velho taoista.
Qiong retribuiu o cumprimento e, com um sorriso malandro, cutucou:
— Ah, Mestre Li! Não esqueça das duas barras de ferro que me prometeu, hein?
Li Huayuan respondeu, resignado:
— Não se preocupe, estou trabalhando nelas sem parar.
— Ótimo! — Qiong assentiu, satisfeito, antes de se virar para os outros dois. — Mestre Zhu, da Fortaleza Celestial, e Mestre Liu, do Templo da Pureza... Vocês, que estão mais próximos, notaram algo estranho em Yanling?
Os dois trocaram olhares antes de Zhu responder:
— Chegamos há menos de meia hora. As barreiras místicas estão intactas, sem nenhuma anomalia.
Qiong olhou para o horizonte, mas, de repente, seus olhos brilharam:
— Então vamos... Oh! A Irmã Nanche está chegando!
Todos se viraram. No céu distante, um ponto branco surgiu, crescendo rapidamente até se tornar um arco luminoso que cortou os ares e pousou no platô.
Da luz, emergiram duas figuras: uma mulher vestida de branco, com véu cobrindo o rosto e aura de Núcleo de Cristal intermediário, e um jovem de aparência comum, com nível de Fundação média — Nanche Wan e Ye Ming.
— Saudações, Irmão Qiong. E a todos os presentes — disse Nanche, serena.
Qiong, intrigado, olhou para Ye Ming:
— Irmã, quem é esse rapaz? O que ele faz aqui?
— Ele é Ye Ming. Foi ele quem nos alertou sobre a mudança em Yanling — respondeu Nanche, sem ênfase.
Ye Ming curvou-se respeitosamente:
— Saudações, Mestre Qiong, Tio Li, e a todos os veneráveis.
Zhu e Liu apenas acenaram com a cabeça, indiferentes.
Já Li Huayuan e a mulher de vermelho, Hong Fu, trocaram olhares intrigados. Ambos sabiam: dois dias antes, Nanche Wan havia pedido à Seiva Amarela que lhe entregasse Ye Ming, alegando que ele era "perfeito para uma técnica secreta".
Claro, nenhum clã simplesmente cede seus discípulos. A princípio, a Seiva Amarela recusou... até que Nanche mencionou que o levaria como companheiro de cultivo e ofereceu benefícios generosos. O acordo foi selado sob sigilo, mas, entre os mestres do Núcleo de Cristal, o boato se espalhou.
Li e Hong Fu ainda estavam atordoados.
Quem diabos é esse Ye Ming? pensaram. Como conseguiu chamar a atenção de Nanche Wan, uma das mais talentosas cultivadoras do Clã da Lua Oculta?
Era, de fato, um mistério inexplicável.
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