Chegando atrás do boneco, Ye Ming deu um tapinha nele, que rapidamente encolheu até ficar do tamanho de uma mão, sendo guardado na bolsa de armazenamento.
Depois de guardar o boneco, Ye Ming sorriu satisfeito ao avistar, no local onde o boneco estava preso, um saco cinza pendurado numa pedra pontiaguda.
Com um gesto, o saco voou até sua mão, atraído por um feitiço de controle. Ao inspecionar o conteúdo com sua percepção espiritual, Ye Ming não conseguiu conter um sorriso de alegria.
— Ótimo, ótimo! Uma surpresa agradável, como esperado!
Esse lugar não era mencionado nos registros originais. O cultivador do Clã dos Espíritos Domados, sob pressão, provavelmente ofereceu essa isca para levá-lo até os louva-a-deus dourados.
O sujeito realmente aplicou o princípio de "a lebre astuta tem três tocas". Mesmo forçado a possuir o corpo zumbi de Qu Hun, ele ainda fez vários preparativos.
Mas por que não voltou para recuperar a bolsa? As pedras espirituais dentro seriam mais que suficientes para ele agora!
Depois de refletir sem chegar a uma conclusão, Ye Ming guardou a bolsa no peito, flexionou os joelhos e pulou para fora da fenda, aterrissando no Barco do Vento Negro.
Deu uma olhada para baixo e viu o homem robusto ainda seguro dentro da barreira d'água azul.
— Muito bem! Pela sua cooperação, talvez eu deixe algo para você depois de pegar a próxima bolsa — disse Ye Ming, satisfeito, mantendo distância.
— Hehe, agradeço, colega cultivador! — O homem fez uma careta que tentava ser um sorriso e inclinou a cabeça em agradecimento. Por dentro, fervia de raiva. O bandido roubava seus pertences e ainda fingia magnanimidade, e ele tinha que agradecer? Era humilhante.
Mas, no momento em que baixou a cabeça, um brilho sinistro passou por seus olhos. — Deleite-se enquanto pode, seu verme!
Ye Ming sacou seu artefato, quebrou a barreira d'água com alguns golpes e pressionou a arma nas costas do homem. — Vamos, próxima parada!
O homem robusto ficou sem palavras. Ele jurava que esse sujeito era o mais desconfiado que já encontrara. Um cultivador da Fase de Fundação, temendo um mero praticante do quinto nível do Qi Refinado? Era absurdo! Será que ele sabia de algo? Impossível...
Sem alternativa, o homem engoliu o orgulho e começou a guiar o caminho, devagar.
...
Após percorrerem algumas léguas, chegaram a uma encosta suave.
— É aquela caverna ali? — Ye Ming apontou para uma abertura escura a cerca de cem metros de distância, confirmando pela enésima vez.
O homem olhou para a caverna e suspirou. — Sim, está lá dentro. São meus últimos pertences. Não quero nada de volta, só peço que cumpra sua palavra e me poupe.
— Tudo bem, se não for uma armadilha. Mas se for... — O olhar de Ye Ming ficou gélido. — Cuide da sua vida.
Em seguida, sacou mais de trinta artefatos de formação de matrizes e começou a posicioná-los no chão, um por um.
— Colega cultivador, o que está fazendo? — O homem ficou perplexo. Antes mesmo de qualquer perigo, o sujeito já montava defesas? Que precaução exagerada!
— Ah, só um passatempo. Você vai ver — Ye Ming sorriu, mostrando os dentes brancos.
A expressão de Ye Ming deixou o homem furioso. Ele devia estar desconfiado. Na fenda, usara um boneco. Agora, uma formação. Se não conseguisse um ataque surpresa, sua besta espiritual não seria suficiente. Estaria em perigo.
Não podia deixá-lo terminar a formação. Se o círculo fosse completado, ele também ficaria preso. Era agora ou nunca.
Decidido, o homem agiu.
[Capítulo 71: Eliminação]
Um brilho verde envolveu o homem robusto, que se lançou para trás como um projétil, cobrindo mais de dez metros em um instante, e saiu em disparada.
Sua velocidade ultrapassava em muito o limite de um praticante comum do Qi Refinado.
Ye Ming, sempre alerta, reagiu no mesmo instante. Com suas Botas do Vento, cobriu a distância em um salto, pousando na frente do fugitivo.
— Para um praticante do quinto nível, você é rápido demais. Deve ser mais que um mero Fundação, não? De qual seita é, colega cultivador do Núcleo Dourado? — Ye Ming cercou-se de artefatos, impassível.
— Suspiro Parece que fui descoberto. Sou um cultivador do Núcleo Dourado da Montanha dos Animais Espirituais. Menti antes para evitar mal-entendidos. E você, de qual das Sete Grandes Seitas é? Um cultivador independente não teria suas habilidades — o homem respondeu, fingindo sinceridade.
— Montanha dos Animais Espirituais? Conhece Zhong Wu, um discípulo elite da Fase de Fundação?
— Zhong Wu? Com milhares de discípulos juniores, como lembraria de um? — O homem franziu a testa.
— Então tá. Se não sabe... — O sorriso de Ye Ming sumiu. — Morra!
Duas garras ósseas se transformaram em sombras negras, crescendo até o tamanho de um homem, e mergulharam em direção ao alvo.
— Maldito! — O homem cuspiu mentalmente. De sua boca, um jato de luz verde colidiu com as garras, bloqueando os ataques com uma série de estalidos secos.
Ye Ming examinou cuidadosamente o brilho verde e percebeu que se tratava de uma pequena espada de cerca de trinta centímetros, cuja lâmina irradiava um fulgor intenso e emitia uma aura poderosa.
— Um tesouro vital? Mas de que adianta você ter um tesouro vital se mal consegue controlá-lo, sendo apenas um cultivador do quinto nível do Qi Refinamento? — Ye Ming sorriu com desdém.
Ele aumentou a circulação de energia e comandou as garras ósseas para um novo ataque frenético. Ao mesmo tempo, lançou as Lâminas Gêmeas Yin-Yang contra o oponente.
Vendo isso, o homem robusto ficou desesperado e implorou rapidamente:
— Pare, meu colega! Eu guardo um segredo crucial, algo que pode decidir a vida ou a morte do mundo dos cultivadores de Yue! Eu conto tudo, por favor, pare!
Como Ye Ming havia previsto, o homem, embora já tivesse sido um cultivador do Núcleo Dourado, agora só tinha seu espírito primordial, sem energia suficiente para controlar o tesouro. Por isso, ele se escondera naquele lugar remoto e sem energia espiritual por anos.
— Segredo? Não estou interessado! — Ye Ming respondeu friamente.
Ao comandar as Lâminas Gêmeas, ele afastou a espada verde com alguns golpes. Enquanto as duas armas mantinham a espada ocupada, uma das garras ósseas apareceu sobre a cabeça do homem e desceu como uma montanha.
Desesperado, o homem bateu no próprio abdômen e cuspiu um pequeno núcleo verde. O núcleo girou no ar e, ao pairar sobre sua cabeça, envolveu-o em uma luz protetora.
[BOOM!]
A garra golpeou com força, mas não conseguiu romper o escudo verde.
— Um Núcleo Dourado? Então você está usando seu último recurso. Hora de morrer! — Ye Ming olhou para o núcleo com curiosidade antes de avançar como um raio.
[POW!]
Seu punho atingiu o escudo, arremessando o homem para trás. Ele rolou no chão várias vezes antes de parar.
— Pare, por favor! O que eu disse é verdade! Os cultivadores sombrios de Tianluo vão atacar Yue em breve, e todos vocês estarão em perigo! Eu não estou mentindo! — O homem gritou, tentando convencer Ye Ming.
Embora seu Núcleo Dourado tivesse resistido a dois golpes, ele sabia que o escudo não duraria muito mais.
— Tianluo? Cultivadores sombrios? Então você é um deles? — Ye Ming parou e cruzou os braços.
— Eu sou do Clã dos Espíritos Domados! Vim a Yue como batedor para recrutar o Pico das Feras! Se você me poupar, posso lhe dar uma informação que pode salvar sua vida! — O homem respirou aliviado ao ver Ye Ming parar.
— O Clã dos Espíritos Domados... Então você conhece a Formação do Fogo Sombrio do Clã dos Espíritos Malignos? — Ye Ming perguntou, mudando abruptamente de assunto.
O homem ficou confuso. Por que ele estava perguntando sobre algo tão específico?
— Não sabe? — Ye Ming, impaciente, comandou a garra óssea novamente.
— Espere! Eu sei! — O homem gritou, alarmado.
Ye Ming parou a garra no ar e perguntou com frieza:
— Quais são as fraquezas da Formação do Fogo Sombrio? Como destruí-la de fora? E como usá-la para matar alguém dentro dela?
O homem ficou ainda mais perplexo com as perguntas, mas respondeu rapidamente:
— Eu não sou do Clã dos Espíritos Malignos, mas já os vi montando essa formação. Ela não só prende os inimigos, mas também drena sua energia e espírito para alimentar certos cultivadores. É algo terrível! Quanto às fraquezas... Tudo depende de quem controla a formação. Se você quiser usá-la, precisa controlar o operador.
— Isso não me diz nada. Qualquer formação é assim! — Ye Ming ficou irritado.
— Mas é verdade! O operador fica vulnerável porque gasta quase toda a energia mantendo a formação. Se você atacar pelo ponto Xun, ou então... — O homem continuou explicando em detalhes, tentando convencê-lo.
— Ótimo. Obrigado pela informação. — Ye Ming finalmente sorriu.
— Então... você pode recolher suas armas agora? — O homem perguntou, esperançoso.
— Claro. — Ye Ming concordou, mas, em vez de recuar, intensificou o ataque.
[CLANG! CLANG! CLANG!]
As Lâminas Gêmeas e uma das garras pressionaram a espada verde, enquanto a outra garra golpeou o escudo com força redobrada.
[CRACK!]
O escudo verde cedeu, formando quatro depressões profundas.
O homem ficou pálido e gritou:
— Pare! Você não quer saber o segredo que pode salvar sua vida?!
Mas Ye Ming ignorou seus protestos, concentrando-se apenas no ataque. Sob o bombardeio implacável, a energia restante no Núcleo Dourado do homem se esgotou rapidamente.
Sentindo a morte se aproximar, ele suplicou:
— Por piedade! Eu me rendo! Ter um servo do Núcleo Dourado é mais útil do que me matar!
Ye Ming permaneceu impassível. Num movimento rápido, ele se aproximou e, enquanto o homem estava distraído com as armas, golpeou o escudo mais uma vez.
[BOOM!]
O escudo verde se desfez em fragmentos brilhantes.
Sem hesitar, Ye Ming avançou e desferiu um golpe fatal na cabeça do homem.
[SPLAT!]
Metade do crânio do homem explodiu, espalhando sangue e matéria cerebral pelo ar. A força do impacto quebrou sua coluna, matando-o instantaneamente.
Capítulo 72 - Pílula Nutridora da Alma
— Hmph, te aceitar como servo? Nunca saberia quando você me trairia. Como eu poderia ter uma ideia tão louca? — Ye Ming olhou com desdém para o homem robusto que desabava no chão.
Com a queda do homem, a esfera dourada verde que flutuava sobre sua cabeça perdeu o brilho instantaneamente. Com um "toc", caiu no mato, rolando algumas vezes antes de parar imóvel.
A espada verde, agora sem a energia que a mantinha, perdeu seu brilho mágico e ficou pairando no ar até ser agarrada pela garra óssea e cair no chão.
Ye Ming ergueu a mão e lançou uma chama azul-avermelhada que envolveu o cadáver do homem, incinerando-o em chamas intensas.
No exato momento em que as chamas surgiram, um pequeno orbe verde do tamanho de um ovo disparou das chamas, tentando fugir rapidamente.
Mas Ye Ming, atento a todos os movimentos, agiu como um raio. Estendeu a mão e uma luz vermelha em forma de mão agarrou o orbe verde no ar.
O orbe, que tentara escapar sorrateiramente, agora se debatia dentro da mão luminosa, transformando-se freneticamente em formas de dragão, tigre, espada e até lança, tentando se libertar.
Tudo em vão. Sob o brilho intenso da mão vermelha, o orbe verde se transformou num rosto envelhecido.
— Mestre, por piedade! Me poupe! — O rosto surgido do orbe suplicava incessantemente. Era claramente a verdadeira face do cultivador do Clan Domador de Espíritos.
Sem responder, Ye Ming apertou os olhos cheios de frieza e fechou o punho com força. A mão vermelha explodiu em chamas abrasadoras.
— Aaahhh! — Um grito lancinante ecoou das chamas antes de silenciar para sempre.
— Hmph, seu "segredo" provavelmente era sobre a traição do Monte dos Espíritos. Já sabia disso. Você não tinha valor algum para mim — murmurou Ye Ming enquanto observava o orbe verde ser consumido pelo fogo.
Revirando os saqueados pertences do homem, Ye Ming de repente arregalou os olhos, surpreso.
— Isso... é a Pílula Nutridora da Alma!
No terceiro compartimento da bolsa, que antes estava vazio, agora brilhava uma luz cinza, revelando o símbolo de uma pílula acinzentada. Abaixo dela, as palavras "Pílula Nutridora da Alma" estavam gravadas, indicando uma quantidade de dez unidades.
Pelo nome, era evidente que se tratava de uma pílula para fortalecer o espírito e a energia vital!
— Então, ao eliminar criaturas espirituais, obtenho essas pílulas? — Ye Ming sentiu uma onda de alegria. Se fosse verdade, ele tinha encontrado um atalho para fortalecer sua energia espiritual rapidamente!
Na prática cultivadora, a energia espiritual só se fortalecia naturalmente com cada avanço de nível, sendo esse crescimento fixo e similar entre a maioria. Algumas técnicas especiais, como o Derivação Primordial, também permitiam o fortalecimento espiritual.
Mas ele nunca fora talentoso nessa técnica. Essas pílulas poderiam ser justamente o que faltava!
A empolgação tomou conta dele. Mas ainda era preciso testar os efeitos reais da pílula e confirmar se realmente era obtida ao eliminar seres espirituais. Só o tempo diria.
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