Ao ouvir as palavras "Nan Gongwan", o sorriso da mulher desapareceu instantaneamente, substituído por um resmungo frio.
Ye Ming sentiu um calafrio percorrer sua espinha, seu corpo ficou rígido, incapaz de se mover. Seu coração bateu mais rápido. — Ela não vai me matar, né? Não, não faz sentido!
— Hmph, da próxima vez que faltar com respeito, você vai ver! — Nan Gongwan o alertou com frieza.
— Sim, Venerável Nan Gong! — Ye Ming sentiu o peso desaparecer e recuperou o movimento, respondendo rapidamente.
Mas a fala dela também o deixou animado. Se havia uma "próxima vez", isso significava que havia possibilidades. Talvez conquistá-la fosse difícil, mas arrancar alguns benefícios? Um cultivador do Núcleo Puro como ela certamente tinha algo a oferecer que o sustentaria por anos.
Satisfeita com sua submissão, Nan Gongwan perguntou: — Foi aqui que você construiu sua base?
Ye Ming hesitou, mas balançou a cabeça. — Descobri este lugar recentemente. É perfeito para uma caverna de cultivo. Estava planejando estabelecer meu refúgio quando a senhora apareceu. A propósito, como me encontrou?
— O que você acha? — Ela respondeu com um sorriso ambíguo.
— O talismã da mensagem tinha uma marca sua? — Ele refletiu por um instante e percebeu. Seu rosto ficou sombrio. — Se cultivadores poderosos podem marcar coisas e rastreá-las meses depois... será que dá para confiar nos presentes deles?
Nan Gongwan riu, como se lesse seus pensamentos. — Relaxe. O talismã que dei a você foi criado com minha técnica única. Só eu poderia rastreá-lo. Outros cultivadores do Núcleo Puro não conseguiriam.
Aliviado, Ye Ming teve uma ideia e disse, sincero: — Aqui é pouco frequentado, mas ainda há movimento. Se for conveniente, que tal conversarmos lá dentro?
Ele tinha dois motivos: testar sua reação ao convite e sondá-la com a Fonte do Olho Espiritual escondida na caverna.
Nan Gongwan olhou ao redor e, num piscar de olhos, estava ao seu lado.
— Por favor, siga-me. — Ele gestou educadamente e entrou no túnel estreito, com ela atrás.
O espaço era apertado. O chapéu dela ficou preso, forçando-a a removê-lo, revelando um rosto deslumbrante que faria imperadores abandonarem seus tronos.
Ao entrar na caverna mais ampla, Nan Gongwan não pôde evitar um suspiro. — Uma Fonte do Olho Espiritual!
— Hehe, exatamente! — Ye Ming sorriu, orgulhoso.
— Você tem sorte. Acabou de alcançar o Estágio da Base e já encontrou algo assim. Vai acelerar muito seu cultivo. — Sua voz voltou à frieza habitual.
— Ah, foi só sorte mesmo!
Ela notou seu falso humildade e mudou de assunto. — Mas este lugar é muito remoto. Longe da sua seita, se um inimigo forte aparecer, você estará acabado.
— Ela está preocupada comigo? — Ele pensou, surpreso. Mas já havia considerado isso. — Nunca abandonarei este lugar por causa da fonte. Quanto à segurança, planejo comprar algumas formações poderosas. Há riscos, mas nada grave.
— Hmph, como quiser. E minhas ervas? — Ela ignorou o assunto, lembrando-o do acordo.
— Claro, cuidei delas com carinho. Aqui. — Ele tirou uma bolsa de armazenamento preparada e a lançou a ela.
Nan Gongwan pegou, virou-a, e trinta caixas ornamentais apareceram no chão com um flash de luz.
— Oito a mais? — Ela ergueu uma sobrancelha, confusa.
— Matei alguns idiotas no caminho para fora da Terra Proibida. Estas vieram deles. Como não sei refinar elixires, é melhor trocá-las por algo útil. — Ele explicou com honestidade.
Ela deu-lhe um olhar de aprovação e começou a examinar as ervas, animada.
Depois de guardá-las, seu rosto ainda transbordava satisfação. Com um gesto, apareceram diante dela dez pequenos frascos de jade. Ela os empurrou com energia espiritual em sua direção.
— Como alcançou o Estágio da Base, cumprirei nosso acordo com pílulas para acelerar seu cultivo. Com estas e a fonte, você deve chegar ao pico do estágio inicial sem problemas.
— Muito obrigado, Venerável! — Ye Ming mal conteve a alegria. Essas pílulas eram exatamente o que precisava. Matar outros cultivadores por recursos era inviável agora, mas ela havia resolvo tudo de uma vez.
Ele guardou os frascos, agradecendo repetidamente.
O que ele não sabia era que Nan Gongwan, após recuperar seu poder no Núcleo Puro, tinha corrido entre mercados e contatos para reunir tantas pílulas. Nem parou para pensar se ele conseguiria atingir o Estágio da Base com apenas uma Pílula de Fundação — ela até estava disposta a dar suas duas reservas, se necessário. Um sentimento que nem ela mesma entendia.
— Pronto. Se encontrar ervas mais raras no futuro, podemos negociar novamente. Não sairá perdendo. Agora, vou embora. — Ela fez um gesto de despedida, ansiosa para voltar e começar a refinar os novos ingredientes.
— Ei, espere! — Ye Ming a chamou às pressas.
— O que mais? — Ela virou-se, irritada.
— É o seguinte, para minha cultivação, preciso de um tipo de chama como suporte. Você poderia me dar uma faísca do seu fogo alquímico? Estou disposto a pagar um bom preço por ela. — Ye Ming falou com expressão séria.
Para cultivar a Técnica da Chama Verde Mística, ele precisava de uma chama como passo inicial para ativar o método, transformando o fogo espiritual gerado durante a fundação em uma Chama Verde Misteriosa. Qualquer tipo de chama, seja de bestas ou de fontes naturais, serviria, mas quanto mais pura e poderosa, melhor.
Assim, a qualidade da Chama Verde resultante seria maior, aumentando os efeitos da Técnica do Banho de Fogo e os benefícios obtidos.
Ye Ming originalmente planejava ir ao mercado procurar alguma chama, mas agora que Nan Gong Wan apareceu, ele decidiu tentar a sorte com ela.
A primeira reação de Nan Gong Wan foi recusar. Doar permanentemente uma faísca do seu fogo alquímico significaria perder parte de seu cultivo.
Mas, vendo a expressão de Ye Ming, ela perguntou com interesse:
— Essa chama é realmente tão importante para você?
— Sim, é um requisito essencial para minha cultivação. — Ye Ming respondeu sinceramente.
Nan Gong Wan franziu a testa, refletindo por um momento... até que, de repente, abriu delicadamente a boca e expeliu uma pequena língua de fogo.
A chama era fina como um palito e com tamanho de um dedo. Sua cor era vermelha, com um brilho esbranquiçado. Assim que surgiu, uma onda de calor escaldante invadiu a caverna, deixando Ye Ming com a boca seca e o coração acelerado.
Ele rapidamente entoou um mantra de proteção, e um escudo vermelho apareceu ao seu redor, aliviando um pouco o sufoco.
Nan Gong Wan então movimentou ágil os dedos, tecendo selos mágicos e lançando raios de luz espiritual que se transformaram em fios brancos, envolvendo a chama. Camada após camada, logo a chama ficou completamente encapsulada.
Pouco depois, formou-se uma esfera branca do tamanho de uma noz.
Ela então ergueu a mão, e a esfera voou em direção a Ye Ming.
Após isso, seu rosto ficou pálido, e ela disse calmamente:
— Pegue. Daqui a cinco anos, vou voltar para você.
Sem mais palavras, Nan Gong Wan virou-se e saiu, sem olhar para trás.
— Muito obrigado, mestra! — Ye Ming agradeceu com gratidão, curvando-se em respeito.
Em seguida, pegou uma caixa de jade, colocou a esfera dentro e selou-a com um talismã. Depois, apressou-se para sair do túnel.
Quando chegou ao exterior, Nan Gong Wan já havia partido. Ele olhou ao redor e avistou, ao sul, um feixe de luz branca se afastando rapidamente... até desaparecer por completo.
— Essa mulher... vem e vai sem nem perguntar minha opinião. — Ye Ming resmungou.
Claro, ele só ousou falar isso quando ela já não estava mais por perto. Sem demora, ele retirou seu artefato de voo e partiu lentamente em direção ao norte.
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Capítulo 38 – Adquirindo Formações
O Reino de Yuanwu ficava ao norte de Yue, com território de tamanho similar e, assim como seu vizinho, era controlado por seis seitas de cultivadores.
Essas seitas eram divididas entre o Caminho Justo e o Caminho Demoníaco, com forças equilibradas.
No lado justo estavam: o Clã da Estrela Celeste, o Portão das Armas Divinas e o Templo dos Mil Mistérios, famosos respectivamente por formações, forja de artefatos e talismãs.
A região sob controle do Clã da Estrela Celeste fazia fronteira com Yue, e para facilitar o comércio entre os cultivadores dos dois reinos, eles haviam estabelecido um mercado perto da divisa.
Poucas horas depois, Ye Ming, sobre sua Folha de Jade voadora, entrou em Yuanwu e rapidamente descobriu a localização do mercado do Clã da Estrela Celeste.
O mercado era organizado em torno de um enorme edifício central, com outras construções dispostas em círculos ao seu redor, divididas por oito ruas retas que irradiavam para fora.
Ao entrar, Ye Ming primeiro explorou casualmente, entendendo o básico antes de visitar várias lojas para vender mais de vinte artefatos de alta qualidade e dois artefatos de pico, arrecadando três mil pedras espirituais no total.
Com os bolsos cheios, ele seguiu direto para o edifício central.
— Pavilhão da Poeira Estelar! — Ele leu em voz alta o nome escrito na placa do imponente prédio de quase trinta metros de altura. Era evidente que essa era a loja oficial da seita.
Mesmo no final da tarde, o fluxo de cultivadores era intenso. Muitos entravam e saíam, criando um ambiente animado.
Ao subir os degraus da entrada e adentrar o pavilhão, Ye Ming se viu em um salão enorme, com mais de trinta metros de comprimento e largura.
Balcões de madeira nobre exibiam diversos itens, desde matérias-primas até talismãs e artefatos comuns. Em uma seção separada, havia discos e pequenas bandeiras — claramente, os instrumentos para formações.
O salão estava cheio de cultivadores, a maioria no estágio Qi Refinado, com alguns poucos no Estabelecimento da Fundação. Alguns examinavam os itens sozinhos, enquanto outros barganhavam com os atendentes.
Ye Ming sorriu e se dirigiu à área das formações, mas foi interrompido por um atendente vestido de branco que se aproximou com um sorriso solícito:
— Mestre, procura algo específico? Posso ajudar a encontrar os melhores itens de forma rápida!
— Estou buscando instrumentos de formação de alta qualidade. Vocês têm em estoque? — Ye Ming perguntou.
— O senhor veio ao lugar certo! Nosso pavilhão é especializado em formações — de ataque, defesa, contenção... tudo! E com a melhor relação custo-benefício. Por favor, me acompanhe ao segundo andar, onde temos formações mais adequadas para alguém de seu nível. — O atendente, bastante eloquente, conduziu Ye Ming escadas acima com entusiasmo.
O segundo andar mantinha um layout semelhante, mas em escala menor, com algumas salas laterais — provavelmente para negociações mais reservadas.
Cerca de dez cultivadores, todos no Estabelecimento da Fundação, circulavam pelo salão. E, nas salas, Ye Ming pôde sentir algumas presenças ainda mais poderosas e discretas.
Iemin sentiu um frio na espinha enquanto seguia o atendente de branco até o balcão dedicado a formações mágicas. As placas e bandeiras de formação brilhavam com uma aura luminosa, claramente superiores às do primeiro andar.
— Mestre, esta é a Irmã Wang, responsável pelas vendas de formações. Pode fazer seu pedido diretamente a ela — o atendente indicou uma jovem elegante atrás do balcão.
— Sou Wang Yi, honrada em recebê-lo, mestre. Será um prazer atendê-lo! — a jovem fez uma reverência graciosa, com um sorriso encantador.
Vestindo um traje verde justo que acentuava suas curvas, a bela cultivadora tinha o nível treze de treino de qi, e seu sorriso era particularmente cativante.
— Hmm, me apresente as formações adequadas para proteger uma caverna residencial — Iemin assentiu com a cabeça.
— Claro, mestre. Atualmente temos várias opções. A "Formação Tríade da Alma Alarmada" combina defesa e ilusão. Se instalada ao redor da moradia, pode resistir até a ataques de cultivadores do estágio Fundação por um tempo considerável — ela observou a reação de Iemin antes de continuar — A "Formação Quatro Símbolos do Ocultamento Espiritual" é puramente para disfarçar fluxos de energia. Até mesmo cultivadores do estágio Núcleo teriam dificuldade em detectar flutuações dentro de seu alcance.
Iemin franziu levemente a testa, mas permaneceu em silêncio.
— Já a "Formação Dual de Aprisionamento e Execução" permanece inativa até ser atacada, quando então pode resistir a investidas de cultivadores do estágio Fundação Avançado. O controlador também pode usar seu poder ofensivo, equivalente a um golpe de mesmo nível. É uma de nossas formações mais poderosas! — ao mencionar esse modelo, a jovem ergueu o pescoço alvo com orgulho evidente.
— Temos ainda a "Formação do Espírito Feroz", especializada em ataques letais...
A jovem apresentou cerca de oito formações diferentes. Iemin balançava a cabeça nos pontos que lhe interessavam, incentivando-a a se aprofundar nas explicações.
Quando ela terminou, Iemin surpreendeu com uma pergunta:
— Essas formações podem ser usadas simultaneamente?
Embora não entendesse muito do assunto, ouvira falar sobre formações combinadas.
— Algumas sim, outras não. Das que mencionei, a Quatro Símbolos pode ser combinada com a maioria. A Dual e a Tríade também funcionam bem juntas. As demais exigem uso individual — ela respondeu com fluência, como quem já explicou isso inúmeras vezes.
Iemin franziu o cenho.
— Pelo que notei, todas servem apenas contra cultivadores do estágio Fundação. Não teriam nada capaz de resistir a alguém do estágio Núcleo?
O sorriso da jovem manteve-se profissional.
— Lamento desapontá-lo, mestre. Embora nosso secto produza formações desse nível, elas são consideradas recursos estratégicos e não estão disponíveis para venda.
Iemin sentiu uma pontada de frustração, mas sabia que precisaria adquirir algumas formações de qualquer maneira para poder meditar em paz. Apontando para algumas placas específicas, decidiu:
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Pronto:
Como usar:
