**Capítulo 1: O Retorno ao Lar**
Torres majestosas e palácios deslumbrantes se estendiam até onde os olhos podiam ver — a propriedade da família Xia era tão vasta que parecia infinita.
Os Xia, uma das quatro grandes famílias do Império Tianzhou, ostentavam séculos de tradição, poder e prestígio. Entre todas, eram inquestionavelmente os mais influentes e temidos.
Xia Changming e Su Yue Li desceram do céu, pousando suavemente no território da família Xia.
Era a primeira vez que a Raposa Prateada pisava em terras humanas, e seus olhos curiosos percorriam tudo ao redor, maravilhada.
Ela já havia imaginado inúmeras maneiras de entrar na capital do império: liderando um exército de centenas de milhares de demônios, com os humanos se curvando a seus pés... Ou então, sozinha, invadindo o palácio imperial e reinando sobre todos do topo do seu trono.
Mas nunca sonhara que chegaria aqui como... *esposa* de um humano.
— Vamos, minha flor. Hora de conhecer seus sogros.
Changming segurou a mão macia de Yue Li e a puxou gentilmente em direção ao salão principal.
Ela franziu a testa, tentando se soltar, mas, vendo que era inútil, resignou-se a ser conduzida.
Logo, um grupo de guardas apareceu à frente, liderados por um jovem de olhar afiado.
— Quem ousa invadir as terras da família Xia?!
— Xia Ming, sou eu.
Changming sorriu, reconhecendo o antigo guarda que costumava segui-lo na infância.
Xia Ming arregalou os olhos e, num instante, ajoelhou-se, seguido pelos outros.
— **O jovem mestre!**
— **Bem-vindo ao lar!**
Changming acenou com a mão.
— Não se preocupem comigo. Vou apenas apresentar minha esposa aos meus pais.
... *Esposa?!*
Xia Ming ficou petrificado, olhando para a jovem ao lado do mestre.
*Então os boatos eram verdadeiros? Ele realmente desposou a Imperatriz dos Demônios?!*
Yue Li, para evitar chamar atenção, já havia escondido suas orelhas e cauda, parecendo nada mais que uma jovem de beleza celestial.
Xia Ming, boquiaberto, curvou-se novamente.
— **Bem-vinda, jovem senhora!**
Yue Li quase rangiu os dentes.
*"Jovem senhora"?!* Quando se libertasse, faria todos pagarem por essa insolência!
Enquanto caminhavam, a notícia da chegada de Changming se espalhou como fogo, atraindo uma multidão de curiosos.
— É ele mesmo? O herdeiro da família Xia?
— Claro! Quem mais teria essa aura?
— E a garota ao lado dele... É a *Imperatriz dos Demônios*?
— Dizem que o jovem mestre invadiu o palácio deles sozinho e a conquistou com uma só espada!
— Ela vai ser nossa nova senhora!
Yue Li ouviu cada palavra e mal conseguia conter a fúria.
*Insetos ridículos. Depois de lidar com Changming, será a vez deles.*
Ao chegarem diante do salão principal, Changming parou e virou-se para ela.
— Querida, você não pode ficar com essa cara feia na frente dos meus pais. — Ele esticou os dedos, forçando um sorriso no rosto dela. — Vamos, mostre esse lindo sorriso.
O resultado foi uma expressão tão desconfortável que Changming não resistiu e soltou uma risada.
Yue Li bateu na mão dele, irritada, e, respirando fundo, assumiu sua postura imperial mais uma vez.
Changming abriu as portas do salão.
Dentro, dois figuras aguardavam.
Um homem de presença imponente, sentado no trono da família — Xia Changlin, o patriarca e pai de Changming.
E uma mulher de ar gentil, olhos cheios de calor — Chu Qingwan, mãe de Changming e princesa do extinto reino de Chu.
Assim que viu o filho, Qingwan levantou-se e correu até ele, tocando seu rosto com carinho.
— Changming! Enfim voltou para casa!
— Deixe-me olhar para você... Ai, tão magro! Você estava cheinho antes!
Changming suspirou internamente.
*Por que todas as mães acham que seus filhos emagrecem?*
Ele comia frutos espirituais, bebia águas celestiais e banhava-se em fontes sagradas. Mas, vendo a preocupação nos olhos dela, só conseguiu dizer:
— Pai. Mãe. Estou de volta.
— Basta que esteja bem. — Changlin aproximou-se, enxugando as lágrimas da esposa antes de fixar os olhos em Yue Li.
Ele já sabia quem ela era, mas, ainda assim, perguntou:
— Changming... Quem é esta jovem?
Changming sorriu e puxou Yue Li para frente.
— Esta é Su Yue Li, a Imperatriz dos Demônios. Minha esposa... e sua futura nora.
Changlin arqueou uma sobrancelha, confirmando os rumores que ouvira.
O filho realmente saíra da reclusão e, em vez de voltar para casa, marchou direto para o palácio demoníaco, trazendo a imperatriz como esposa.
... *Típico de um Xia.*
Qingwan, no entanto, não perdeu tempo.
— Ahh, tão linda! Pele de jade, beleza celestial — perfeita para o meu filho!
Ela tirou um colar do pescoço, uma herança de família.
— Aqui, querida. Um presente de sua sogra.
Yue Li recuou, mas Qingwan já a puxava de volta, colocando o colar em seu pescoço.
— Não seja tímida! Agora você é família.
Yue Li engoliu seco.
*Família...?*
Aquilo era um pesadelo.
Ela percebeu que o pingente de jade era extraordinário. Por fora, tinha o poder de absorver energia vital e acalmar o espírito. Por dentro, escondia um antigo mecanismo capaz de resistir a ataques mentais. No mínimo, era um artefato divino!
De jeito nenhum ela pretendia admitir ser a nora da família Xia. Como poderia aceitar esse pingente?
Mas não conseguiu resistir ao entusiasmo de Chu Qingwan, e o pingente acabou pendurado no peito de Su Yueli.
Su Yueli virou o rosto para Xia Changming e o viu sorrindo, sem dizer nada. Resignada, deixou que o pingente ficasse ali mesmo.
– Minha esposa, você ainda não cumprimentou nossos pais – disse Xia Changming, sorrindo para Su Yueli.
Ela lançou um olhar assassino na direção dele, engasgando com as palavras.
Se dissesse aquilo, não estaria implicitamente admitindo ser a nora da família Xia?!
Mas ela acabara de aceitar o pingente de Chu Qingwan, que agora a observava com olhos cheios de expectativa...
Maldição! Sentia que tinha caído em outra armadilha daquele homem!
Vendo que Su Yueli demorava a responder, Xia Changming se aproximou e sussurrou no ouvido dela:
– Minha esposa, você não quer que algo aconteça com os demônios, não é?
Su Yueli o encarou com um olhar capaz de matar, mas ele simplesmente ignorou.
Sem alternativa, ela se curvou diante de Xia Changlin e Chu Qingwan e murmurou:
– Pai, mãe... Yueli lhes deseja boa saúde.
– Ótimo! Venha, venha, mãe vai te mostrar a casa – disse Chu Qingwan, radiante, puxando Su Yueli pela mão.
Su Yueli olhou para Xia Changming, desesperada por ajuda.
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