O cassetete elétrico ainda não tinha descido quando Chu Zihang arremessou-se para cima, esbarrando com os ombros nos dois guardas mais próximos. Com um movimento fluido, pressionou as mãos contra o peito de outros dois homens, hesitou por uma fração de segundo e então liberou toda sua força.
— Espero que esses caras saibam minha grade horária — pensou, lembrando de suas aulas de artes marciais. — Tai chi não é brincadeira.
Com a suavidade característica do estilo, ele "arremessou" os dois guardas, cada um pesando mais de 75kg, contra a parede, onde ficaram imobilizados.
De ambos os lados do corredor, uma equipe inteira de segurança apareceu. Foi quando Chu Zihang ouviu um som grave cortando o ar, como um canto ancestral de monges.
[Habilidade Verbal ativada]
Como a sede da academia suspeitava, essa empresa de caçadores disfarçada tinha pessoas com sangue especial entre seus membros.
O efeito da Habilidade Verbal logo se manifestou: a pele dos guardas ficou vermelha como se estivessem sangrando por dentro. Seus corações batiam furiosos, bombando sangue para todo o corpo e multiplicando suas capacidades físicas em segundos.
Eles não tiveram tempo de se maravilhar com esse poder repentino. Lançaram-se contra Chu Zihang com tudo.
[Habilidade Verbal "Servos do Rei" ativada - Nível 28: fortalece a capacidade física de seres vivos dentro do campo de efeito]
Chu Zihang permaneceu imóvel, observando seu relógio. Faltavam três minutos e vinte segundos.
Os guardas saltaram em sua direção. Ele se agachou enquanto cassetetes carregados com eletricidade cortavam o ar, criando faíscas roxas que teciam uma rede mortal entre as armas.
Em meio segundo, no máximo, essa rede elétrica o envolveria por completo.
— Lu Mingfei! — ele gritou.
— Tô aqui! — respondeu o jovem, saindo do elevador. — Habilidade Verbal: "Poder Secreto do Imperador"!
Estendeu a mão, e uma pressão avassaladora tomou o décimo primeiro andar. Todos os guardas híbridos — exceto Chu Zihang, Lu Mingfei e Chen Motuo — foram esmagados contra o chão pela imensa força gravitacional.
— Cancela — Lu Mingfei estalou os dedos, anulando o efeito de "Servos do Rei".
Ele também desativou seu próprio poder, sabendo que os guardas desmaiados não sobreviveriam à combinação das duas habilidades.
Chu Zihang levantou-se, fitando o colega com um olhar intenso.
— O que você é exatamente, junior?
— Vamos, senior.
— Tem algo errado! — Chen Motuo interrompeu, seus olhos brilhando intensamente. — Não são só eles! Tem mais coisa vindo!
— O quê, seniora? — perguntou Lu Mingfei.
— Não sei ao certo... — ela murmurou. — Mas essas coisas... corpos distorcidos... com olhos dourados...
— Entendi. Algum desgraçado que já perdeu pra mim duas vezes resolveu mandar seus capangas nos infernizar — deduziu Lu Mingfei, virando-se para Chu Zihang. — Senior, vá buscar os documentos antes que matem a testemunha.
— Certo. — Chu Zihang assentiu e assumiu novamente a postura de corrida.
Ele arremessou-se contra o vidro temperado à sua frente.
Nesse instante, uma fina ponta de metal perfurou o vidro, puxando todos os estilhaços para fora. Chu Zihang seguiu os fragmentos através da tempestade, pairando no ar por um breve momento antes de cair.
O som de cabos de aço esticando e engrenagens girando ecoou lá fora. Uma grande sombra negra subia através da chuva, com Chu Zihang em pé sobre ela.
No topo do Edifício Ruide, a equipe de apoio da academia começou a recolher os cabos da atiradeira enquanto Chu Zihang era içado.
— O senior é sempre assim, tão badass? — murmurou Lu Mingfei, impressionado com a atuação de Chu Zihang em missão.
— Eles estão vindo! — advertiu Chen Motuo. — Pela escada!
— Entendido. A academia só proibiu vítimas civis, e Cadáveres Servis não contam, né? — Lu Mingfei bateu as mãos. — Lu Mingze, coloca uma música aí, irmão.
— Vai morrer se não der uma de bonitão? — uma voz juvenil ecoou pelo sistema de som do prédio.
— Errado. É sobre manter a classe sob pressão — corrigiu Lu Mingfei, abrindo uma caixa marcada "Entregas do Diabo" e sacando uma espada tradicional chinesa de oito faces.
"Meu irmão veste terno vintage
Segura uma bengala
Toca sinfonias mágicas
Passeia por Samaritaine
No tempo renovado pelos anos..."
— Ei, nada de músicas anacrônicas! — reclamou Lu Mingfei, posicionando-se diante da saída das escadas.
— Três... — Chen Motuo começou a contar. — Dois... Um..."
No instante em que ela disse "um", uma onda de Cadáveres Servis arrombou a porta.
A música mudou para violoncelos graves.
"Eu decido quem acerta
E quem deve dormir
Debates não resolvem
Nesta noite sem fim
Cale a boca
Único favor..."
— Agora sim! — Lu Mingfei golpeou, partindo ao meio os primeiros inimigos.
— Atrás de você, junior! — Chen Motuo sacou duas adagas e decapitou uma criatura que se aproximava pelas costas dele.
Os dois rapidamente ficaram frente a frente, protegendo as costas um do outro.
— Isso conta como casal matador de dragões? — gracejou Lu Mingfei.
— Para de besteira, nem estamos casados — ela respondeu, arrancando sua adaga do peito de um Cadáver Servi.
— Mas vai acontecer, cedo ou tarde.
......
Chu Zihang conferiu o relógio. Faltavam exatos três minutos. A ponte suspensa levaria apenas um minuto e meio para alcançar o topo, tempo suficiente para ele recuperar os documentos. Lá embaixo, seu Panamera já estava ligado, com um membro da equipe de apoio no volante.
A entrada do estacionamento estava bloqueada, criando um congestionamento de faróis vermelhos e buzinas irritadas a oeste. Já a estrada leste estava completamente livre — tão logo Chu Zihang chegasse ao solo, poderiam fugir a toda velocidade, sem chance de serem seguidos.
O tempo estava sob controle. Até agora, o plano estava se desenrolando perfeitamente, cada peça se encaixando como planejado.
A ponte suspensa subia rapidamente, enquanto Chu Zihang olhava para o céu escuro. A chuva gelada caía em torrentes, e relâmpagos serpenteavam entre as nuvens. Ele sentiu um cheiro familiar — um aroma gélido, misturado com umidade, que penetrava direto no coração.
Só havia sentido aquele cheiro uma vez antes... numa estrada sem fim debaixo de um viaduto!
O som de uma buzina ecoou lá embaixo. Chu Zihang olhou para a rua vazia, isolada pela equipe de manutenção da faculdade. Um Mercedes-Benz com os faróis acesos se aproximava lentamente do Edifício Ruide, Bloco A.
Aquele... Mercedes-Benz tão familiar!
Algo explodiu dentro de Chu Zihang. O motor do Mercedes rugiu, e o carro acelerou em direção aos pilares de sustentação do edifício. Com mais de duas toneladas e velocidade acima de 160 km/h, o impacto foi devastador. O carro se partiu ao meio, e o choque sacudiu todo o prédio.
A ponte suspensa balançou violentamente. Os cabos se soltaram das engrenagens e ficaram presos entre os rolamentos antes de se romperem. Chu Zihang perdeu o equilíbrio enquanto a ponte despencava.
Ele se agarrou a um cabo de aço e, no momento em que ele se partiu, pulou da ponte em queda, agarrando-se à parte superior do cabo. Olhando para o céu nublado, a chuva caía sobre seus olhos. Era uma sensação estranha — como se todo o céu se refletisse em suas pupilas.
A chuva parecia cair de um único ponto no céu, direto em seus olhos. Era como ver o mundo através dos olhos de um deus.
Uma sensação nova e eletrizante. Como se tivesse renascido, seu sangue fluía como um rio após o degelo, cada célula respirando com força, como brotos na primavera. Poder infinito corria por seus músculos e nervos.
Não era a primeira vez que sentia isso — o êxtase proibido de desafiar as regras.
A primeira lei do Código de Sangue da Academia Cassell proibia qualquer tentativa de aumentar a pureza do sangue híbrido, pois as consequências eram imprevisíveis.
Mesmo sabendo que era a maior transgressão, Chu Zihang escolheu ativar o "Sangue Explosivo".
Com um único impulso, ele subiu como se a gravidade não existisse, saltando de volta para o 11º andar pela janela quebrada.
— Ei, senior? Por que você voltou? — Lu Mingfei ainda estava ocupado cortando os Deadpools como se fossem vegetais. Nonono, ao seu lado, ajudava a finalizar os que ainda se mexiam.
Chu Zihang não respondeu. Ele jogou contra os monstros.
Não foi um canto, nem mesmo palavras. Apenas uma sílaba:
— "Quebra!"
No mesmo instante, um brilho surgiu em sua testa e se expandiu milhares de vezes. Era o campo de um Dragão, o poder das palavras mágicas. Chu Zihang havia invocado o "Rei das Chamas".
Calor intenso se espalhou pelo espaço apertado. Mesmo sendo uma versão inicial, a temperatura chegou a quase 80°C em frações de segundo, dissipando a neblina.
Dentro de uma esfera de três metros ao redor de Chu Zihang, o ar ficou cristalino. Fora dali, a névoa continuava densa, criando uma fronteira visível. Os Deadpools gritaram ao serem incendiados.
— Ataque em área é com o senior mesmo... — Lu Mingfei abaixou sua espada.
As mãos de Chu Zihang já haviam se transformado: ossos salientes, escamas cinzentas cobrindo seus dorsos, garras afiadas substituindo as unhas.
O rádio em seu ouvido tocou. Um funcionário da faculdade gritava:
— Capitão! Capitão! Informe sua posição!
— Aquele Mercedes... onde está? Encontrem o motorista! — respondeu Chu Zihang.
— Não há nenhum Mercedes aqui! Foi nossa van que bateu no prédio. Não tinha ninguém dirigindo! — O homem hesitou. — E... está cheio de neblina aqui...
— Nenhum Mercedes? — O rosto de Chu Zihang escureceu. Sua transformação se aprofundava.
— Senior, pare com o Sangue Explosivo. Nós damos conta — Lu Mingfei falou sério.
Chu Zihang o olhou fundo.
— Entendido.
Ele desativou o poder, e as escamas e garras desapareceram.
......
— Companhia de Exportação de Mão de Obra do Milênio, Rong Chao? — Chu Zihang perguntou. O homem na cadeira tremia como uma folha.
— Confesse, e será tratado com misericórdia! — Lu Mingfei tentou soar ameaçador.
— Ah, para, garoto. Você parece mais um coelhinho assustado — Nonono zombou.
— Nossa missão é só recuperar os documentos — Chu Zihang ergueu a pasta encharcada. — O resto não é problema nosso. Você está seguro.
— Eu... eu sou Rong Chao...
— Confirmado: Rong Chao. Missão cumprida. — Chu Zihang pegou o telefone. — Hospital? No Edifício Ruide, Bloco A. Violência. Quinze feridos, seis precisam de ambulância. Plasma e analgésicos. Nenhum risco de vida.
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