Hu Yuhao rapidamente recuperou o foco e afirmou com seriedade:
– Tudo bem, vamos indo.
Enquanto dizia isso, vestiu novamente as roupas que havia tirado antes e começou a caminhar rumo ao interior do Extremo Norte.
Embora aquela película invisível o protegesse do frio mesmo sem roupas, como alguém de boa educação (afinal, passara anos estudando para vestibulares), ele simplesmente não conseguia aceitar a ideia de sair correndo pelado no meio da neve.
– Imagina se aparecesse alguém por acaso? Ia ser constrangedor pra caramba...
Foi então que a voz de Tianmeng Bingcan ecoou novamente em sua mente.
Diferente do tom brincalhão de sempre, o inseto de gelo agora soava extremamente sério:
– Yuhao, o Extremo Norte é cheio de perigos. A partir de agora, você precisa me obedecer totalmente. Você ainda é muito fraco. Se acontecer algum imprevisto, estamos ambos acabados. Não podemos cometer nenhum erro.
Hu Yuhao assentiu.
Ele sabia muito bem onde estava pisando. Apesar de ter um sistema misterioso consigo, ele só ajudava no desenvolvimento, não nas batalhas diretamente.
Num lugar perigoso como o Extremo Norte, só poderia confiar mesmo no conhecimento de Tianmeng Bingcan, um verdadeiro nativo daquelas terras.
– Vamos. Primeiro, avançamos direto para o norte, até o círculo central do Extremo Norte. Antes disso, vou te explicar um pouco sobre essa região.
– Tá bom.
– O Extremo Norte pode não ser tão vasto e rico em recursos quanto a Floresta de Xingdou, nem ter tantas bestas espirituais poderosas, mas o círculo central não fica nada atrás da Zona Maldita da floresta.
– Pra começar, o ambiente lá é muito mais hostil do que no centro da Floresta de Xingdou. Até mesmo bestas espirituais com afinidade pelo gelo, se não tiverem pelo menos dez mil anos de cultivo, não conseguem sobreviver por muito tempo no círculo central – o frio lá é simplesmente extremo.
– Ou seja, todas as bestas espirituais lá são de nível ancestral, com linhagens muito fortes.
– Entre elas, existem quatro reis supremos: a Imperatriz da Neve, a Imperatriz do Gelo, o Rei Demônio de Sangue Titã e o Rei Urso Polar. A Imperatriz da Neve é a mais especial de todas.
Hu Yuhao perguntou, curioso:
– Por quê? Porque ela é a mais forte?
– Não. Porque ela é única em todo o mundo.
Tianmeng Bingcan continuou:
– Todo mundo sabe que o corpo original da Imperatriz da Neve é uma Donzela das Neves, um espírito da natureza nascido do próprio ambiente e absolutamente singular.
– Mas o que ninguém sabe é que ela, na verdade, foi gerada por um fragmento residual do pensamento do Deus do Gelo, que depois de eras incontáveis, deu origem a uma vida única!
Hu Yuhao estremeceu por inteiro, seu rosto mostrando total incredulidade.
A Imperatriz da Neve era um ser nascido de um vestígio divino?
Que diabos de revelação era essa?!
No livro original, aquele verme gigante nunca tinha mencionado nada disso!
A trama tinha mudado de novo?
Hu Yuhao ficou completamente perdido.
Depois de um longo momento, finalmente perguntou:
– Como você sabe disso?
Tianmeng Bingcan sorriu de modo desbocado:
– Quando eu estava procurando comida, costumava ficar fuçando pelas profundezas do círculo central. Certa vez, acabei entrando sem querer num vale onde havia um palácio abandonado.
– Lá dentro, encontrei a Imperatriz da Neve e, sem querer, ouvi ela murmurando sozinha. Foi assim que descobri – ela nasceu do último pensamento do Deus do Gelo.
– Por isso que no mundo inteiro só existe uma Donzela das Neves como ela – Tianmeng Bingcan fez uma pausa dramática – Pra falar a verdade, ela nem pode ser considerada uma besta espiritual... É mais como uma descendente direta do Deus do Gelo!
Ao ouvir esse boato absurdo, Hu Yuhao ficou instantaneamente interessado.
– Esse palácio abandonado... Será que era...?
Tianmeng Bingcan confirmou com um gesto sério:
– Exato! O palácio era a antiga morada do Deus do Gelo. A Imperatriz da Neve o chamava de... Templo do Deus do Gelo!
Em seguida, o verme acrescentou, desapontado:
– Mas o templo está envolto por uma energia poderosa e estranha. Nem mesmo a Imperatriz da Neve consegue entrar. Quando a encontrei, ela estava apenas do lado de fora.
Hu Yuhao teve mil pensamentos cruzando sua mente. Depois de um tempo, perguntou novamente:
– Com todo o poder dela, será que ela não percebeu você?
Tianmeng Bingcan pareceu orgulhoso:
– A Imperatriz da Neve é forte, mas eu sou um inseto de gelo de um milhão de anos! Não sirvo pra lutar, mas nossa raça domina as artes mentais. Se eu esconder completamente minha aura, nem ela consegue me detectar.
Hu Yuhao concordou.
Fazia sentido. Se Tianmeng Bingcan não tivesse habilidades de sobrevivência, como teria chegado a um milhão de anos só comendo e dormindo? Já teria virado cocô de outras bestas faz tempo!
Então, de repente, teve uma ideia e ficou empolgado:
– Então, se a Imperatriz da Neve realmente escolhesse se selar e reencarnar como humana, o local de seclusão dela seria...
Tianmeng Bingcan confirmou, sério:
– Isso mesmo! Ela provavelmente está escondida no Templo do Deus do Gelo!
– O templo fica no coração do círculo central do Extremo Norte, onde fica o território dela. Num raio de cem quilômetros, não tem nenhuma outra besta espiritual – é o lugar mais seguro de todo o Páramo Gelado.
– Além disso, ela quase nunca sai, ficando a maior parte do tempo guardando suas terras. Exceto pela Imperatriz do Gelo, o Rei Demônio de Sangue Titã e o Rei Urso Polar, nenhuma besta ousa chegar perto.
– Mas, mesmo esses três reis do gelo, ela nunca permitiu que chegassem a menos de cinquenta quilômetros do templo. Se têm algum assunto, se encontram só nas áreas externas.
– Se quisermos encontrá-la, o Templo do Deus do Gelo é o primeiro lugar pra procurar.
Ao ouvir isso, Hu Yuhao ficou extremamente animado.
Antes, ele achava que seria extremamente difícil localizar a Imperatriz da Neve.
Afinal, para algo tão importante quanto reencarnar, ela certamente escolheria um local superescondido.
Assim, mesmo se ele se esforçasse muito, talvez nunca a encontrasse.
Mas no fim, a resposta estava na cara o tempo todo!
Agora entendia por que, no livro original, aquele fabricante de armas espirituais do Império do Sol e da Lua conseguira capturar a Imperatriz da Neve tão facilmente.
Com o que Tianmeng Bingcan revelara, Hu Yuhao tinha quase certeza – ela estava mesmo escondida no templo!
Lá, nenhuma besta espiritual do Extremo Norte ousava perturbá-la.
Mas se um mestre de almas de nono nível tivesse a sorte de esbarrar ali por acaso, aí faria sentido!
— Porque aquele mestre de almas humano jamais imaginaria que a Imperatriz da Neve, a líder dos Três Reis do Extremo Norte, estaria ali reencarnando para recomeçar sua jornada!
— A Imperatriz da Neve simplesmente teve o azar do século!
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Capítulo 22 – Profundezas do Extremo Norte, Segunda Fase Desbloqueada!
Envolto em um manto branco de pele de marta como camuflagem, Huo Yuhao avançou rapidamente para o norte.
Graças ao casulo deixado pelo Sonho de Gelo Celestial, o frio intenso já não era uma ameaça, mas o solo congelado e as fendas ocultas sob o gelo ainda atrasavam seu progresso.
Foi aí que a vantagem da detecção espiritual se mostrou.
Com ela ativada, tudo num raio de 50 metros estava sob seu controle, permitindo que evitasse terrenos perigosos com eficiência.
Desde que entrou no Extremo Norte, o Sonho de Gelo Celestial parou de dormir.
Ele liberava uma aura espiritual ao redor de Huo Yuhao, sondando áreas além de sua percepção e constantemente ajustando seu caminho para evitar perigos.
Em dois dias, Huo Yuhao já estava mergulhado nas terras desoladas do Extremo Norte.
Pelo caminho, encontrou algumas bestas espirituais, mas, guiado pelo Sonho de Gelo Celestial, nunca enfrentou nenhuma ameaça real.
A neve no chão ficava cada vez mais espessa. Quando chegou acima dos joelhos, Huo Yuhao teve que amarrar tábuas aos pés para distribuir o peso e facilitar a caminhada.
Em descidas, até podia deslizar um pouco, aumentando sua velocidade.
Quatro dias depois, seu ritmo diminuiu. Ele já estava no coração do Extremo Norte, e até o Sonho de Gelo Celestial ficava mais cauteloso.
Naquele dia, enquanto avançava com cuidado, a voz do Sonho de Gelo Celestial ecoou em sua mente, aliviada.
— Yuhao, mais alguns quilômetros e você pode parar para comer e descansar. Pode até tomar um pouco daquele seu álcool para esquentar.
O Sonho de Gelo Celestial não conhecia o sistema do Imortal do Vinho, mas sabia que Huo Yuhao era "viciado em bebida".
Huo Yuhao hesitou.
Desde que terminou os quatro jarros de vinho premium, ele havia reduzido o consumo para manter o ritmo.
Não sabia quando o mestre de almas do Império do Sol e da Lua da história original havia chegado ao Extremo Norte. Se ele também estivesse a caminho e Huo Yuhao perdesse tempo bebendo, seria tarde demais para resgatar a Imperatriz da Neve!
Além disso, com as recompensas de vinho de qualidade média reduzidas pela metade, ele já não via tanto valor nelas.
Preferia esperar e conseguir mais vinhos premium depois, para subir de nível rapidamente.
E, no Extremo Norte, ele evitou beber para manter a mente afiada.
Agora, no entanto, no coração da região, o Sonho de Gelo Celestial dizia que podia beber?
— Por que a mudança? — perguntou Huo Yuhao.
O Sonho de Gelo Celestial riu.
— As áreas externas são perigosas, mas aqui, no núcleo do Extremo Norte, é mais seguro.
Huo Yuhao teve um pressentimento.
— Quer dizer que já estamos…?
— Exato! Este é o território da Imperatriz da Neve. As bestas espirituais daqui não ousam entrar.
Era isso!
A reencarnação da Imperatriz da Neve era um segredo até para a Imperatriz do Gelo, quanto mais para as outras bestas.
Na mente delas, a Imperatriz da Neve, uma "reclusa", passava a maior parte do tempo em seu território — e nenhuma se atreveria a invadi-lo.
Além disso, se tudo corresse como planejado, a Imperatriz da Neve já estaria em processo de transformação em embrião, incapaz de perceber o mundo exterior.
Caso contrário, o mestre de almas da história original nunca a teria capturado.
Ou seja, o território da Imperatriz da Neve era provavelmente o lugar mais seguro de todo o Extremo Norte!
Aliviado, Huo Yuhao relaxou um pouco e acelerou o passo.
Após mais cinquenta quilômetros, parou para descansar.
Escavou uma cabana no gelo e, finalmente, respirou aliviado. Pediu ao Sonho de Gelo Celestial que ficasse de vigia, pegou comida e vinho, e se preparou para uma refeição decente.
Desde que entrara no Extremo Norte, não comera direito.
Dessa vez, até usou um fogareiro espiritual para preparar uma sopa quente, saciando-se por completo.
— Glup, glup, glup…
Ao terminar o jarro, Huo Yuhao suspirou satisfeito.
— Faz tempo que não bebo tão bem!
[Ding! Consumo de vinho de qualidade média: 250g. +10% de energia espiritual. +20 pontos de Embriaguez.]
[Ding! Detecção: cultivo do hospedeiro alcançou a Segunda Fase. Recompensas de energia espiritual reduzidas. Vinho de qualidade baixa: 1%. Vinho de qualidade média: 10%. Vinho de qualidade premium: 50%. Pontos de Embriaguez inalterados.]
[Ding! Loja de Embriaguez atualizada para Nível 3!]
A enxurrada de notificações deixou Huo Yuhao atordoado.
Segunda Fase?
Depois que o vinho Feitian Maotai acabou, ele passou esse tempo todo ocupado com a viagem, então bebeu bem menos.
— Mesmo sem um segundo espírito ainda, se calcular pelos valores de recompensa do Feitian Maotai, meu poder espiritual já devia estar no nível 36 — pensou, remexendo nos cálculos.
Esses últimos dias, com menos bebida e as recompensas do vinho de qualidade média cortadas pela metade, no máximo devia ter acumulado poder para subir mais três ou quatro níveis. No fim das contas, era como se o progresso tivesse desacelerado bastante.
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