Pouco tempo depois, a banheira de madeira já estava cheia de água quente, com vapor subindo, e as ervas medicinais para o banho terapêutico foram adicionadas de acordo com a receita.
— Que alívio… — suspirou Gu Changfeng, sentindo o frio do corpo ser dissipado pelo calor.
Embora ele mesmo tivesse coletado as ervas, que não eram nada muito valioso, a vantagem estava na quantidade, permitindo que ele fizesse esses banhos regularmente.
— Por que o efeito hoje está muito melhor que antes?
Gu Changfeng apertou os punhos. Mesmo sem comer o dia todo, depois do banho, sentiu o corpo cheio de energia. Antes, o máximo que sentia era um calor agradável e, com o tempo, o corpo ficava mais resistente. Nunca tinha experimentado algo como hoje.
Fechou os olhos por um instante e os abriu de repente.
— Olho Demoníaco!
No momento em que suas pupilas verticais e vermelhas surgiram, ele percebeu claramente que sua visão havia se aguçado, a ponto de enxergar até os poros da pele.
Sob o efeito do Olho Demoníaco, ele conseguiu ver filetes de luz saindo das ervas e entrando em seu corpo.
— Será que meu Olho Demoníaco me ajuda a absorver melhor as propriedades medicinais?
Olhou para o reflexo na água, observando aquelas pupilas vermelhas e estranhas.
— Realmente assustador.
— Não é à toa que Su Yuntao e o velho Jack ficaram tão assustados quando me viram.
— Será que minha habilidade espiritual tem outros efeitos?
Sem perceber, Gu Changfeng fechou os olhos novamente, e sua respiração se tornou lenta e regular. Só quando a água já estava ficando fria é que ele se levantou, vestindo roupas limpas e simples.
Sentou-se na cama, cruzando as pernas, e começou a praticar o método básico de meditação para cultivar energia espiritual que Su Yuntao lhe havia ensinado.
— A partir de agora, finalmente estou no caminho da verdadeira prática espiritual.
Diferente dos discípulos de clãs ou famílias nobres, que possuíam técnicas ancestrais, ele, um plebeu, já tinha sorte de ter recebido o método básico da Igreja Espírito.
...
No dia seguinte, Gu Changfeng acordou cedo.
Depois de horas de meditação, sentia-se revigorado, sem vestígios do cansaço do dia anterior.
Saiu de casa e começou a preparar o café da manhã.
Debaixo da cama, retirou uma caixa de madeira onde guardava cerca de uma dúzia de pedaços de uma substância âmbar e de cheiro forte, do tamanho de punhos.
— Finalmente vou poder usar o óleo de baleia que guardei por tanto tempo.
— Olho Demoníaco!
Com a visão ampliada, ele pôde analisar os detalhes do óleo e controlar o fogo com maior precisão.
Era a primeira vez que manipulava o ingrediente.
Logo, um aroma agradável começou a pairar no ar.
— Tomara que esse óleo de baleia de cem anos tenha algum efeito.
Comeu três pedaços e imediatamente sentiu o corpo aquecer, enchendo-se de força. A fome desapareceu por completo.
— Três pedaços devem bastar para o dia.
Deixando de lado os pensamentos, olhou para o céu limpo e trouxe as ervas colhidas no dia anterior para secar.
Depois, recolheu as que já estavam prontas, colocou-as em sua cesta e seguiu para fora da Vila Espírito.
Foi então que uma figura pequena, mas ágil, passou correndo ao seu lado.
Gu Changfeng olhou.
Era Tang San, já com seus quatro anos de idade.
Seus movimentos não pareciam os de uma criança comum.
Se ele tivesse a habilidade de Tang San, não teria passado por tantos apuros e ficado preso fora da vila aquela noite.
— A diferença entre as pessoas realmente é enorme… — pensou, sentindo um leve desânimo.
Nascer com sorte também é uma espécie de talento.
Enquanto alguns nasciam com nível dez de energia espiritual, ele tinha apenas um. Enquanto alguns tinham pais lendários, ele era órfão. Enquanto outros reencarnavam com manuais de treinamento e técnicas secretas, ele estava preso ao método básico da Igreja. Enquanto alguns tinham duas habilidades espirituais poderosas, ele tinha um Olho Demoníaco que nunca havia ouvido falar.
— Melhor nem pensar, só fico mais frustrado.
Ajustou a cesta nas costas e saiu da Vila Espírito, rumo à Cidade de Nuoding.
Antes, ele costumava acompanhar o velho médico que o criou para vender ervas na cidade. Agora, sozinho, era a única forma de sobreviver.
Mal dava para o básico.
...
Nuoding era a única cidade grande na região, centro de mais de uma dúzia de vilarejos.
Na loja de ervas que frequentava, o atendente sorriu ao vê-lo.
— Xiaofeng, quanto trouxe hoje?
— Trouxe tudo o que tinha guardado. Pode ver quanto vale. — Ele colocou a cesta cheia na frente do homem.
O atendente examinou cuidadosamente antes de perguntar:
— Por que trouxe tanto de uma vez?
— Despertei minha habilidade espiritual e tenho energia. Em três meses, entro na Academia de Nuoding, então não volto mais. Por isso, trouxe tudo de uma vez.
O atendente abriu os olhos surpreso, olhando para ele de cima a baixo.
— Você despertou uma habilidade espiritual?
— Sério?
— Mostra pra mim!
Gu Changfeng percebeu o tom de inveja na voz do homem e suspirou.
Um nível de energia era insignificante para ele, mas para os comuns, já era algo invejável.
— Olho Demoníaco!
Um brilho vermelho surgiu em seus olhos, transformando suas pupilas em fendas verticais e sanguíneas.
[CAPÍTULO 3: Óleo de Baleia Milenar]
— I-Isso…
O atendente arregalou os olhos, tremendo de medo, recuando até bater no armário de remédios atrás dele.
Gu Changfeng, resignado, desativou sua habilidade. Já sabia que isso aconteceria, mas não queria parecer rude.
Nesse momento, o dono da loja — um homem idoso — apareceu.
Ao ver o caixeiro caído no chão, com uma expressão de pavor no rosto, franziu a testa:
— O que você está fazendo aí no chão?
O empregado engoliu em seco, estendeu a mão trêmula em direção a Gu Changfeng e ficou pálido.
O dono da loja olhou para Gu Changfeng, depois para o caixeiro, e ficou confuso.
— Xiaofeng, você que trouxe essas ervas medicinais? — O dono pegou um punhado das plantas da cesta, examinou cuidadosamente e cheirou, acenando levemente.
Changfeng assentiu.
— Isso mesmo. Se puder avaliar, quanto acham que vale?
O lojista começou a organizar meticulosamente as ervas. Em pouco tempo, todas estavam devidamente separadas.
— Cinco moedas de ouro, o que acha?
Changfeng sorriu e concordou.
O homem pensou por um momento, mas em vez de entregar as moedas, perguntou:
— Xiaofeng, ainda está interessado na cola de baleia? Acabei de receber uma peça de mil anos, colhida na semana passada. Se quiser, posso trocar por essas ervas.
Changfeng hesitou por um instante, mas concordou sem pensar duas vezes. Uma cola de baleia milenar era infinitamente mais valiosa do que as de cem anos que ele costumava usar. Trocar cinco moedas de ouro por ela era um negócio incrível.
Naquela época, as pessoas não conheciam todos os efeitos da cola de baleia, usando-a apenas para fortalecer o corpo ou como afrodisíaco.
O dono deu um leve chute no caixeiro.
— Vai ficar aí se fingindo de morto? Levanta e vai buscar a cola de baleia milenar!
O empregado se levantou rapidamente, ainda com medo ao olhar para Changfeng, e trouxe a preciosa iguaria.
— Muito obrigado. Agora vou indo — disse Changfeng, guardando a cola de baleia e saindo da loja.
O lojista olhou para o caixeiro, intrigado.
— O que foi isso? Parecia que você tinha visto um monstro no Xiaofeng!
— Patrão, você não viu! Os olhos dele ficaram como os de uma cobra... Foi assustador! — gesticulou o empregado, ainda abalado.
O dono revirou os olhos.
— Que bobagem! Volte a arrumar essas ervas!
[...]
Ao retornar à Vila do Espírito Sagrado, já era noite.
O velho Jack, o líder da vila, viu Changfeng voltando com sua cesta e sorriu.
— Changfeng, não precisa mais ir até a montanha atrás de ervas para vender na cidade. Agora seu foco deve ser cultivar sua energia espiritual. Se precisar de algo, pode vir à minha casa.
— Obrigado, líder Jack, mas estou bem assim. Além disso, ajuda a me exercitar — respondeu Changfeng, sorrindo, antes de seguir caminho.
— Esse garoto... — murmurou o líder, balançando a cabeça.
[...]
— O jantar de hoje será esta cola de baleia milenar — anunciou Changfeng para si mesmo, manuseando o precioso item com extremo cuidado.
A iguaria fortaleceria seu corpo consideravelmente, preparando-o para absorver anéis de energia mais poderosos no futuro.
Em pouco tempo, um aroma rico encheu o ar. A cola de baleia, cortada em pedaços e misturada com ervas, estava pronta.
Depois de uma refeição simples, Changfeng começou a meditar para cultivar sua energia espiritual. Com seu nível inicial básico, levaria um bom tempo para atingir o décimo nível.
— Desde que despertei meu espírito marcial, consigo absorver melhor as propriedades das ervas... E a cola de baleia também parece mais eficaz. Deve ser uma habilidade especial que adquiri.
Sentindo seu corpo quente e cheio de energia, Changfeng tirou a roupa e continuou a meditar. A cola milenar era muito mais potente que as versões comuns, inclusive em seus efeitos afrodisíacos. Mas, por ser jovem e ter uma força de vontade forte, não havia risco de perder o controle.
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