Tradução pronta The Prince of Tennis: The Quincy of Rikkai University / O Príncipe do Tênis: O Quincy da Universidade Rikkai: Capítulo 11

Capítulo 16: Um Novo Sistema de Competição – Grupos Surpreendentes

– Na verdade, hoje, entre os vários pedidos de entrada no clube, encontrei alguém da Escola Shitenhouji. Se vocês se lembram, ele se chama Mori Juuzaburou e foi titular do time no ano passado – Jack Kuwahara não fez suspense e revelou direto.

– Mori Juuzaburou?! – Quase todos os titulares de Rikkai Dai ficaram surpresos, exceto Yuki Shin'ya, que permaneceu impassível como sempre.

Era difícil esquecer. No campeonato nacional do ano anterior, quem realmente deu trabalho a Rikkai Dai não foi o vice-campeão Makinofuji, mas sim Shitenhouji, que enfrentaram nas semifinais.

Por subestimar o time adversário, Yanagi Renji cometeu um erro na estratégia, permitindo que Shitenhouji vencesse uma partida de duplas. O que poderia ter sido uma vitória de 3 a 0 terminou 3 a 1.

Foi assim que Rikkai Dai perdeu seu invicto no torneio nacional. E um dos jogadores da dupla vencedora de Shitenhouji era justamente Mori Juuzaburou.

Ele havia mostrado um talento impressionante, dominando sozinho a dupla formada por Marui Bunta e Jack Kuwahara, que era a principal do time.

– Se não me engano, no ano passado ele já estava no segundo ano, certo? – Yagyu Hiroshi apontou um detalhe importante.

– Sim. Conversei um pouco com ele e descobri que veio para Kanagawa por questões familiares e acabou se transferindo para Rikkai Dai – Jack compartilhou o que soube.

– Mas... não lembro de tê-lo visto entre os novatos – Sanada Gen'ichirou franziu a testa, tentando se lembrar se havia deixado passar algo.

– O quê?! Sério? Será que você não prestou atenção direito, Sanada? – Marui Bunta provocou, meio brincando.

– Hum! Eu não sou do tipo que relaxa no dever! – Sanada revidou na hora.

Os dois estavam quase começando uma discussão quando Yuki Shin'ya, que até então estava quieto, interveio:

– Parem os dois. Alguém com o talento dele não passaria despercebido pelo Sanada. A única explicação é que ele provavelmente não apareceu nos treinos.

Enquanto os outros de Rikkai Dai não conheciam bem o estilo de Mori, Yuki, como alguém que veio de outro mundo, sabia muito bem como ele era preguiçoso no ensino fundamental.

– Sobre o Mori, acho melhor o Yanagi ir conversar com ele primeiro para entender a situação. O que acha, Yukimura? – Yuki sugeriu.

Mandar Sanada para isso era impossível. Yanagi Renji, muito mais diplomático, era a escolha certa.

– Claro. O clube de tênis não recusa um jogador talentoso que queira se juntar a nós – Yukimura sorriu.

A chegada de Mori Juuzaburou era, sem dúvida, uma ótima notícia. Com ele, o já poderoso time de Rikkai Dai ficaria ainda mais forte.

– Acho que vocês estão esquecendo de outra pessoa que merece atenção – Marui Bunta comentou, relaxado, com as mãos atrás da cabeça.

– Bunta, você não está falando daquele calouro que deixou o Sanada furioso, está? – Jack, como bom amigo, entendeu na hora.

– Exatamente. Acho que ele tem potencial.

– Um desrespeitoso que não segue as regras não merece consideração – Sanada respondeu com desdém, ainda irritado com o ocorrido.

– Mas, como calouro, ele foi um dos poucos que conseguiu forçar você a usar o Fuurin Kazan. Quantos conseguem isso? – Marui encarou Sanada seriamente.

Sanada ficou em silêncio. Por mais que quisesse rebater, ele sabia que Marui tinha razão.

– Deixem-me falar sobre esse calouro – Yukimura interveio, aliviando a tensão.

– O Bunta está certo. Ele tem potencial. Mas o Sanada também não está errado. Não aceitamos quem não respeita as regras do clube.

– Então, Bunta, fica com você a responsabilidade. Mas acho que, mesmo sem eu pedir, você já teria se oferecido, não?

Yukimura sorriu, como se já soubesse. Ele havia percebido o interesse de Marui quando o viu pegando a raquete do garoto no treino.

– Sem problemas. Aquele cabeça de alface fica comigo. Vou convencê-lo a voltar – Marui fez um sinal de "ok", já com um plano em mente.

...

Duas semanas depois...

Para estudantes do ensino fundamental, duas semanas passam num piscar de olhos.

Mas hoje era um dia importante para o clube de tênis de Rikkai Dai.

Era o dia da redefinição dos titulares. A seleção anual começaria, mas, desta vez, com um sistema totalmente novo.

Antes, o capitão dividia os jogadores em grupos, e os dois melhores de cada um se tornavam titulares.

Agora, Yukimura escreveria os nomes dos titulares do ano anterior em papéis, colocaria num sorteio e distribuiria aleatoriamente nos quatro grupos – com no máximo dois titulares por grupo.

Depois, os outros membros também seriam sorteados.

Dessa vez, apenas o primeiro colocado de cada grupo se tornaria titular automaticamente.

Os segundos e terceiros colocados – oito no total – formariam um novo grupo de "repescagem", onde os quatro melhores conquistariam as vagas restantes.

Em outras palavras, esse novo formato até permitia que o capitão e o vice-capitão do Rikkai caíssem no mesmo grupo — algo completamente impossível nos torneios anteriores.

A mudança deste ano só aconteceu por causa de um comentário casual que Yuki Mayaka fez no ano passado, durante o torneio de divisão, para Seiichi Yukimura — que ainda não era capitão na época. Mayaka havia reclamado sobre o sistema antigo, chamando-o de simplista e injusto.

Apesar de ter sido só uma observação passageira, Yukimura levou a sério e, neste ano, reformulou completamente o sistema de divisão do clube de tênis.

Agora, no terceiro andar, Yukimura estava de braços cruzados, observando pela janela todos os movimentos dos membros do clube nos courts abaixo. Ao seu lado, Genichirou Sanada e Renji Yanagi também acompanhavam a cena.

— Renji, como está a retenção dos novatos? — perguntou Yukimura, sem desviar o olhar.

Como capitão, ele acompanhava de perto esse dado. Comparado com a primeira semana, o número de calouros no clube havia diminuído drasticamente nas últimas duas semanas. Todo dia, Jackal Kuwahara trazia uma pilha de pedidos de desistência.

Mas isso era esperado. O treinamento no Rikkai era intenso, e muitos dos que entraram só por fama não aguentavam o ritmo.

— Melhor do que o previsto. Em comparação com o ano passado, ainda temos mais de um quinto dos novatos permanecendo — respondeu Yanagi, calmamente.

— Isso é mais animador do que eu imaginava. E algum deles se destacou?

— Quanto a isso...

Yanagi olhou brevemente para Sanada antes de hesitar:

— O mais promissor até agora é aquele calouro, Ryoma Akaya.

— Ah, o garoto de cabelo espetado e olhos vermelhos? Tenho uma boa impressão dele — Yukimura sorriu, lançando um olhar significativo para Sanada.

— Hmph, não passa de um novato com um pouco de potencial — resmungou Sanada, mantendo a expressão fechada.

Apesar do bom desempenho de Akaya no clube, a primeira impressão que ele deixara em Sanada ainda pesava.

Muita coisa havia acontecido nessas duas semanas.

Primeiro, Akaya, depois de levar uma lição dura de Sanada no primeiro dia, desaparecera por dois dias e voltara completamente mudado — agora treinando diligentemente com os outros novatos. Era óbvio que Bunta Marui tinha algo a ver com isso.

Mayaka frequentemente via Marui e Jackal indo até o corredor dos calouros para encontrá-lo. Os três pareciam ter ficado próximos, como se algo tivesse acontecido entre eles.

Além disso, o normalmente desleixado Yagira Hiroshi andava sempre acompanhado de um membro do conselho estudantil de óculos redondos, mostrando-lhe o clube com entusiasmo.

Mayaka já sabia quem era: Hiyoshi Wakashi, futuro titular e parceiro de duplas de Hiroshi.

No momento, Wakashi ainda era membro do clube de golfe, mas Mayaka suspeitava que não demoraria para Hiroshi convencê-lo a entrar para o tênis.

Por último, havia o caso de Juzo Mori.

Ele constantemente inventava desculpas para faltar aos treinos e jogos, deixando Sanada furioso. No entanto, sua habilidade excepcional fazia com que Yukimura fechasse os olhos para isso.

— Bem, está na hora de irmos. Estou ansioso para esse sorteio — disse Yukimura, sorrindo suavemente antes de sair da sala.

Sanada e Yanagi trocaram um olhar e o seguiram.

Minutos depois, no canto do court de tênis, Yukimura e os outros avançaram sob os olhares atentos dos membros do clube. Mayaka e os demais titulares já estavam lá esperando.

A tabela de jogos, ainda em branco, havia sido afixada no mural. Dois calouros trouxeram uma mesa com uma caixa de sorteio e a colocaram diante de Yukimura.

— Obrigado pela paciência. Agora, o sorteio do torneio de divisão do clube de tênis do Rikkai começa — anunciou Yukimura, enfiando a mão na caixa sem rodeios.

Todos os olhos se fixaram em seu movimento.

— Grupo A: Bunta Marui.

— Grupo B: Renji Yanagi.

— Grupo C: Genichirou Sanada.

— Grupo D... — Yukimura fez uma pausa e sorriu. — Grupo D: Seiichi Yukimura.

Assim que ele terminou, um murmúrio de decepção varreu a multidão. Muitos esperavam um confronto entre o capitão e o vice.

Quando os nomes dos quatro titulares foram escritos nos grupos, o silêncio retornou. O segundo sorteio prometia ser igualmente emocionante.

Sem prolongar, Yukimura mergulhou a mão na caixa novamente.

— Grupo A: Hiroshi Yagira.

O primeiro confronto entre titulares foi revelado. Yagira e Marui trocaram olhares.

— Hehe, Hiroshi, você vai perder — disse Marui, confiante.

— Pff, se for contra você, até que é um alívio — Yagira riu, aliviado por não ter caído no grupo dos três monstros.

— Grupo B: Jackal Kuwahara.

Enquanto Yagira estava satisfeito, Jackal puxou o ar entre os dentes e esfregou a cabeça careca.

— Aff, essa vai ser complicada.

— Jardim, vamos ter um bom jogo — disse Liu Lian'er calmamente, parando diante de Jack Jardim.

— Era só o que faltava — respondeu Jack Jardim, rapidamente recompondo seu foco.

— Esperem aí!

De repente, como se tivesse descoberto algo incrível, Bunjiro Marui gritou:

— Já foram sorteados seis dos sete titulares... Isso quer dizer que...

Os outros titulares também perceberam. No ano anterior, haviam oito membros regulares, mas um deles era um veterano do terceiro ano que já havia se formado. Agora, a equipe de Rikkai tinha apenas sete titulares.

E neste momento, só restavam os grupos C e D — onde estavam Genichiro Sanada e Seiichi Yukimura — sem seu segundo titular selecionado.

Num instante, todos olharam para Yoru Setsuki, o único que ainda não havia sido sorteado.

Yukimura, com expressão séria, segurava um bilhete que acabara de retirar da urna.

— Grupo C... Yoru Setsuki.

Silêncio.

Depois, vozes ecoaram por todo o ginásio.

[...]

[CAPÍTULO 17: O SORTEIO TERMINA. COMEÇA A BATALHA PELAS VAGAS DE TITULAR.]

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