Tradução pronta Mortal: Kill monsters and level up, and I will enjoy immortality! / Mortal: Mate monstros e suba de nível, e eu desfrutarei da imortalidade!: Capítulo 9

— Dez Pílulas de Qi? Quando isso apareceu? — Ye Ming ficou intrigado, focando sua atenção no compartimento e retirando uma pequena pílula verde do tamanho de um feijão.

A pílula parecia carregada de energia espiritual, até mais concentrada do que as melhores que ele já havia visto para o estágio de Refinamento de Qi. Em um instante, Ye Ming percebeu que aquilo era uma pílula para aumentar o poder de um cultivador no estágio de Refinamento.

Com uma expressão indecisa, ele pensou por um momento, mas decidiu não tomar a pílula imediatamente, guardando-a novamente no seu espaço de armazenamento. Ele já estava no 12º nível de Refinamento, com os efeitos residuais da Pílula de Alquimia ainda não totalmente absorvidos. Tomar aquilo seria desperdício. Além disso, se essas pílulas o levassem ao 13º nível, seria um problema explicar sua rápida evolução quando retornasse. O pior seria se alguém suspeitasse que tinha a ver com a Pílula de Alquimia do Irmão Lu.

Franzindo a testa, Ye Ming tentou lembrar como havia conseguido as dez pílulas. Ele tinha certeza de que elas não estavam lá quando saiu do mercado, e nenhuma delas havia sido encontrada na bolsa de armazenamento do homem com a verruga.

— Será que apareceram durante a viagem? — Mas não fazia sentido, afinal, ele estava correndo há dias sem parar e nada havia aparecido antes.

— Então foi durante o combate... — De repente, teve um estalo. — Não pode ter sido depois de matar o homem da verruga, né?

Quanto mais ele pensava, mais plausível parecia.

— Será que... essa é a minha vantagem secreta? — Seu coração acelerou com a possibilidade. Mas, matar outros cultivadores para ganhar pílulas? Que coisa estranha!

Depois de ruminar muito, Ye Ming finalmente se acalmou e focou em recuperar sua energia espiritual. No fim das contas, era só uma suposição. Ele precisaria confirmar mais tarde. Por enquanto, o importante era restaurar sua energia e voltar para o clã.

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Capítulo 13 – Um Rosto Conhecido

No Salão Bai Ji do Vale do Bordo Amarelo, o Supervisor Yu olhou para o jovem de roupa amarela com um misto de irritação e alívio.

— Você só agora aparece?! Achei que tinha morrido lá fora! O clã já estava prestes a listar você como desaparecido.

O jovem, sorridente, fez um cumprimento respeitoso.

— Supervisor Yu, por favor, me perdoe. Enfrentei alguns problemas no caminho e precisei me esconder de inimigos. Não foi intencional atrasar tanto.

Discretamente, ele deslizou um pedaço de pedra espiritual nas mãos do supervisor.

Os olhos de Yu brilharam, e ele fez o gesto sumir com um movimento de manga.

— Tudo bem, tudo bem... Só lembre, Irmão Ye, que o prazo máximo para sair é de três dias além do concedido.

Ele não parecia muito interessado nos "problemas" que Ye Ming enfrentara.

— Claro, claro! Vou me lembrar. — O jovem, Ye Ming, acenou com a cabeça.

Ele havia chegado há pouco. Depois de se recuperar, viajou direto, encurtando o caminho de dez dias para apenas sete. Mesmo assim, ainda atrasou oito dias.

Sem experiência, ele subestimara a distância até o Mercado da Lua Velada e não contara o tempo para recuperar energia. Quando pedira licença, marcara apenas dez dias. Agora, precisava resolver as consequências.

— Vá descansar. Volte amanhã para cumprir seu turno. Eu informo ao clã que você voltou. — O Supervisor Yu, agora mais flexível, concedeu.

Mas Ye Ming hesitou, então firmou o olhar.

— Na verdade, Supervisor... Não vou poder voltar ao turno tão cedo. Quero me inscrever para a Provação de Sangue.

Era melhor resolver tudo de uma vez—sair daqui seria uma economia de tempo.

— O quê?! — Yu quase engasgou. — Você quer entrar na Provação de Sangue?

— Sim.

O supervisor mediu Ye Ming com um olhar desconfiado, como se tentasse entender se era loucura ou coragem.

—...Algo errado? — Ye Ming tocou o próprio rosto, incomodado.

— Você sabe o quão perigosa é essa prova?

— Ouvi falar.

— Hah! — Yu riu. — Melhor desistir. Nunca mais de 30% dos participantes saem vivos. Você acha que, com esse nível e sem bons artefatos, vai sobreviver?

Ye Ming não se abalou.

— Justamente porque não tenho nada é que preciso arriscar. Sei que o clã dá um artefato de alto nível e uma pedra espiritual média para quem entra. No meu caso, quantos anos eu não levaria para conseguir isso? Se sobreviver lá dentro, pelo menos garanto algo.

Depois do confronto com o homem da verruga e seus aliados, ele percebera que seu poder atual era suficiente contra a maioria dos cultivadores de Refinamento de Qi. Desde que não fosse cercado, poderia fugir facilmente com suas Botas do Vento. E, acima de tudo, precisava das ervas raras da Provação—sem elas, como conseguiria a Pílula de Alquimia para avançar?

O Supervisor Yu observou a calma de Ye Ming e viu, por trás dela, uma determinação quase desesperada.

— Então... boa sorte, Irmão Ye.

— Obrigado. — Ye Ming curvou-se levemente e saiu sem olhar para trás.

Yu ficou parado, observando a figura que se distanciava, até murmurar:

— A juventude... que coisa impressionante.

~ Quinze dias depois ~

Na praça do Salão de Reuniões do Vale do Bordo Amarelo...

Um ancião de cabelos brancos estava em pé num palanque, discursando com paixão e fervor, gestos exaltados e saliva voando. Ao seu lado, outros quatro indivíduos – um idoso, um de meia-idade e dois jovens – todos com a aura característica do estágio de Fundação do Cultivo.

Abaixo, três fileiras de homens e mulheres permaneciam em formação disciplinada, simulando atenção ao discurso. Todos vestiam túnicas amarelas, suas idades variando entre anciãos de cabeças brancas e jovens de dezessete ou dezoito anos. Entre eles, o mais forte alcançava o 13º nível do Qi Refinado, enquanto o mais fraco – justamente o orador de cabelos brancos – mal chegava ao 10º nível.

Essa assembleia consistia nos discípulos de baixo escalão do Vale do Bordo Amarelo selecionados para a Provação Sangrenta – e Ye Ming era um deles.

Naquele momento, ele ocupava a posição central da terceira fileira, erguendo o rosto com uma expressão de "atenção concentrada" enquanto fingia escutar o velho orador. Esse ancião era Zhong Daoling, o Líder Supremo do Vale. Ye Ming o vira apenas uma vez antes, durante sua cerimônia de admissão no clã. Já o homem mais velho ao lado de Zhong era o Tio Wang, o mesmo que conduzira Ye Ming através do Grande Torneio Celestial dois anos atrás.

Porém, por trás da máscara de devoção, os olhos de Ye Ming vasculhavam discretamente os colegas ao redor, avaliando cada um dos candidatos à expedição no Território Proibido.

Entre os cultivadores de Qi Refinado do vale, corria o boato de que esta seria a penúltima chance de entrar no território nos próximos anos. Após mais uma abertura dentro de cinco anos, o local seria selado por seis décadas – tempo necessário para que as plantas medicinais espirituais amadurecessem.

Tal adiamento transformaria a próxima investida num banho de sangue ainda mais brutal que o atual. Por isso, a demanda por vagas nesta edição fora enorme. Os 25 lugares esgotaram-se rapidamente – e, para perplexidade geral, o clã ignorara completamente qualquer processo seletivo.

Ye Ming contou-se entre os sortudos. Retornara ao vale um dia antes do previsto, garantindo seu nome na lista inaugural. Segundo rumores, vários retardatários lamentavam amargamente ter perdido a oportunidade, batendo nas coxas em frustração.

Entre os 25 escolhidos, Ye Ming reconhecia quatro rostos. O primeiro era Yin Yuanli, um jovem de vinte e poucos anos na posição central da primeira fileira. Considerado uma estrela ascendente entre os milhares de discípulos juniores do vale, ele atingira o ápice do 13º nível – classificação que o colocava entre os cinco melhores cultivadores de Qi Refinado. Ye Ming cruzara com ele apenas uma vez nos últimos meses.

– Aposto que ele é o "atleta de elite" enviado para garantir a colheita das ervas – conjecturou mentalmente.

Os outros três conhecidos eram Chen Qiaotian, sua irmã Chen Qiaoqian e Han Li. Por coincidência, Chen Qiaotian posicionava-se exatamente à frente de Ye Ming, enquanto Qiaoqian ficara ao lado esquerdo do irmão. Já Han Li – fiel à sua reputação de discrição – escondera-se no extremo da terceira fileira.

Ao observar o perfil glacial de Qiaoqian, Ye Ming não conseguiu evitar lembranças de sua faceta... mais ardente. Seus olhos desceram alguns centímetros, e ele engoliu seco diante daquela curvatura generosa que desafiava qualquer autocontrole...

Talvez sentindo o olhar intrusivo, Qiaoqian baixou as pálpebras e inclinou levemente a cabeça para trás e à direita, seu rosto gelando ainda mais.

Ye Ming sorriu internamente antes de espiar o ancião de cabelos brancos ao seu lado. Salvo engano, aquele devia ser Xiang Zhili!

O pensamento o levou de volta aos experimentos fracassados das últimas semanas, trazendo um suspiro de frustração. Desde o aparecimento misterioso de dez Pílulas de Qi Refinado em sua bolsa, ele tentara decifrar sua origem.

Na volta apressada ao vale – para não perder o prazo de inscrição –, escolhera a rota mais direta, sem encontrar alvos dignos de teste. Assim, não pudera verificar se as pílulas surgiam ao eliminar outros cultivadores.

De volta ao clã, investira numa criatura de baixo nível da Loja Qilin. Nada. Desembolsando então dezenas de pedras espirituais – uma fortuna para ele –, adquirira uma fera de nível médio. Resultado igualmente nulo.

Sem recursos para comprar bestas de alto nível (além da indisponibilidade no mercado), e sem coragem para atacar colegas dentro do vale, restara-lhe aguardar a entrada no Território Proibido para novos testes.

Finalmente, o interminável discurso do Líder Zhong chegou ao fim:

– Muito bem, é isso. Lembrem-se: no Território Proibido, prudência e cooperação são essenciais. Que cada um retorne com ervas preciosas, e a recompensa do clã será generosa. Agora, receberão seu pacote de expedição: uma pedra espiritual de médio nível, um artefato superior e um mapa incompleto da região.

– Pedra de médio nível?!

– Um artefato superior!!

A menção às recompensas despertou os discípulos da letargia, olhares ávidos voltando-se para o palanque. Duzentas pedras espirituais em benefícios – quem não se animaria? Alguns até participavam exclusivamente por isso.

Afinal, exceto os discípulos de elite, poucos cultivadores de Qi Refinado possuíam artefatos de nível supremo. Para a maioria, equipamentos superiores já representavam o ápice.

Sob olhares expectantes, três oficiais do clã emergiram do salão atrás do líder, cada um carregando uma bandeja. Desceram as escadas e posicionaram-se diante do grupo.

– Formem fila a partir do primeiro à direita – ordenou Zhong. – Ordem e disciplina.

Os discípulos obedeceram sem hesitar, recolhendo os itens com cerimônia. Alguns, como Chen Qiaotian, mantiveram compostura impecável. Outros, como um jovem do 11º nível, não disfarçaram a euforia.

Quando sua vez chegou, Ye Ming pegou uma pedra espiritual de atributo ígneo, um jade de registro e – sem nem olhar – escolheu aleatoriamente um artefato do saco à prova de inspeção espiritual, guardando-o de imediato.

Retornou à formação sem demonstrar emoção, aguardando o próximo passo.

Capítulo 14: Wan Nan Gong

Com a distribuição concluída, o Líder Zhong e os quatro cultivadores de Fundação retiraram-se para o salão de assembleias.

Em pouco tempo, cinco pessoas surgiram acompanhando um homem de idade avançada.

O ancião parecia ter entre cinquenta e sessenta anos, com cabelos grisalhos, mas vigoroso e de semblante rosado. Seus olhos, penetrantes como os de um tigre, transmitiam autoridade sem esforço.

Quando o velho lançou um breve olhar aos discípulos presentes, Ye Ming sentiu como se cada órgão em seu corpo tivesse sido revelado por aquele olhar. Um arrepio percorreu sua espinha.

[Um cultivador do Núcleo Cristalino!]

Os outros discípulos também não ficaram imunes — suas expressões mudaram instantaneamente, como se tivessem visto algo além de sua compreensão.

Foi então que o Líder Zhong falou:

— Mantenham a calma! Este é o Grande Mestre Li, um ancião do Núcleo Cristalino de nossa seita. Ele será o líder da sua jornada para o território proibido. Apressem-se e façam suas saudações!

Entre os vinte e cinco discípulos, a maioria nunca tinha visto um cultivador desse nível. Agora, ao descobrirem que se tratava de um ancestral da própria seita, ficaram agitados e se apressaram a cumprimentá-lo, murmurando reverentemente:

— Grande Mestre Li...

Ye Ming também se curvou com respeito, mas, diferente dos outros, seu temor vinha acompanhado de curiosidade. Afinal, esta era sua primeira vez diante de um cultivador do Núcleo Cristalino — e, pelo que sabia, Li Huayuan era conhecido por ser extremamente sovina.

Assim que as saudações terminaram, o Grande Mestre Li, sem dizer uma palavra, bateu em uma bolsa de couro que pendia em sua cintura.

Num flash de luz prateada, uma serpente colossal, com mais de vinte metros de comprimento e escamas que brilhavam como metal, materializou-se no ar.

A criatura era monstruosamente enorme. Seu corpo reluzente parecia tão resistente quanto aço, e, na cabeça, havia um chifre negro e retorcido que a tornava ainda mais ameaçadora.

[Um espírito serpente... e de nível alto!]

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