A Pequena Imortal Médica voltou seu olhar para o último pergaminho de cores vibrantes, segurando-o com cuidado.
— "O Clássico do Veneno Arco-Íris" — murmurou, lendo o título em voz baixa. Primeiro, pareceu surpresa, mas logo seu rosto se iluminou de alegria.
Ela balançou o pergaminho diante de Xiao Ling, sorrindo:
— Este "Clássico do Veneno Arco-Íris" ficará comigo. O pergaminho da técnica de voo pode ser seu.
Xiao Ling acenou com a cabeça, guardando o pergaminho da técnica de voo em seu anel de armazenamento. Pensou consigo mesmo: "Quando Qinglin atingir o nível de Mestre Dou, com a força espiritual superior de seus Olhos Triplos de Serpente Verde, dispersar a alma residual da ave ali contida não deve ser perigoso."
Seu olhar então se voltou para a Pequena Imortal Médica, que folheava o livro com entusiasmo. Xiao Ling não pôde evitar um suspiro profundo.
— O destino... — murmurou.
De repente, a expressão da Pequena Imortal Médica se congelou. O livro escorregou de suas mãos.
— Toc —
O som ecoou na caverna silenciosa, quebrando a tranquilidade do lugar.
Uma atmosfera pesada emanou dela. Até Zi Yan, normalmente despreocupada, percebeu que algo estava errado.
Foi então que Xiao Ling falou:
— O Corpo da Calamidade Venenosa, também conhecido como Corpo Venenoso Inato, é uma constituição extremamente rara. Quem a possui pode se fortalecer apenas consumindo venenos — quanto mais potente, mais rápido o crescimento, sem limites aparentes. Mas quanto mais veneno se ingere, mais toxinas se acumulam no corpo. Quando atingem um certo nível... explodem. Nesse momento, tudo num raio de mil quilômetros é destruído.
Ele continuou, sério:
— Para identificar o Corpo da Calamidade Venenosa, observe uma linha colorida e sutil no ventre. Ela cresce conforme a concentração de toxinas. Quando alcança o coração... é o auge do poder, mas também o momento da explosão.
Xiao Ling fitou a jovem.
— Pequena Imortal Médica, você tem essa linha. Seu corpo abriga essa constituição lendária.
Conforme as palavras de Xiao Ling, a jovem ficou rígida. O brilho em seus olhos se apagou.
Lágrimas caíram no chão da caverna. Ela as enxugou freneticamente, soluçando.
— Eu só queria ser uma médica comum... Por que o céu me prega uma piada tão cruel?
De repente, ela ergueu o rosto, os olhos cheios de esperança.
— Você... você é um alquimista de sexto nível! Você pode me ajudar, não é? Se livrar dos efeitos desse corpo... Eu farei qualquer coisa. Até... até meu corpo, se você quiser!
Xiao Ling sentiu o coração apertar. Aproximou-se, acalmando-a.
— Há soluções. Seu corpo ainda não despertou, os efeitos virão só no futuro. Não se torture com pensamentos sombrios.
CAPÍTULO 100: Companheiros
Ao ouvir que havia esperança, a Pequena Imortal Médica se acalmou um pouco. Ansiosa, perguntou:
— Quais são os métodos? Por favor, me diga!
Xiao Ling assentiu e explicou com calma:
— Existem dois caminhos. O primeiro envolve Chamas Anômalas. A Chama Yin-Yang, a Chama Estelar de Três Mil Répteis ou a Chama da Vida — qualquer uma delas pode fornecer vitalidade suficiente para resistir à explosão. Ou a Chama do Lótus Purificador, que pode purificar as toxinas acumuladas. Mas a melhor para você seria a Chama Venenosa das Sombras: ela se alimenta das toxinas do seu corpo, criando uma relação simbiótica.
Ele fez uma pausa antes de continuar:
— O segundo método é o Alquímico: condensar as toxinas num Núcleo Venenoso dentro de você. Para isso, são necessários três tipos de Chamas Anômalas, o núcleo de uma Besta Venenosa Alada de sétimo nível e o Líquido Corporal da Árvore Bodhi.
A Pequena Imortal Médica parecia perdida. Já tinha ouvido falar de Chamas Anômalas, mas não conhecia esses detalhes. Quanto ao método alquímico... um núcleo de sétimo nível equivalia a um Mestre Dou! E o tal Líquido Corporal? Nunca ouvira falar.
Percebendo sua confusão, Xiao Ling sorriu. Era compreensível — até Mestres Dou não conheciam todos esses itens. Começou então a explicar, paciente como um professor, detalhando cada material e sua origem.
Depois de ouvir a explicação de Xiao Ling, a Pequena Imortal Médica ficou sem palavras. Sabendo o valor daqueles itens, sentiu que seria impossível reunir todos os materiais sozinha. Para resolver ou resistir aos efeitos colaterais do Corpo da Calamidade Venenosa, seria necessário pelo menos uma Chama Estranha. Das chamas mencionadas, a única com localização conhecida era a Chama de Três Mil Lâminas Flamejantes, presa na Torre do Elixir em Zhongzhou. Nem sequer era certo que conseguiria chegar até lá, partindo desse canto remoto do noroeste do continente. E mesmo que chegasse, como não era uma alquimista, não teria chance de obter a chama. Quanto a roubá-la da Torre do Elixir... essa ideia era impensável. Xiao Ling já havia mencionado que a Torre tinha um ancestral no nível de Santo Dou, e mesmo que o Corpo da Calamidade Venenosa fosse incrivelmente talentoso, os efeitos colaterais surgiriam ao atingir o nível de Dou Zun. Com esse poder, não duraria nem um segundo contra um dedo de um Santo Dou.
Vendo a expressão desanimada da Pequena Imortal Médica, Xiao Ling percebeu que era hora de convencê-la.
Ele se aproximou dela, olhando para seu rosto delicado e cansado.
— Resolver os efeitos colaterais do Corpo da Calamidade Venenosa é difícil, mas não impossível. Se você ficar ao meu lado, farei de tudo para ajudá-la a reunir os materiais necessários. Atualmente, já possuo duas Chamas Estranhas e tenho informações sobre outras. Quando eu tiver poder suficiente, obter uma terceira não será tão complicado. Também conheço a organização que possui a Seiva Corporal Bodhi — podemos negociar com eles, oferecendo algo de valor equivalente. Quanto ao núcleo da Besta Escorpião Venenosa de 7º estágio, podemos ir até Zhongzhou, encontrar seu habitat, caçar uma e pegar o núcleo.
Para reforçar seu argumento, Xiao Ling liberou brevemente a Chama Terrestre da Flor de Lótus antes de recolhê-la ao seu espaço de sistema. Depois, estendeu a mão e invocou a Chama Dourada do Imperador.
A Pequena Imortal Médica, que antes sentia que a vida não tinha mais esperança, ao ouvir Xiao Ling e ver as duas Chamas Estranhas, teve um estranho pressentimento: se seguisse Xiao Ling, poderia resolver os efeitos colaterais do seu corpo.
Hesitando um pouco, ela perguntou:
— Já que você está disposto a me ajudar... o que eu precisaria fazer em troca? Eu prometi que, se você resolvesse os efeitos colaterais, faria qualquer coisa... Será que você quer... — Seus ouvidos ficaram vermelhos ao perceber o que havia dito no calor do momento. Será que Xiao Ling seria daqueles tipos tarados?
Xiao Ling balançou as mãos rapidamente.
— Não me entenda mal, não sou daqueles que perdem a cabeça por uma bela mulher. Quero ajudá-la por causa do seu talento assustador no cultivo com o Corpo da Calamidade Venenosa. Se conseguirmos formar um Núcleo de Veneno, seu corpo se tornará uma verdadeira força da natureza, sem limitações. Chegar ao nível de Santo Dou não seria difícil.
— Medicina e veneno estão ligados. Esses materiais têm propriedades medicinais e tóxicas. A menos que você nunca mais toque em ervas, basta um pequeno descuido para ativar seu corpo venenoso. E uma vez ativado, venenos mais fortes serão cada vez mais tentadores para você, como Chamas Estranhas são para alquimistas. Agora, você não tem para onde ir. Por que não ficar comigo? Podemos buscar os materiais juntos e você verá o mundo além de Vila da Montanha Verde. — Xiao Ling a encarou com seriedade.
A Pequena Imortal Médica hesitou um pouco antes de responder, olhando para ele.
— Eu... eu quero ficar com você...
Ela só queria ser uma médica comum em Vila da Montanha Verde, mas para resolver os efeitos colaterais do seu corpo, não tinha escolha a não ser seguir Xiao Ling em busca dos materiais.
Obtendo a resposta que queria, Xiao Ling relaxou. Comparada à futura "Mulher Venenosa Celestial", ele preferia a Pequena Imortal Médica gentil e inocente de agora.
"Proteger a pureza dessa garota... deve ser esse meu maldito instinto protetor."
— Já que aceitou minha proposta, agora somos companheiros. Mas preciso avisar: a partir de hoje, você segue minhas ordens. — Ele sorriu.
Ela concordou com a cabeça. O pedido parecia justo — não poderia receber ajuda sem fazer sua parte.
Olhando para a mochila cheia da Pequena Imortal Médica, Xiao Ling revirou os bolsos e tirou um anel de armazenamento.
— Parece que você ainda não tem um anel de armazenamento. Use este por enquanto. Quando chegarmos à capital de Jia Ma, compro um melhor para você.
— Dentro dele há alguns elixires que aceleram o cultivo de Dou Qi. Embora eu queira levá-la por causa do Corpo da Calamidade Venenosa, não a forçarei a fazer nada contra sua vontade. Se não quiser ativar seu corpo por agora, use esses elixires para cultivar. Aqui em Jia Ma, ninguém é uma ameaça para mim, então não precisamos que você absorva venenos para subir de nível. Com esses elixires, mesmo sem ativar seu corpo, você alcançará o nível de Dou Zhe rapidamente.
Ela estendeu a mão, pegando o anel com um leve constrangimento.
— Obrigada...
Depois de colocá-lo no dedo, Xiao Ling ensinou como usá-lo para armazenar itens. Em pouco tempo, a mochila e os tesouros da câmara foram guardados no anel.
Quando tudo de valor já estava recolhido, Xiao Ling perguntou, curioso:
— Pequena Imortal Médica, há algo mais em Vila da Montanha Verde que você queira levar?
A pequena médica imortal primeiro acenou com a cabeça, depois balançou negativamente.
— Eu realmente não tenho mais nada para levar daqui. Mas foi o senhor Yao, da Farmácia Milagrosa, quem me acolheu. Agora que vou partir, devo ao menos me despedir dele.
— Nesse caso, eu também deveria conhecer esse senhor Yao. Sem demora então, vamos agora mesmo.
Assim falando, Xiao Ling começou a caminhar em direção à saída da caverna, com Qing Lin e Zi Yan seguindo a seus lados, cada uma segurando uma de suas mãos.
Embora não soubesse as verdadeiras intenções por trás da acolhida do senhor Yao, o fato era que ele havia ajudado a pequena médica quando ela precisava, sem nunca lhe causar mal. Essa dívida de gratidão merecia ser paga.
Vendo os três se preparando para partir, a pequena médica seguiu-os com passos leves.
Após uma conversa descontraída pelo túnel da caverna, os quatro chegaram à entrada.
Xiao Ling abriu os braços para a pequena médica, explicando ao ver seu olhar confuso:
— Você é mais alta que a Zi Yan, o que tornaria o voo com ela desconfortável. Então, desta vez, serei eu quem a levará de volta a Vila Verde.
A pequena médica olhou para Zi Yan e Qing Lin, que já haviam levantado voo, e revirou os olhos, sem voz.
De repente, uma ideia brilhante lhe ocorreu. Em vez de se aproximar de Xiao Ling, ela foi até a borda do penhasco e assobiou para o vale.
Em instantes, uma águia azul de primeira classe surgiu, esfregando o rosto contra o dela com carinho.
Virando-se para Xiao Ling com um sorriso vitorioso, ela disse:
— Este é o Xiao Lan, meu amigo. Encontrei-o ferido durante uma colheita de ervas. Ele estava desconfiado, mas depois de curar seus ferimentos, nos tornamos amigos íntimos.
Acariciando a cabeça da águia, ela montou em suas costas e acenou para Xiao Ling.
— Xiao Lan, leve-me de volta a Vila Verde.
Com um poderoso bater de asas, a águia levantou voo, seguida de perto por Xiao Ling, que abriu suas asas douradas de energia e partiu como um raio.
Vila Verde, em frente à Farmácia Milagrosa.
Ao se aproximarem com as três mulheres, a multidão abriu caminho, mantendo distância respeitosa.
Assim que os quatro adentraram o estabelecimento, um homem de meia-idade vestindo trajes preto e branco veio recebê-los. Após uma reverência profunda e uma olhada discreta na pequena médica, dirigiu-se a Xiao Ling:
— Que honra ter os senhores aqui em meu humilde estabelecimento. Caso desejem algo, fiquem à vontade para levar.
Xiao Ling olhou friamente para o senhor Yao, retirou um frasco de seu anel de armazenamento e o colocou no balcão.
— Levarei a pequena médica comigo. Aqui estão três pílulas de segundo nível, como pagamento por seus anos de cuidado. A partir de hoje, ela não terá mais ligação com a Farmácia Milagrosa.
Xiao Ling poderia ter oferecido mais, mas temia que o senhor Yao atraísse problemas indesejados com itens de valor elevado.
Consciente de que não poderia reter a pequena médica, o senhor Yao aceitou as pílulas.
— Agora, nosso próximo destino: a capital de Gama...
Capítulo 101: Chegada à Capital
A notícia do retorno de Xiao Ling ao império se espalhou rapidamente, alcançando todos os cantos da capital.
Sua aparição na Fronteira dos Espíritos sem esconder sua identidade permitiu que o povo comum conhecesse o "maior gênio em mil anos de Gama".
Com sua ascensão meteórica, o clã Xiao, que havia sido forçado a deixar a capital anos antes após a morte de seu patriarca, retornou em grande estilo.
E, como Xiao Ling também era um respeitado alquimista de sexto nível, o prestígio do clã Xiao superava até mesmo seus dias de glória.
Recentemente, o retorno de Hai Bo Dong, o "Rei do Gelo" e um dos dez maiores guerreiros de Gama, agitou ainda mais a capital após um duelo contra o guardião real, Jia Xing Tian.
Embora o resultado da batalha permanecesse desconhecido, a adição de um guerreiro do nível de Dou Huang fortaleceu consideravelmente o clã Miter, outrora o mais fraco entre as três grandes famílias.
Observadores atentos notaram que Hai Bo Dong, agora ancião do clã Miter, mantinha relações estreitas com o clã Xiao, oferecendo-lhe apoio e declarando publicamente uma sólida aliança entre as famílias.
Ao ver Haibodong demonstrar tanta amizade pela família Xiao, os líderes das grandes forças começaram a especular. Lembraram que, pouco depois do retorno de Xiao Ling ao Império Gama, Haibodong também voltou à capital. Era impossível acreditar que não houvesse alguma relação entre os dois.
Antes desconhecida e sem aliados, a família Xiao agora contava com o apoio total de Haibodong e da família Miter, além da antiga amizade com a família Nalan. Mesmo sem o retorno do lendário talento Xiao Ling, a família já havia conquistado seu lugar na capital de Gama, tornando-se uma das forças mais influentes.
...
O céu parecia uma tela azul pintada com nuvens brancas e raios de sol, refletindo uma sensação de liberdade sem fim.
Entre as camadas de nuvens, uma silhueta alongada se destacava, cortando os véus brancos a uma velocidade impressionante, deixando para trás um rastro brilhante.
Xiao Ling permanecia imóvel no topo da cabeça de Rayquaza, indiferente ao vento que soprava contra ele. Seus longos cabelos prateados brilhavam ao sol enquanto dançavam ao sabor da brisa.
Ao seu lado, Qinglin afastou os fios desalinhados do rosto, revelando os olhos cheios de curiosidade ao avistar no horizonte os contornos de uma cidade.
— Mestre, aquela cidade à frente é a capital do Império Gama? — perguntou Qinglin, voltando-se para Xiao Ling.
— Sim, é a capital. Minha família deve ter se mudado para lá — respondeu Xiao Ling com um aceno leve, sentindo uma onda de emoção ao ver a cidade se aproximando.
Depois de tantos anos viajando pelo continente Dou Qi, esta seria sua primeira visita à capital de Gama. O pensamento de reencontrar sua família trouxe uma agitação inesperada ao seu coração.
Atrás deles, Zi Yan e Xiaoyixian, ouvindo a conversa, se aproximaram para também observar a cidade que surgia no horizonte.
Tanto Xiaoyixian quanto Qinglin haviam nascido no Império Gama, mas nunca tinham visto a capital. Zi Yan, criada nas Montanhas das Feras desde que se lembrava, só conhecia o ambiente da Academia Jianan. Para ela, uma metrópole como a capital de Gama era uma novidade fascinante.
À medida que Rayquaza voava, os contornos da cidade se tornavam mais nítidos.
As imponentes muralhas contrastavam com a paisagem natural ao redor, destacando o charme único e a história da cidade.
As ruas fervilhavam de pessoas, como veias pulsantes de vida. A multidão fluía de um lado para outro, criando um rio humano incessante.
Como capital do Império Gama, a cidade abrigava as maiores forças do reino. Séculos de história estavam gravados na arquitetura refinada, que exalava um ar de antiguidade e grandiosidade.
Xiaoyixian e Qinglin, nunca tendo presenciado tal esplendor, ficaram maravilhadas. Até Zi Yan e Xiao Ling, acostumados com a Academia Jianan, se impressionaram com a magnificência da cidade sagrada.
Foi então que Zi Yan farejou o ar, seus olhos brilhando de excitação ao apontar para a cidade.
— Xiao Ling, Xiao Ling! — ela exclamou, quase saltando de animação. — Sinto o cheiro de tantas ervas raras lá dentro! Vamos pegá-las todas! Eu divido com você, metade para cada!
Xiao Ling sorriu, afagando a cabeça da menina com uma expressão resignada.
— Zi Yan, essas ervas já têm dono. Não estamos na Região do Canto Negro. Aqui não podemos simplesmente sair pegando o que queremos — explicou ele.
Nos tempos da Academia Jianan, Zi Yan costumava invadir a Região do Canto Negro para saquear tesouros alheios. Com seu talento espacial único e a proteção da academia, ninguém conseguia detê-la. Mas Gama era diferente.
— Mas elas estão só paradas nos depósitos deles! — reclamou Zi Yan, o rosto se contorcendo de frustração. — Seriam muito mais úteis no meu estômago, me ajudando a crescer!
Vendo sua expressão abatida, Xiao Ling deu uma risada.
— Não se preocupe com essas ervas — disse ele, confiante. — Assim que chegarmos à família Xiao, muitas delas virão parar em nossas mãos.
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