Enquanto isso, Ye Ming viu o "Tio Lin" recuar e fugir. Imediatamente, acelerou as botas do Vento Perseguidor ao máximo, arremessando-se diagonalmente na direção da fuga do "Tio Lin". Se pudéssemos traçar uma linha, os dois caminhos se encontrariam logo à frente.
O "Tio Lin" estava desesperado. O veneno que o infectara estava prestes a atingir seu coração e, por mais que usasse sua energia mágica para suprimi-lo, não conseguia impedir o avanço da toxina.
Ele olhou para trás, para Huang Long e os outros, e viu que ainda estavam ocupados lidando com os bonecos, sem persegui-lo imediatamente. Respirou aliviado por um instante.
Só precisava de um pouco mais de tempo. Assim que estivesse fora da visão daqueles traidores, encontraria um novo corpo para possuir — este já estava perdido.
Mas, no momento em que o "Tio Lin" se virou para acelerar sua fuga, uma figura vestida de branco emergiu das árvores abaixo, lançando-se contra ele como uma flecha.
— Quem?! — Ele gritou, o rosto negro de veneno não conseguindo esconder sua expressão aterrorizada.
A resposta veio na forma de um brilho branco que se aproximava rapidamente, revelando-se uma lâmina estranha com cabo negro, lançada direto em sua direção.
Com a maior parte de sua energia mágica ocupada em controlar o veneno e outra parte sendo usada para impulsionar seu artefato voador, o "Tio Lin" não tinha forças para evitar o golpe.
Instintivamente, ele se contorceu para desviar, mas seu corpo reagia lentamente. A lâmina perfurou seu peito em um golpe certeiro, espirrando sangue no ar.
A força do artefato destruiu seus órgãos internos no instante do impacto, ceifando sua vida e aniquilando até mesmo sua alma antes que pudesse escapar.
— Ugh... — Ele gemeu, seu corpo caindo em uma curva suave até o chão.
Quem havia emergido das árvores era Ye Ming. As botas do Vento Perseguidor eram ainda mais rápidas que o Barco do Vento Negro em distâncias curtas, permitindo que ele alcançasse o "Tio Lin" em instantes.
Assim que se aproximou o suficiente, Ye Ming saltou, invocando as Lâminas Gêmeas Yin-Yang para atacar.
Ao ver o sucesso do golpe, um sorriso rápido cruzou seu rosto. Antes que o cadáver do "Tio Lin" tocasse o solo, Ye Ming já se movia.
Ele agarrou o corpo, arrancou a bolsa de armazenamento e a enfiou dentro de suas vestes. Uma busca rápida não revelou mais nada, então, após um último olhar para Huang Long e os outros distantes, ele invocou o Barco do Vento Negro e partiu.
Huang Long, que nunca havia tirado os olhos do "Tio Lin", testemunhou tudo. A fúria explodiu dentro dele.
— Seu verme insolente! — Rugiu, ignorando o homem forte e a mulher bela atrás de si, impulsionando sua jangada em uma perseguição furiosa.
A ira de Huang Long era justificada. Matar o "Tio Lin" era uma missão pessoal do Patriarca, não apenas para eliminar uma ameaça, mas para recuperar os quatro primeiros níveis do Manual da Grande Perfeição — a verdadeira versão, não a simplificada que o culto usava agora.
Como braço direito do Patriarca, Huang Long sabia disso e planejara meticulosamente aquela armadilha.
E agora, quando estavam tão perto do sucesso, um estranho apareceu do nada para roubar seu prêmio. Inaceitável!
O homem forte e a mulher, quase terminando de lidar com os bonecos, também perceberam e seguiram a perseguição.
Quando Ye Ming subiu no Barco do Vento Negro, Huang Long e os outros já estavam a apenas cem metros de distância. Ye Ming sorriu friamente, canalizando sua energia para aumentar a velocidade da embarcação.
Huang Long, vendo isso, diminuiu ligeiramente a jangada e gritou para trás:
— Subam agora!
Os dois obedeceram, pulando a bordo. Então, os três realizaram o mesmo selo mágico, e o homem e a mulher colocaram uma mão nas costas de Huang Long.
A jangada brilhou intensamente em verde, disparando com velocidade aumentada, fechando a distância rapidamente.
Ye Ming sentiu o perigo — a jangada era agora mais rápida que seu barco! Em segundos, já estavam alguns metros mais perto. Se fosse pego e cercado pelos bonecos daquele trio, mesmo com suas habilidades, seria difícil escapar vivo.
Sem hesitar, Ye Ming despejou toda a sua energia no Barco do Vento Negro, acelerando ao máximo em direção ao local da formação.
— Garoto! Deixe o que pegou e eu poupo sua vida! — Huang Long gritou, usando magia para amplificar sua voz.
Ele sabia que era inútil, mas esperava distrair Ye Ming para alcançá-lo mais rápido.
Ye Ming, claro, ignorou. Ele não entregaria o Manual da Grande Perfeição tão facilmente. Voou em silêncio, focado apenas na fuga.
Huang Long resmungou xingamentos, acelerando ainda mais a jangada, seu rosto sombrio de raiva.
Dez léguas não eram grande coisa para Ye Ming com o Barco do Vento Negro no máximo. Em menos de alguns minutos, ele já estava sobrevoando uma densa floresta.
Ao olhar para trás, Huang Long e os outros estavam agora a apenas sessenta metros, seus rostos de fúria visíveis mesmo à distância.
Mas Ye Ming estava tranquilo agora — ele finalmente havia chegado ao lugar que procurava.
Enquanto voava sobre a densa floresta, Ye Ming sentiu um disco de formação escorregar de sua manga, agarrando-o rapidamente. Com dois gestos precisos dos dedos, ele ativou o artefato.
Uma onda invisível de energia espiritual se espalhou, seguida por um zumbido ressonante. De repente, uma enorme cúpula branca, cobrindo dezenas de hectares, surgiu do nada, envolvendo perfeitamente Huang Long e seus dois companheiros que atravessavam os céus.
[Capítulo 62: O Poder da Formação (Leitura Obrigatória)]
— Merda, é uma emboscada! — Huang Long reagiu instantaneamente ao ver a cúpula aprisioná-los, impulsionando a jangada de bambu em disparada para um lado.
Ao mesmo tempo, os três sacaram três artefatos ofensivos cada, canalizando freneticamente seu poder espiritual para desferir um ataque brutal contra a barreira desconhecida.
Porém, no instante seguinte, o mundo diante deles se distorceu, transportando-os para um espaço estranho.
— Ilusão... — Huang Long murmurou, observando o deserto árido e infinito de areia amarela, sem um traço de vida. Seu coração afundou.
Ao se virar, percebeu que seus companheiros haviam desaparecido. Tentou expandir sua percepção espiritual, mas, como esperado, ela estava bloqueada, limitada a menos de um palmo de distância.
— Ilusão, teletransporte e bloqueio espiritual... Resta saber se essa formação também ataca. — Ele sacudiu a bolsa de armazenamento na cintura, liberando uma marionete em forma de tigre.
Um gesto rápido, e a marionete inchou até atingir quase dez metros de altura.
— Droga! — Huang Long praguejou ao perceber que não conseguia controlar a criatura gigante, sua percepção incapaz de alcançar seu núcleo.
Resignado, invocou um escudo e duas espadas voadoras, posicionando-os à frente antes de avançar.
Mal deu alguns passos, seus olhos se ergueram para o céu.
Nuvens sombrias haviam se formado, liberando uma chuva de esferas de fogo do tamanho de punhos, todas miraculosamente direcionadas apenas a ele.
Com um gesto impassível, Huang Long expandiu o escudo sobre sua cabeça, abrigando-se sob ele.
O impacto das esferas explodindo contra o escudo ecoou como trovões. Individualmente, eram inofensivas para um cultivador do Nível Fundação, mas em centenas, sua força acumulada era devastadora.
O escudo cedeu após alguns momentos, afundando sob o bombardeio.
— Não! — Huang Long, em pânico, direcionou as duas espadas voadoras para interceptar a chuva ígnea.
As lâminas, artefatos de elite, dançaram freneticamente, retardando o avanço das chamas e aliviando a pressão sobre o escudo.
Foi nesse momento de alívio que o solo atrás dele explodiu em uma nuvem de areia.
Ye Ming, que havia se infiltrado silenciosamente após ativar a formação, surgiu como um raio.
Vendo as três armas de Huang Long ocupadas, ele não hesitou.
Com um movimento fluido, lançou as Garras do Dragão Duplo e as Lâminas Yin-Yang Mãe-Filha, arremessando-se contra o inimigo.
— Não tão rápido! — Huang Long, ainda alerta, chamou as espadas de volta, mirando no vulto que emergira.
As Garras do Dragão colidiram com as espadas, travando-as em um impasse enquanto as Lâminas Yin-Yang avançavam.
Huang Long sacou um cálice de bronze para bloqueá-las, desviando para o lado.
Mas sua velocidade não era páreo para o corpo refinado de Ye Ming.
Antes que pudesse reagir, Ye Ming estava sobre ele, seu punho esmagando o campo protetor com um impacto ensurdecedor.
— Impossível! — Huang Long mal pôde gritar quando a mão de Ye Ming atravessou seu peito, arrancando seu coração em um jato de sangue.
Com um esmagar brutal, Ye Ming reduziu o órgão a pasta.
— Gh... agh... — Huang Long desabou, sua vida escapando pelos lábios em borbulhas escarlates.
Um golpe final esmagou seu crânio, pondo fim ao sofrimento.
— Mais dez Pílulas de Qi no bolso. — Ye Ming sorriu, recolhendo a bolsa de Huang Long e mais três outras escondidas em suas roupas. — Ah, então eram dos outros que tentaram matá-lo antes...
Com o dono morto, os artefatos perderam o brilho, suspensos no ar. Ye Ming os recolheu com um gesto, guardando-os antes de voltar seu olhar para os outros prisioneiros da formação.
O homem feio e robusto estava imerso em uma densa floresta sem fim, seus olhos varrendo o entorno com desconfiança. O arrependimento o consumia — se não tivesse embarcado na jangada do irmão Huang, se tivesse perseguido o inimigo sozinho, certamente não teria caído nessa emboscada. Agora, preso na armadilha mágica de outro, as consequências eram imprevisíveis. Ele só esperava que fosse apenas uma barreira de contenção, sem grande poder letal.
Mas seu desejo não se realizou. De repente, as árvores ao redor ganharam vida, movendo-se rapidamente. Troncos enormes começaram a voar em sua direção com um ruído ensurdecedor.
O homem, em pânico, reagiu instantaneamente com várias técnicas de defesa.
Escondido nas sombras, Ye Ming observou enquanto o homem sacava um facão largo, cortando as árvores com golpes precisos. Um sorriso frio surgiu em seus lábios enquanto se preparava para o próximo passo.
Depois de derrubar mais de dez árvores, o homem começou a subestimar a armadilha, achando que não passava de um obstáculo simples. Foi então que uma figura vestida de branco surgiu de um dos troncos que voavam em sua direção, chegando diante dele em um piscar de olhos.
Antes que pudesse reagir, uma lâmina estranha perfurou seu crânio, matando-o instantaneamente.
Após recolher os pertences do homem, Ye Ming avançou para o terceiro ponto da armadilha mágica.
A mulher deslumbrante olhava ao redor, cercada por chamas que pareciam não ter fim. O calor a sufocava. Assim que ficou presa, tentou de tudo para encontrar uma brecha na barreira e escapar.
Mas não importava o que fizesse, as chamas não diminuíam, e nenhuma fraqueza era visível. Percebendo a gravidade da situação, ela adotou uma expressão frágil e suplicante, esperando atrair a atenção de quem havia armado a armadilha.
De repente, as chamas à sua frente se agitaram, e um jovem vestido de branco, com traços marcantes e um rosto atraente, surgiu diante dela.
— Nobre colega, isto é apenas um mal-entendido! — ela suplicou, os olhos úmidos de lágrimas. — Eu não quero ser sua inimiga, apenas segui as ordens do meu irmão mais velho. Por favor, me poupe! Estou disposta a pagar qualquer preço por isso!
Seu olhar era tão comovente que poderia derreter até o coração mais frio.
— Hmm, você é realmente uma beleza rara — Ye Ming murmurou, seus olhos percorrendo o corpo curvilíneo e o rosto encantador da mulher. Era uma visão de tirar o fôlego.
— Por favor, nobre colega, eu não quero morrer! — Ela, percebendo o olhar cobiçoso de Ye Ming, sentiu um lampejo de esperança. Com movimentos lentos e provocantes, começou a deslizar as roupas dos ombros, revelando mais de sua pele alva. Seus olhos brilhavam com falsa submissão.
Ye Ming passou a língua pelos lábios, o desejo ardendo em seu olhar.
— Venha aqui… — ele ordenou, a voz rouca.
Seus olhos iluminaram-se de expectativa. Cruzando as mãos na cintura, ela deu alguns passos à frente, seu corpo tremelicando de modo hipnotizante.
— Aqui mesmo, nobre colega? — ela sussurrou, a voz embriagada de falsa paixão.
— Isso mesmo — Ye Ming riu baixinho antes de estender a mão.
— O quê…? — Seus olhos, antes embaçados de desejo, se encheram de confusão, depois de incredulidade e, por fim, de um ódio profundo.
Seu corpo despencou no chão, uma lâmina negra e retorcida cravada em sua nuca.
No momento em que ela baixou a guarda, Ye Ming havia acionado a Lâmina Dupla Yin-Yang, que estava escondida nas sombras. A beleza que pensara ser sua salvação tornara-se sua ruína.
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